Invånarna i Vietnams älskade Mekong Delta står inför en miljökatastrof. Dr. Nguyễn Ngọc Huy, en expert på klimatförändring vid institutionen för klimatförändring och utveckling vid Vietnams universitet i Vietnam, talade med Culture Trip om de ökande farorna med erosion i Mekong-deltaet.
Vietnams Mekong Delta står inför en osäker framtid. © rhjpage / Flickr
Erosion längs Mekong-floden
Familjer som bor på Mekong-deltaet möter alltmer farorna med erosion. Under de senaste åren har hela hus dragits in i floden när kustlinjen eroderar med en hastighet av 500 hektar / år.
"Erosion i Mekong-deltaet är allvarligt eftersom det påverkar människors försörjning och livsmiljöer, " sa Nguyễn till Culture Trip. "Erosion inträffar oväntat, plötsligt och det orsakar stora skador på egendom." Han förklarade att Mekong Delta har 562 erosionsområden, vilket motsvarar en längd på nästan 800 kilometer; av dessa har 140 områden en hög risk för erosion, där 55 är "särskilt farliga".
Deltaet bildades över tid av silt, som är fin sand eller lera som transporteras nedströms av rinnande vatten och sedan deponeras som sediment. Silt når normalt deltaet när det transporteras nedströms under regnperioden men regionen har haft en svår brist på slamavlagringar. Experter tror att den främsta orsaken till en sådan dramatisk siltminskning är byggandet av flera vattenkraftsdammar längs Mekong-floden.
Dammar som genererar problem i södra Vietnam
Vattenkraftsdammar orsakar enorma problem i Vietnams Mekong-delta. © soukmano / Pixabay
Den mäktiga Mekong sträcker sig hela vägen från södra Kina till södra Vietnam. Kina, Laos och Kambodja har redan byggt flera vattenkraftsdammar som fungerar längs floden Mekong och en häpnadsväckande 19 ytterligare dammar planeras byggas. Dammarna stör inte bara fiskmigrationen och påverkar flodens ekologi, utan de har drastiskt minskat mängden slam som rinner in i deltaet.
"Tidigare var mängden sediment från Mekong-floden till Mekong-deltaet cirka 73 miljoner m3 [kubikmeter] per år, " sade Nguyen. ”2012 var bara 42 miljoner m3. Det förväntas att när 19 vattenkraftbehållare under byggnation är klar, kommer mängden sediment i Mekong River Delta endast att vara cirka 10-15 miljoner m3. ”
Bristen på slam bidrar till erosion vid kusten och - kanske ännu mer skrämmande - land infertilitet. Silt fyller och berikar Mekong-deltaet, som för närvarande står för 90% av landets risproduktion och 50% av livsmedelsförsörjningen. Vietnams befolkning kommer så småningom att riskera om näringstäta slamavlagringar fortsätter att minska. Eftersom dammarna förhindrar att kritiska översvämningar bevattnar fälten, torkar miljontals brunnar grundvattnet i en oroväckande takt. 2016 såg bönderna i deltaet den värsta torka på 100 år.
Mekong-deltaet är sårbart för hot mot klimatförändringar som svår torka. © jodylehigh / Pixabay
Jordbrukarna har inget annat val än att sätta press på grundvattenförsörjningen för att vattna sina grödor. Detta problem påverkar också andra länder längs Mekong; en artikel 2016 från Phnom Penh Post projicerar en allvarlig brist på grundvatten som kan göra att jordbrukare i Kambodja inte kan bevattna sina grödor inom de kommande 15 åren.
Rampant sand gruvdrift
Nguyễn berättade för Culture Trip att "exploatering av sand i floden" är en annan bidragande faktor till deltaets erosionskris. Sand är en viktig komponent i asfalt och betong, två material som krävs för att underlätta byggbom i Vietnam och grannländer som importerar massor av Mekong-sand. Enligt en fransk studie från 2013 extraherades 50 miljoner ton Mekong-sand endast 2011.
Sandbrytningspån vid de redan eroderande flodstränderna, försämrar risken för erosion och skapar en grundare flod som sedan hotar fiskbestånd och de människor vars försörjning är beroende av lokala fiskerinäringar. Vietnams gruvindustri är till stor del olaglig men ändå oreglerad, vilket får tjänstemän att slå ner de tusentals desperata vietnameser som plundrar flodbäddarna utan tillstånd. Så mycket sand har utnyttjats från floden Mekong att en tjänsteman från Vietnams byggnadsministerium sa att den nuvarande inhemska efterfrågan på sand skulle kunna utplåna landets reserver år 2020, vilket äventyrar landets ekonomi och förvärrar erosion i deltaet.
