Varje år bevittnar den första helgen i mars en världsutflykt till Thailand när engagerade lärjungar samlas för att utföra en spirituell ritual som består av dem antingen att få en tatuering eller återupprätta de de har. De görs noggrant och noggrant av munkarna i Wat Bang Phra-klostret, 50 kilometer väster om Bangkok, och sägs skydda och skydda folket till vilket de tillhör.
Historia
Tidigare meditationsmonk Luang Pho Poen var känd för många för styrkan i hans incantations och hans behärskning av skyddande tatueringar, de heliga Sak Yant tatueringarna. När han studerade med den stora Luang Pu Him Inthasoto blev han en ordinerad munk på bara 25 år. Luang Pho Poen fortsatte Sak Yant-mästertraditionen långt efter sin död 2002, men tatuerade aldrig sig själv.
Det kom fram att längs Myanmar-Thailändska gränsen attackerades bybor regelbundet och dödades även av tigrar eller andra vilda djur. Luang Pho Poen svarade på detta och erbjöd skyddande besvär i form av tatueringar som kallas Sak Yant. Från den tiden sägs det att någon med en tatuering aldrig attackerades av ett vilda djur någonsin igen. Ordet spridde snabbt om sina krafter och när han återvände till Wat Bang Phra-klostret steg hans rykte. Hundratals började resa från hela världen för att se honom och få en av de välsignade tatueringarna.
Numera är templet fortfarande känt för att munkarna ger dagliga tatueringar, men en gång per år hålls också en festival, inte bara för att ge tatueringar, utan också för att återupprätta befintliga tatueringar och för att tillsammans fira kraften i dem.
Ritual
Inför festivalen tar tusentals människor sin pilgrimsfärd till templet Wat Bang Phra innan de genomgår en mycket specifik serie rituella evenemang. När man kommer in i templet kommer den som vill bli tatuerad att köpa blommor och rökelse som ett erbjudande till Buddha och kommer också att ge ett separat erbjudande till munkarna. De tar sedan av sig skorna och sätter sig i en rad och väntar på att bli välsignade av munken när erbjudandet har accepterats. Detta är officiellt godkännande för en Sak Yant.
tatueringar
Tatueringarna själva består av ett antal mönster. När de kommer in i templet står hoppfulla tatuerare inför ett stort banner som visar alla tillgängliga tatueringar. Specifika förfrågningar kan begäras, men mestadels kommer en tatuering att väljas från bannern och utföras av munken längst upp på baksidan. När de som vill bläckas vänta i rad är deras jobb att hjälpa munken att hålla kvar personen framför medan de arbetas på. För att göra detta använder munken en lång tunn nål som är ungefär 4 millimeter bred och 18 tum lång, med spetsen uppdelad i två så att den går igenom två hål i huden åt gången. Munkarna börjar med att applicera mallen bläck och fortsätter sedan att spåra mönstret och doppa nålen i olja var 30: e sekund. Den olja som används på män är vanligtvis en blandning av palmolja, kinesiskt kolfärg och ibland också ormgift. För kvinnor används ofta transparent bläck och munken bär en handske för att undvika att vidröra kvinnlig kropp.
