Djupt i södra Yunnan-provinsen, vid gränserna till Burma, Laos och Vietnam, bor Dai-folket. Dai är en etnisk grupp som är nära besläktad med grannarna, thailändska, med vilka de delar ett antal kulturella och religiösa traditioner, inklusive den berömda Water Splashing-festivalen. Denna festival är en av de mest vilda och galen festligheterna i hela Yunnan-provinsen och en unik titt på Dai-kulturen.
Vem är Dai?
En gång i tiden var regionen Xishuangbanna en del av ett större Dai-rike som var helt autonomt. På 1950-talet abdikerade Dai-kungen sin tron och Xishuangbanna annekterades fredligt av Kina. Namnet Xishuangbanna är i sig ett Dai-namn, en kinesisk transliteration av sipsongpanna, ett ord som betyder "tolv risodlingsområden", och Dai som bor i denna region är en del av Tai Lue-etniska gruppen som inte bara bor i Kina utan också hela Sydostasien, särskilt i Laos, Thailand, Burma och Vietnam. De talar Tai Lue-språket, som är nära besläktat med andra thailändska språk som laotiska och naturligtvis själva thailändska. I Kina är Tai Lue känd som Dai, och dessa människor har upprätthållit en distinkt kulturell närvaro i södra Yunnan, trots många Han-kinesers migration till området. Dai-folket är väldigt stolta över sitt arv och Theravada-buddhismen är en stark del av deras kulturella tradition. Många unga Dai-pojkar tillbringar tid som munkar i buddhistiska tempel, och templet är centralt för Dai-livet.
泼水节 - 欢乐 的 青年 们 © 惊蛰 /699.com
Vad är Water Splashing Festival?
Water Splashing Festival kallas 泼水节 po shui jie på kinesiska och Songkran på thailändskt. De två festivalerna är släkt och väldigt lika: båda har sitt ursprung i buddhistiska reningsritualer för att fira och välkomna det nya året, och båda äger rum i mitten av april, när både thailändska och Dai firar sitt nya år. Till skillnad från det kinesiska nyåret markerar det nya året Dai Buddhas födelsedag, Siddhartha Gautama, och faller den 13–16 april, medan det kinesiska nyåret äger rum i slutet av vintern.
Buddhas födelsedagsceremoni © Paul Stein / Flickr
Festivalen är av religiös ursprung, centrerad kring en ritual som kallas "bada Buddha", där statyer av Buddha från lokala tempel tvättas i rent vatten för det nya året. Vattnet som använde för att "bada" Buddha skulle sedan dumpas över huvudet på firarna i en ritual som var tänkt att få lycka till det kommande året. Detta är den kulminerande evenemanget av festivalen, som äger rum den tredje dagen, efter två dagar med drakbåtstävlingar, parader och fester.
云南省 西双版纳 傣族 自治州 景洪 市 2009 年 传统 泼水节 日 里 包含 铜臭 照片 © 老 铎 / Wikimedia commons
Water Splashing Festival idag
Under de senaste åren har Water Splashing Festival tagit sitt eget liv. Det är en allmän helgdag i Xishuangbanna, så elever är ute i skolan och arbetarna får tre lediga dagar för att njuta av festligheterna. Festivalen lockar nu turister från alla platser som vill uppleva denna unika bit av Dai-kultur. De som väljer att besöka Xishuangbanna under Water Splashing Festival bör vara beredda att bli våta! I synnerhet utländska besökare riktas ofta av avslöjare som med glädje dumpar hinkar med vatten över intetanande huvuden eller suger turister med stora vattenpistoler. Det fria för alla vattenstrider omfamnas mest kraftfullt av den yngre generationen, med de äldre Dai-folket föredrar de mer dystra tempelceremonierna, klä sig i sina bästa traditionella saronger och välkomnar det nya året.
