Under sina drygt 40 år på jorden har Serge Mouangue blivit utsatt för komplikationerna från olika kulturer. Konstnären, industridesignern och arkitekten föddes i Kamerun, växte upp i Paris, och hans familj är halvt australiensisk i kraft av sin fru. Med tanke på hans alltmer berömda framsteg när det gäller att utveckla varumärket Wafrica, i sin tid som han bodde där, verkar den japanska kulturen ha haft ett oerhört betydande och bestående intryck på Mouangues nuvarande konstnärliga ansträngningar.
En Wafrica-kimono. / Serge Mouangue
Mouangues ankomst till Japan för över ett decennium sedan drog omgående uppmärksamheten på de kulturella likheterna mellan landet och hans hemkontinent. Han bestämde sig för att designa och producera sin uppskattning för denna övertygande anslutning genom Wafrica. Wafrica (portmanteau of "wa" för Japan och "Africa") är en firande av japanska och västafrikanska kulturer, formade tillsammans för att skapa en estetiskt kraftfull, bärbar konst - den traditionella kimono med en magnifik sida av västafrikanska tryck och tyger. Men Wafrica handlar inte om mode eller kommersialisering. Det handlar om konstnärliga uttryck för kulturer.
Wafrica kimono design. / Serge Mouangue
Bärbar konst som designats av Mouangue är en spännande historia om mötet mellan två rika kulturer. Mouangues konstnärliga mål att göra ett kulturellt uttalande är omedelbart igenom en Wafrica-kimono. Kimonodesignen skapar en fin kulturell blandning som släpper i strängarna av traditionella identiteter som finns i Japan och Västafrika, med dess användning av sina bomulls- och silkestyg och tryck, men ändå skapar och upprätthåller en distinkt identitet. Därför framväxten av det konstnären hänvisar till som ”den tredje estetiken”. Likheterna i japanska och afrikanska kulturer som Mouangue drar ut för att skapa sin tredje estetik inkluderar tribalism, en respekt för hierarkin och de nivåer av tanke och precision som går att klä kvinnor för att skildra traditionella värden och klass.
Wafrica kimono design. / Serge Mouangue
Mouangue har upprepade gånger uttalat att han vill att hans kimonos ska vara transcendentala för både japanska och afrikanska kulturer och framkalla en mer tillmötesgående kulturell effekt för dem som ofta måste påminna sig om var de kommer ifrån. Som någon som rör sig ganska ofta brinner Serge Mouangue för att påminna människor om våra uppenbara och eteriska kontakter, oavsett vårt kulturella ursprung eller bakgrund. Han brinner också för att dela Afrikas rika mulitkulturalism med världen.
Wafrica-design försöker också visa upp vikten av tvärkulturella värden och uppmanar människor att respektera, uppskatta och lära av kulturer utanför sina egna - särskilt med tanke på det nuvarande globala sociopolitiska klimatet, som ser en uppkomst av nationalism som tyvärr paraderar fientlighet och exclusionism.
Wafrica kimono design. / Serge Mouangue
I linje med kulturell inkludering i sitt varumärke använder Wafrica användningen av livliga färger och mönster som syftar till att locka yngre individer till skönheten, sofistikeringen och tidlösheten i kimonos åldriga traditionella mönster. Utöver detta har Wafrica utvidgat sin design över tid till att omfatta forntida skatter och praxis - såsom den ikoniska japanska teceremonin och afrikanska vintage avföring - såväl som konstföreställningar och dofter, för att ytterligare fira sammansättningen av stimulerande arv.
