Det är nästan här: den en magiska veckan när den forntida belgiska Hallerbos förvandlas till ett naturligt underland. Varje vår utan misslyckande arbetar miljontals blommande blåklockor för att bilda en violetblå matta på skogsbotten, helt överväldigande i både syn och lukt.
Det är en belgisk naturskärm för att erövra en plats på naturentusiastens hinklista. Står i detta hav av levande blått, bara 20 kilometer söder om Bryssel, andas in sina intensiva färger och söta blommiga dofter, kittlas sinnena långt utöver vad våra dagliga liv och kontorsjobb tenderar att inspirera. Paul McCartneys sista ord till Linda när hon dog var: ”Det är en fin vårdag. Vi åker genom skogen. Blåklockorna är helt ute och himlen är klarblå. ” När du själv går igenom en sådan scen är det lätt att se varför låtsmeden skulle välja att sånga den sista bilden för sin fru.
En av Hallerbos slingrande stigar, som man aldrig vill köra från under säsongen © Stefano Termanini / Shutterstock
Det är tveksamt att Beatle faktiskt hänvisade till det belgiska skogen i Flemish-Brabant. Hyacintmattor har länge varit en vårfäste i åldriga europeiska skogar, till exempel Storbritanniens Micheldever och andra, och är inte alls unika för Belgien. Ändå är det Hallerbos med sina smala bok som stiger upp från den violetta vävnaden som går bort med den "mest förtrollande" titeln varje gång. Ditt matta är det tätaste, dess gångvägar är det blåsigaste och dess historia som en del av den legendariska "Charcoal Forest" den mest berömmande. Tillsammans med Sonian Forest som skjuter sig in i huvudstaden för att bilda regionens avgörande gröna lunga, är Hallerbos, eller "Bois de Hal, " en av de sista resterna av Silva Carbonaria, det stora ek- och bokskogen som sträckte sig från Brabant till norra Frankrike under romartiden. På en dimmig morgon ger kunskap om dessa forntida rötter, i kombination med vita dimma, en särskilt mystisk atmosfär.
Hallerbos © Tamoaki INABA / Flickr
Hemligheten till "Blue Forest's" sagans omvandling - som med så många saker - är timing. Jorden måste vara tillräckligt varm för att blommorna kommer att frodas, men den bladgröna baldakinen av bockar kan inte helt bladas ut eftersom den kommer att skära av de nödvändiga solstrålarna. Det lämnar bara en gyllene period på cirka en vecka till 10 dagar under vilka förhållandena är helt rätt. Helt dikterat av vädret, den här korta säsongen är snarare en känslig vän. På senare tid tenderar det att dyka upp i april, men fram till för fem år sedan var den ursprungliga mötesplatsen alltid inställd i början av maj. I år förväntas "fe-blommorna" till och med komma redan under andra halvåret i mars.
Under en period av cirka tio härliga dagar tillåter bokskalan fortfarande att solljus når underväxten © Simon Lukas / Shutterstock
Naturligtvis gör dessa ständigt föränderliga blomningstider att spåra den violetta glansen lite av en utmaning. Resenärer som har planerat att besöka landet månader i förväg riskerar att missa eftersom de bokade fel helg. Återigen har dess oförutsägbarhet gjort Hallerbos något till en utanför misshandlad turistupplevelse. Inte alla är medvetna om skönheten som utvecklas i närheten av den lilla nationens huvudstad, än mindre ihåg att kontrollera Hallerbos webbplats för indikationer om när skogen kommer att anta sin saga faner.
En av miljoner på nära håll © ines s / Flickr
I februari är det fortfarande en läsning av tebladen, men i början av mars är organisationen redo att förutsäga den blommande säsongen. För 2017 är de övertygade om att andra halvan av mars kommer att bli vinnaren, och under dessa veckor kommer de regelbundet att lägga upp videor som visar landskapets framsteg. När du så småningom kommer dit efter att ha religiöst kontrollerat sidan, är chansen stor att du kommer att stöta på en lugn plats där de andra naturfansen faller bort, och det är bara du och det lila-blå havet så långt ögat kan se. Gå antingen tidigt eller sent på en veckodag för att öka dina chanser för detta, och vad du än gör, håll dig till de officiella vägarna. Att gå utanför spåret innebär att krossa hyacinterens glödlampor, en handling av fullständigt helignad eftersom det kommer att orsaka ett blått plåster i det frodiga blommafiltet nästa år.
Kolla blåklockans framsteg här.
