Det är alltid jul högt i bergen i den västra mexikanska staten Michoacán, men du hittar inte mycket snö i dessa solbakade berg. Den före detta gruvstaden Tlalpujahua är hem för en helårsindustri tillägnad produktion av juldekorationer för de mexikanska och internationella marknaderna.
Staden tillhör mindre än 4 000 bybor och staden innehåller en stor fabrik som tillverkar glaskulor, snögubbar och snöflingor. Vid sidan av detta produktionscenter finns cirka 250 små familjedrivna verkstäder som också gör dekorationerna. Sammantaget är cirka 70 procent av stadens ekonomiska verksamhet bunden till jul.
Artisan Craft House i Tlalpujahua, Mexiko © GABIEGUIN / WikiCommons
När julen kom till stan
Stadsindustrin föddes faktiskt av nödvändighet. En gång ett framgångsrikt gruvknutpunkt förstörde ett jordskred den stora guld- och silvergruvan 1937. Förutom att delvis förstöra staden lämnade katastrofen den stora majoriteten av lokalbefolkningen utan jobb. År 1959 slutade all gruvverksamhet i området permanent.
Gå in i Joaquín Muñoz, en initiativrik Tlalpujahua-man som hade lärt sig göra julklappar i USA. I mitten av 1960-talet återvände Muñoz till sin hemstad för att inrätta en liten operation. Detta växte så småningom till ett mycket framgångsrikt företag som hade 1 000 anställda.
Även om företaget inte överlevde, var konsten att tillverka julkulor fast i Tlalpujahua.
Jul sfär © AlejandroLinaresGarcia / WikiCommons
En handgjord jul
Glaskulorna är mestadels handgjorda - med att blåsa glaset vanligtvis av män och målningen av kvinnor. Seminarierna staplas ihop, och hantverkarna blåser i glaset och målar för hand. Ornamenten finns i alla olika former och färger. Medan glaskulor är den klassiska designen, finns det mer än 1 000 mer ovanliga former också - från julgranar till frukt och djur.
Arbetare från andra delar av Mexiko flyttar till staden för att hitta arbete. När de lärt sig hantverket skapar många butik med sitt eget företag.
Avokado för din julgran, Tlalpujahua, México © Angélica Portales / Flickr
