Titta någonsin på en flagga och undra vad symbolerna betyder? I mitten av Portugals nationella flagga finns en version av landets vapensköld, eller brasão das armas, en symbol på heraldik som har funnits sedan 1100-talet. Det är den äldsta symbolen som finns på landets nuvarande flagga, som senast modifierades i juni 1911.
Portugals vapensköld utvecklades under påverkan av landets olika ledare och kulminerade med den slutliga symbolen som utvecklades mindre än ett år efter att monarkin avskaffades. Den första vapenskölden var ett enkelt blått kors på en vit eller silversköld, som representerade ledarna för det första länet i Portugal, innan Portugal blev sitt eget rike. Efter att ha blivit det självständiga kungariket Portugal, lade landets första kung, kung Afonso I, fem grupper av silvercirklar (kallade 'bezants') till korset, en grupp cirklar i mitten och en grupp cirklar på var och en av korsets vapen. Det tros att dessa besättningar representerade King Afonsos lagliga skattemyndighet.
Den hypotetiska skölden av länet Portugal (1095 - 1139) © Zulske heraldik / Wikimedia Commons
Enligt den skriftliga historien blev all skada som orsakats till skölden under strider en del av skölden (istället för att reparera den), och korset skadades dåligt när skölden ärvdes av kung Sancho, Portugals andra kung. Kung Sancho tog bort korset helt och konverterade de fem grupperna av fäste till fem eskutcher eller mindre sköldar, var och en med sin egen grupp av cirklar. Sköldarna tillkom ett element som symboliserade de moriska kungarna som hade besegrats av kung Afonso I.
Nästa tillägg till Portugals vapensköld kom cirka 60 år och tre monarker senare, i form av en röd gräns fylld med guldslott. Den röda gränsen symboliserade kung Afonso III: s anslutning till den kastilianska monarken och slotterna representerade också de moriska slott som besegrades för att upprätta portugisisk självständighet.
Shield of the Portuguese Kingdom © Zulske heraldry / Wikimedia Commons
Under århundradena skedde ett antal förändringar; förändringar av antalet bezants och slott, en fleur-de-lis och änglar (införlivade i början av Aviz-dynastin) som så småningom togs bort, samt en rad olika kronor. I början av 1400-talet införlivades armpansfären, som representerade Portugals roll under den europeiska upptäcktsåldern och har varat fram till idag. Den fullständiga vapenskölden (inte versionen på flaggan) innehåller två lagrar grenar bundna tillsammans med en rullning. I den ena versionen är rullen ett rött-grönt band, medan den andra versionen är vit och innehåller en linje från den portugisiska poeten Luís Camões, Esta é a ditosa Pátria minha amada, eller 'This is my älskade berömda Fosterland'.
Portugisiska flaggan © Clker-Free-Vector-Images / Pixabay
