Under de första decennierna av 1900-talet bildade sju konstnärer ett kollektiv med uppdraget att måla den kanadensiska vildmarken. Nu som anses vara Canadas första konströrelse, har målningarna av gruppen av sju blivit permanenta inventarier i den kanadensiska fantasin.
Sex av gruppen av sju, plus deras vän Barker Fairley, 1920. Från vänster till höger: Frederick Varley, AY Jackson, Lawren Harris, Barker Fairley, Frank Johnston, Arthur Lismer och JEH MacDonald. Allmängods
Uppdrag och medlemmar
Förenade med tron att en distinkt kanadensisk konströrelse bäst skulle kunna skapas genom direkta möten med naturen, visar konstverken i detta kollektiv vanligtvis scener där landskapet verkar vara orört av mänskliga påverkan. Färgscheman och stilistiska drag som kännetecknar sina målningar markerade ett tydligt avbrott från den europeiska konstnärstraditionen.
Grundarna av gruppen av sju, som officiellt bildades 1920, var Franklin Carmichael (1890–1945), Lawren Harris (1885–1970), AY Jackson (1882–1974), Frank Johnston (1888–1949), Arthur Lismer (1885–1969), JEH MacDonald (1873–1932) och Frederick Varley (1881–1969).
Lone Lake av Franklin Carmichael (1929) Public Domain
Toronto ursprung
De ursprungliga sju medlemmarna träffades först i Toronto, där många av dem arbetade på ett designföretag. Efter första världskriget - under vilken tid Jackson och Varley arbetade som officiella krigskonstnärer - anslöt de sig igen och började resa genom Ontario och skissa provinsens landskap, arbeta tillsammans för att stärka deras tekniker och tolkningar av vildmarken. Runt 1919 började de officiellt kalla sig Group of Seven och 1920 höll de sin första utställning som kollektiv.
Recensioner av utställningen var blandade, och gruppen möttes motstånd och kritik mot deras försök att skildra den kanadensiska vildmarken. Även om det är svårt att tro nu, eftersom landets olika landskap idag firas, fanns det en tid då dessa terrängar inte ansågs värda att måla. Under 1920-talet, emellertid, när dessa artister utvecklade nya sätt att skildra vildmarkens skönhet, fortsatte gruppen av sju att växa.
The Solemn Land, av James MacDonald (1921) Public Domain / WikiCommons
Konstnärligt samhälle
Andra konstnärer flyttade också in i och genom gruppen, vilket återspeglade en bredare regional mångfald. AJ Casson (1898–1992) blev inbjuden att gå med 1926, och senare blev Edwin Holgate (1892–1977) och LeMoine FitzGerald (1890–1956) medlemmar. De vågade bortom Ontario, med några artister på väg till västkusten och andra till norr. De anses vara de första konstnärerna av europeisk härkomst som målade det kanadensiska arktis.
Det är också viktigt att notera två andra inflytelserika kanadensiska konstnärer som är nära kopplade till gruppen av sju, även om de aldrig var officiella medlemmar i kollektivet. Tom Thomson (1877-1917) och Emily Carr (1871-1945) båda påverkade och påverkades av gruppens medlemmar. Tom Thomson dog oväntat - och på mystiskt sätt - medan paddling i Algonquin Park 1917, men hans måleri reflekterar en liknande inställning till landskap som gör Group of Seven: s konstverk ikoniskt. Emily Carr var också nära anknuten till gruppen, där hennes målningar av Canadas Stillahavsområdet i nordväst var mycket uppskattade, särskilt av Lawren Harris. Hennes konstverk, inspirerat av första nationernas folk i det nuvarande British Columbia, erkänns också som centralt för utvecklingen av Kanadas konstnärliga karaktär.
Odds and Ends av Emily Carr (1939) Public Domain / WikiCommons
En ny era
Gruppen av sju upplöstes officiellt och skapade ett nytt konstnärskollektiv 1933, känt som den kanadensiska gruppen av målare, som blomstrade fram till 1967.
Idag förblir gruppen av sju bland Kanadas mest kända och älskade konstnärer, med deras arbete som inte bara har varit banbrytande för den första nationalistiska konströrelsen i landet utan också har påverkat utvecklingen av en tydligt kanadensisk identitet.
Lake McArthur, Yoho Park av James MacDonald (1924) Public Domain / WikiCommons
De bästa gallerierna för att se konstverk av Group of Seven
McMichael Canadian Art Collection
McMichael är det främsta galleriet för att se arbetet i gruppen av sju. Det har över 6000 målningar av gruppen av sju och deras samtida samt verk av First Nations, Métis, Inuit och andra konstnärer som har bidragit till utvecklingen av kanadensisk konst. Sex av gruppen är till och med begravda här i en liten kyrkogård på plats.
McMichael, 10365 Islington Ave, Kleinburg, ON, Kanada, +1 905 893 1121
Art Gallery of Ontario
Art Gallery of Ontario i Toronto har upprättat en omfattande samling av Group of Seven: s verk samt deras samtida. De har också en mängd Tom Thomsons målningar. Faktum är att gruppens första utställning 1920 - som nämnts ovan - hölls på det som den gång kallades Art Gallery of Toronto, nu AGO.
Art Gallery of Ontario, 317 Dundas St W, Toronto, ON, Kanada, +1 416 979 6648
