Varje år den 23 april fylls Barcelonas gator med bokbås och röda rosor när älskare förbereder sig för att byta ut presenter till Sant Jordis dag. Här är varför denna mest romantiska av litterära traditioner, krediteras med ursprunget till World Book Day, äger rum.
En fascinerande slump
Enligt den katolska kalendern är den 23 april firandet av Sant Jordi - som han är känd i Katalonien, eller Saint George som han är känd i Storbritannien. Den drakdödande helgen är den officiella beskyddaren för minst 12 länder eller regioner världen över, inklusive England och Katalonien.
Paolo Uccello - Saint George, prinsessan och draken (1460) © cea +
Medan kristna länder har firat Saint George's Day i århundraden, är ursprunget på dagens Sant Jordi-firandet i Katalonien nyare. I början av 1900-talet märkte en bokhandlare från Valencia, som var bosatt i Barcelona, att dagen för Sant Jordi råkade sammanfalla med födelsedagarna till två av världens mest berömda litterära figurer: William Shakespeare och Miguel de Cervantes.
Medveten om detta nyfikna tillfällighet började han uppmuntra sina kunder att markera dagen genom att erbjuda sin älskade en bok. Förslaget blev väl mottaget och fastnade snart i Barcelona och spriddes till andra katalanska städer och byar. Vanligtvis erbjöd kvinnor sina manliga partners en bok medan de fick en röd ros i gengäld. På detta sätt har dagen blivit synonymt med en firande av kärlek och romantik, och här i Katalonien får den mycket mer uppmärksamhet än alla hjärtans dag.
Rosor för Saint Jordis dag © Ajuntament d'Esplugues de Llobregat
