Alla som känner till statens flagga i Kalifornien kan förlåtas för att tänka att kalifornier verkligen älskar sina grizzly björnar. Flaggens enda betydande designfunktion, utom en röd rand längs botten, är en stor brun grizzly, med orden "Kalifornien republik" embrazonerad under.
Bara var kommer föreningen mellan Kalifornien och grizzlyen ifrån? Grizzlyen betecknades Kaliforniens statsdjur 1953, som det visar sig, i något av ett klagande och ett minnesmärke.
Grizzlybjörnen i Kalifornien vandrade en gång fritt över stora delar av staten, särskilt i de lägre bergen och dalarna. Grizzly i Kalifornien var kraftfull och hård och hade inga problem att försvara sig förrän nybyggarna började flytta till området i hopskott under Gold Rush i mitten av 1800-talet.
Kaliforniens flagga © Jason Lander / Flickr
Men grizzly gav inte upp sitt territorium utan kamp. Det blev berömt bland nybyggarna för att ha dödat sina boskap, gjort röra om sina campingplatser och av sina husdjur i allmänhet. Nybyggare tog inte lätt på hotet från grizzlies till deras egendom (och till deras liv).
Grizzlies var i allmänhet ganska stora. Den största grizzly som någonsin registrerats i staten vägde 2200 pund; den dödades i Valley Center, Kalifornien, 1866. Dess storlek gjorde ett sådant intryck att Catherine Lovett Smith, vars rans björnen hade hittats på när hon bara var sex år, kom ihåg händelsen i en muntlig historia till den nya ägaren av ranch decennier senare 1932, 72 år gammal.
En ala
Men grizzlyen var ingen match med vapnen som nybyggarna hade med sig. Cirka 75 år efter att guld upptäcktes i Kalifornien dödades de sista grizzlarna. Den sista grizzlyen dödades i Tulane County i augusti 1922.
Tjugo år senare gav Kaliforniens statliga lagstiftning Kaliforniens fisk- och viltkommission myndighet att reglera människors förmåga att döda och fånga djurliv. Och 11 år efter det hedrades grizzlys hårda försvar av sitt hemland i Kalifornien med att göra det till statens officiella maskot och sätta sin bild på flaggan.
