Serberna är notoriskt vidskepliga, och ingenstans är denna rädsla för det övernaturliga mer påtagligt än det mystiska öst. Vlach-magin är levande och väl österut, trots den serbiska medias bästa försök att måla den som bakåt och våldsam. Trolldom kan vara ett smutsigt ord, men avvisa det vid din fara.
The Vlachs
Vlachs, som är en etnisk minoritet av rumänsk härkomst, är drivkraften bakom magi i östra Serbien. Traditionerna för Vlachs föregick faktiskt kristendomen, även om majoriteten av dem accepterade den östortodoxa religionen över tid. Liksom många i denna region led de mycket under det osmanska riket och flydde till Österrike-Ungern i stort antal. Många kvarstod dock i denna del av världen, och de som skapade butik i den östra delen av Serbien. Det tros vara omkring 35 000 Vlachs som bor i Serbien idag.
Östra Serbien är en av de mest underutvecklade regionerna i landet och en av de fattigaste i hela Europa. Det var faktiskt framgångsrikt under de socialistiska åren på grund av överflödet av kolgruvor, men de efterjugoslaviska åren har inte varit vänliga mot Bor, Zaječar och resten. Regionen har förlorat sina unga till städerna i norr, och framtiden ser inte särskilt optimistisk ut för denna arbetarklassdel i Serbien.
En hyreshus i staden Smederevo i östra Serbien © Giannis Papanikos / Shutterstock
Ortodox magi
Denna blandning av isolering och brist på utveckling har sett så kallade Vlach-magier överleva och till och med blomstra i öster. Gruppen är inte särskilt väl förstått, så traditioner som skiljer sig från normen har accentuerats, överdrivits och utsatts för de förvrängda redigeringarna som kinesiska viskar alltid ger.
Vad är den här Vlach-magin? Det finns en miljon definitioner, men majoriteten tror att det helt enkelt är en annan form av modern voodoo. Magin fokuserar främst på läkning och förmögenhetsföreläsning, och de metoder som är inblandade är snedda i hemlighet. Gruppen har bevarat sina hemligheter i århundraden, så alla antaganden om att de kommer att avslöjas i dag gränsar till det barnsligt naiva.
Men det finns några vidskepelser som Vlachs innehar som är kända. Till exempel finns det tron att döda själar verkligen går till himlen, men inte förrän sju år har tillbringats i skjärsild. Dessa sju år spenderas på jorden, tills bot har betalats och livet efter livet kan avnjutas.
Brytning av kopparytor i Bor, Serbien © Geza Farkas / Shutterstock
Medias häxajakt
Trots Vlach-samhällets önskan att hålla sig, har de serbiska medierna inte varit blyga för att försöka demonisera samhället. 2007 mördade en man med namnet Nikola Radosavljević nio personer i byn Jabukovac och påstod sig vara under kontroll av Vlach-magin. Han arresterades snart och fördes till mentalsjukhuset i Niš, där han visade sig lida av akut paranoid psykos.
Trots denna diagnos var stora delar av media gladare att köra med Vlachs magiska vinkel och pekade fingret fyrkantigt mot ett samhälle som hade tänkt sitt eget företag i århundraden. Vlacherna och deras traditioner har märkts som farliga av mycket av de serbiska medierna, och alla chanser att fördöma dem som onda kommer sannolikt att tas.
Zajecar fästs på en karta över Serbien © Dmitrijs Kaminskis / Shutterstock
