Att äga en ö låter som något som bara är möjligt om du antingen är en ond Bond-skurk eller löjligt, löjligt rik. Men i Japan, en nation med en häpnadsväckande 6 852 öar totalt, kan denna dröm vara en verklighet, en som kommer att kosta dig ungefär samma summa som vad du skulle spendera på en vanlig stadslägenhet.
Hur är detta möjligt? Nåväl förvånansvärt är tillgängligheten och prisvärdheten för många av landets öar inte nyheter för de i Japan, men det är fortfarande på något sätt förbises av resten av världen.
Även om vår bild av Japan är den från de gamla världsgeisharna i Kyoto, eller de moderna neonblöta gatorna i Tokyo, består i själva verket en stor del av landets landmassa av en mångsidig och spretande skärgård där ett antal tropiska och obebodda öar (som den fantastiska Ishigaki) i huvudsak orörda av människans existens. Och de är tillgängliga för bara några miljoner yen.
Kerama Island © SteFou! / Flickr
Om du tar ett ögonblick för att titta på Aqua Styles, en japansk fastighetswebbplats tillägnad den obebodda japanska ömarknaden, hittar du 3 384 m 2 or 鞠 山 島, eller Small Mountain Island på engelska, en del av Wakayama Prefecture, bara en kort båttur från Honshu, Japans största landmassa. Denna ö som är ringad av vit sand kostar 15 miljoner yen, motsvarande 1 411 500 US dollar. Detta är egentligen inte budgetvänligt, men det är fortfarande mycket mindre än 2 miljoner US-dollar för priset för en Manhattan-lägenhet, enligt Fortune Magazine.
För något lite mer budgetvänligt finns det också Marushima (丸 島), ett frodigt bladverk som täcker 1 222 m 2 ö i Mie Prefecture, med ett plant utrymme att bygga på. På bara 30 meter från fastlandet kan du praktiskt simma där. Omgiven av päronfarmar kommer den här platsen att sätta dig tillbaka 22 miljoner yen, eller en mäktig 207 240 dollar, i princip priset för en snygg bil.
beachcombing (Wakayama) © cotaro70s / Flickr
Om det är kvantitet du är ute efter, finns det också Saga Island (佐賀 島), som faktiskt är en uppsättning av tre öar till salu för 30 miljoner yen, eller US $ 94 000 per ö, samma pris som en liten 15 m 2 studiolägenhet i Shinjuku (91 600 US $) enligt realeastate.co.jp förra året.
Med så många prisvärda öar som erbjuds verkar det nästan konstigt att landets fastighetsmarknad inte är ett arv av byte av öar. Men som Financial Times rapporterar är dock många av öarna illikvida, vilket betyder svårt att omvandla till snabba kontantbelopp. Många av dem köptes av äldre familjemedlemmar och har nu gått ner eller köptes under 1980-talets ekonomiska bubbla och har nästan glömts bort över tiden.
Kerama Island © SteFou! / Flickr
För närvarande har Japan inga begränsningar för utländska köpare av mark. Även om det har varit utländskt intresse i öar tidigare, enligt Aqua Styles, har de ännu inte sett en utländsk köpare fånga en. Så om du någonsin velat besöka Japan, eller om du är ute efter en god ursäkt att tillbringa lite tid här, kanske det är värt att överväga att spara lite extra kontanter och titta på den japanska ömarknaden.
