Zeb Hogan, den vattenlevande ekologen som är mest känd för Monster Fish on National Geographic, är tillbaka för att ta upp ett av naturens stora olösta mysterier: varför vandrar hammarhajar till en liten karibisk ö i tre månader varje år?
Culture Trip (CT): Berätta om din nya show, Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion.
Zeb Hogan (ZH): I Hammerhead Invasion besöker jag Bahamas för att lära mig varför ett stort antal vuxna hammarhajar ofta det grunt vattnet runt södra Bimini vid vissa tider på året. Jag samarbetar med Bimini Shark Lab för att satellitmärka en stor hammarhaj för att följa dess migration. På vägen fångar och taggar vi stora tjur- och tigerhajar, simmar med enorma skolor med revhajar och stingrays och utforskar en mangrove som är en plantskola för citronhajar. Under den två veckors expeditionen ser jag fler stora hajar i högre koncentrationer än jag någonsin sett i mitt liv.
En fyra meter lång Great Hammerhead-haj lurar i vattnet ovanför Zeb när han dyker. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Vi vet inte så mycket om hammarhajar. Hur har de förblivit så svårfångade? ZH: Generellt sett är fisken svårare att studera än landdjur. De kan vara svåra att hitta, svårare att fånga och mer komplex teknik behövs ofta för att studera dem. Stora hammarhuvud är hotade: befolkningen i många områden har kollapsat; på vissa platser har de försvunnit. Dessutom är de extremt stora, kraftfulla och potentiellt farliga djur. De är också konstigt känsliga för den stress som är förknippad med fångst och kan sålunda lätt skadas eller dödas om forskare inte är noga.
CT: Hur var du försiktig med att inte störa deras naturliga migrationsmönster? ZH: Vi ägnar mycket tid åt att tänka på både tryggheten för besättningen och säkerheten för djur som vi filmar. När det gäller stora hammarhår arbetade vi med ett forskarteam som har studerat och hanterat dem i över tio år. De har perfekterat sina forskningstekniker för att minimera störningar i naturligt beteende och migrationsmönster.
Zeb dyker med en stor Hammerhead-haj. Dessa nomadhajar kommer till Bimini från de djupa vattnen i golfströmmen för att söka efter mat. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Vilka är några av de största utmaningarna med att filma dessa varelser? ZH: Ärligt talat, den största utmaningen är att hitta fisken. När vi väl hittat en är den svåraste delen av filmning att fånga handlingen under förhållanden som är mindre än idealiska för kamerans besättning och utrustning. Vi vill att publiken ska uppleva handlingen lika intensivt som vi gör som forskare och filmskapare, men det kräver mycket planering och tankar. Har vi rätt redskap? Hur får vi de vinklar och skott vi behöver? Hur filmer vi under vattnet eller på natten när mycket av vår utrustning inte fungerar bra? Lägg till det behovet av att arbeta mycket snabbt för djuren och det är en enorm utmaning.
CT: Vilka är de största utmaningarna med att filma i havet? ZH: Grova hav, stormar, saltvatten, enorma, kraftfulla varelser, massor av komplicerade och dyra redskap, båtar och all annan logistik som normalt är förknippad med filmning. Dessutom blir jag sjösjuka, så jag måste kunna tänka och agera snabbt genom det!
Dessa strålar finns i överflöd runt Bimini och är en favoritmatkälla för Hammerheadhajar. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Vad är så speciellt med Bimini för hammarhajar? ZH: Bimini ligger i ett enormt hajreservat, där alla hajarter är skyddade. De är inte målet för kommersiellt fiske när de befinner sig i området och bytesarter som ringar är rikliga.
CT: Lärde du dig något nytt om hammarhuvuden eller migrationsprocessen? ZH: Jag hade inte arbetat med stora hammarhuvud förut, så allt jag lärde mig var nytt! Massiva, besvärliga och udda utseende, de är kända för att jaga byte gömda i sanden, för att göra snabba svängar, och för att kryssa på grunt vatten, den enorma ryggfenan ofta bryter vattenytan - som vi alla har sett i Käkar. Hajarna i Bimini är förvånansvärt orörda av dykare och det är möjligt att komma väldigt nära. Ibland stannade vi kvar på havsbotten och de simmade förbi och till och med stötte på oss när de sökte efter byte. Satellitmärkning och ultraljud indikerar att många av hammarhajarna i Bimini kan vara gravida kvinnor.
CT: Är dessa megafiska missförstådda? ZH: Många tänker på megafish som mat eller fula och skrämmande varelser som bäst undviks. I verkligheten är de, oftare än inte, hotade arter som behöver vår hjälp för att överleva. De är en mångfaldig uppsättning av ovanliga, ofta vackra varelser: sex fot öring med gröna huvuden och röd svansar med koppar; sötvattens sågfisk med hajliknande kroppar och en nos som liknar en gammaldags skogsarbetare såg. I många delar av världen är megafish kulturellt viktigt. De ristas i väggarna i de antika templen i Angkor Wat och avbildas i 3000 år gamla målningar på grottväggarna i nordöstra Thailand.
Zeb och forskarna fångar och taggar en 3 meter Tigerhaj i mörkret. Hajen är uppochnervänt i ett halv-sömntillstånd känt som tonic immobilitet. Detta hjälper forskarna att genomföra sin studie och skyddar hajen från att trampa runt och skada sig själv på båten. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Vilka är de miljöfaror som dessa varelser står inför? ZH: De primära hoten mot megafish inkluderar överskörd, nedbrytning av livsmiljöer och förorening.
CT: Blir det bättre eller värre? ZH: För många arter blir saker och ting värre. Många befolkningar, inklusive den stora hammerhuvudet, har sett dramatiska nedgångar under de senaste 100 åren. Men det är inte allt undergång och dimma. Uppfattningen förändras. Tänk på vår uppfattning om hajar när Jaws hade premiär 1975 - människor var rädda för hajar och det fanns program för att fånga och utrota dem. Skörden var till stor del oreglerade och hajpopulationer var oskyddade. Idag är de tre största hajarterna - stora vita, valhajar och baskahajar - alla skyddade. De flesta förstår att hajar är en viktig komponent i ett hälsosamt marint ekosystem.
'Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion' finns nu tillgängligt på Nat Geo Wild på uppsamling och on-demand.
