Trots att de flesta människor aldrig drömmer om att resa till denna del av världen, ger Azerbajdzjan dem som gör ett fulländat äventyr. Tusentals års historia kombineras med djupt rotade traditioner. De bästa platserna att besöka i Azerbajdzjan erbjuder mångfald i landskap, kultur, djurliv och upplevelser.
baku
Aserbajdsjans huvudstad, Baku, är ofta en av de första platserna att besöka i Azerbajdzjan. Den medeltida Icheri Sheher med det mystiska Maiden Tower bildar sin kontaktpunkt. En sista 1800-talsintern stad med arkitektoniska stilar från det ryska imperiet och en modern horisont fullbordar det skiktade utseendet på Baku. Höjdpunkter inkluderar Bake Boulevard som kramar Kaspiska havet, Flame Towers och shoppingområdet längs Nizami Street. Besökare hittar inte bara ett urval av hotell som passar alla budgetar, men det finns också ett brett utbud av restauranger, barer och kaféer.
Förundras över de ikoniska Flame Towers i huvudstaden © Kisov Boris / Shutterstock
Ganja
Den berömda poeten Nizami Ganjavis andra stad och födelseplats lockar relativt få turister jämfört med Baku. Men gör den 370 kilometer långa resan (230 mil) från huvudstaden, som tar ungefär fyra och en halv timme, för att uppleva denna historiska stad. Ganja som namnet antyder hänvisar inte till marijuana. Istället väntar en rik historia som går tillbaka till 600-talet tillsammans med forntida moskéer, caravanserai, kyrkor och ett hus uppfört av flaskor.
Quba
Den som vill uppleva orörda landskap, gamla bergsbyar och fördjupa sig i Kaukasus kultur bör överväga Quba. Kulturcentret som ligger 170 kilometer från Baku i nordost tenderar att inkluderas i de bästa platserna att besöka i Azerbajdzjan. Satt på 600 meter (1 969 fot) över havet i sluttningarna av Shahdag-berget, har regionen skarp och frisk luft medan den oser av kultur. Naturskönhet i landskapen i Stora Kaukasusbergen, Tenghi Canyon och vattenfall är bara några av höjdpunkterna.
Bergsbyarna
Gå till motsatt sida av Qudailchay-floden genom Quba och promenera genom Qirmizi Qesebe (Röda stan). Denna 2.500-åriga bosättning husar ett samhälle av bergsjudar som bor i en enklav som sägs vara den största all-judiska bosättningen utanför Israel. Andra nära byar inkluderar den avlägsna Khinalug, Qusar, Lahij och Saribash.
Kaukasus har flera gamla byar © Dmitry Ryabchenko / Shutterstock
Sheki
Att besöka en av Kaukasus äldsta bosättningar är bland de bästa platserna att se i Azerbajdzjan. Med en befolkning på bara 60 000 vid foten av Stora Kaukasusbergen är det ödmjuka intrycket som utomstående får något vilseledande. I årtusenden förvandlade Shekis siden den lilla staden till en viktig post på Silk Road. Handlare från öst och väster konvergerade här med många som sover i stadens caravanserai. Bläddra framåt och hitta Sheki Khans-palatset från 1700-talet, slott och historiska moskéer. Gå bort från Sheki och hitta floder, vattenfall och raviner tillsammans med flera möjligheter att vandra i bergen.
Shamakhi
En annan hotspot för historikfagare: Shamakhi. Den lilla staden är stolt över två och ett halvt årtusendhistoria och husar det tidigare Shirvan Empire huvudstad, och det är värt två timmars bilresa från Baku. Medeltida arkeologiska ruiner och den smulande fästningen i Gulistan som går nästan tusen år tillbaka gör intressanta platser. Regionen är historiskt sett en hotspot för vävning av mattor och är födelseplatsen för flera Azeri-poeter.
Skrynkliga ruiner i forntida Shamakhi © Lyokin / Shutterstock
Lake Goygol
En kort bilresa från Ganja tar besökarna till utan tvekan det bästa stället att besöka i Azerbeidzjan för naturlig skönhet. Goygolsjön eller "Blå sjön" på 1 500 meter (4 921 fot) har djupblått vatten mot tät skog i Murovdag-foten. Sjön bildades efter en jordbävning från 12-talet och är ofta en av de mest populära dagsturerna från Ganja. Att köra genom bergen bör också föredras och inte bara för landskapen. Regionen höll en gång ett tyskt samhälle innan han blev offer för sovjetisk deportation. En antydan om deras arv och inflytande kvarstår i några av byarna.
En av de vackraste platserna att besöka i Azerbajdzjan © Polad Gasimov / Shutterstock
Kaukasusbergen
Två bergskedjor som sträcker sig från Kaspiska havet till Svarta havet och delar upp Azerbayan och Armenien, bildar Stora och mindre Kaukasusbergen. Enligt experter är bergen några av de mest kulturellt och språkligt olika regionerna på planeten. Olika etniska grupper och språk som skiljer sig åt Azeri finns i dessa isolerade samhällen som bidrar till deras mångfald. Att vandra genom okartad vildmark och följa spåren på den ambitiösa transkukasiska leden är höjdpunkter.
Lankaran
Genom att gå söderut från Baku längs Kaspiska havet mot Iran avslöjar den sömniga semesterorten Lankaran. Med neolitiskt ursprung och en lång sträcka av kusten, är Lankaran en av de lokala favoritplatserna att besöka i Azerbajdzjan. Promenera genom staden och besök fyren, Lankaran fästning, Heydar Aliyev Memorial Park och det gamla fängelset. Strandälskare rekommenderas att ta sig några kilometer söderut till Kanarmesha medan fans av friluftsliv kan ta en dagsutflykt till Ghizil-Agaj State Reserve. Den andra husar mer än 200 arter av fåglar, vargar och svin.
