Efter gripandet av en australisk resenär i Colombia på anklagelser om narkotikahandel har det skett en ökad medias syn på det sydamerikanska landet och dess narkotikalagar. Även om det är sällsynt att en resenär i Colombia begår ett så allvarligt brott, kan besökare ibland hamna på fel sida av lagen. Den goda nyheten är att det inte är svårt att undvika att bli arresterad i Colombia: helt enkelt undvika följande och du kan njuta av din tid här i fred, istället för i en fängelsecell.
Köpa droger
Colombias rykte som kokainproduktionens huvudstad har tyvärr förvandlat det till en populär plats för resenärer att försöka köpa och konsumera drogen. Det verkar finnas en inställning bland besökare att att köpa kokain i Colombia på något sätt är mer acceptabelt än någon annanstans, och följaktligen är det alltför vanligt för resenärer att ta reda på det svåra sättet att detta helt enkelt inte är fallet. Även om innehav av mycket små mängder kokain inte innebär någon straff, kan straffet för att ha fångats köpa eller konsumera det vara snabbt och starkt, och de som fångas kan lätt hamna i fängelse.
Kokain har orsakat så mycket lidande i Colombia © sammisreachers / Pixabay
Droghandel
Det är tillräckligt dåligt att fångas eller köpa droger, men påföljderna för att ha varit involverade i narkotikahandel är extremt svåra. Med en möjlig fängelse på upp till 25 år (och colombianska fängelser är inte exakt avkopplande och bekväma platser) är det helt enkelt inte värt risken. Det kan också vara en vanlig taktik för narkotikakarteller att använda människor som ”offerlamm” för att distrahera myndigheterna från andra större transporter som lämnar landet, så var extremt vaksamma och försiktiga och acceptera aldrig paket eller påsar från någon.
Muta en polis
Det är ett vanligt antagande för resenärer i Colombia att du kan komma undan med nästan alla brott genom att helt enkelt tyst erbjuda en fistfull sedlar till den arresterande tjänstemannen. Även om detta ibland kan vara fallet, vidtar Colombia för närvarande åtgärder för att slå ner korruptionen, och försöken att muta en polismedlem eller väpnade styrkor är ett brott. Det är också olagligt för polisen att begära mutor (över 400 poliser avlägsnades från sina tjänster på anklagelser om korruption under de första tre månaderna av 2016), så överväg att rapportera alla tjänstemän som försöker skaka dig ner.
Djurhandel
Som ett av världens mest biologiska mångfaldsländer står Colombia inför en massiv kamp mot djurhandel, där polisen arresterade över 5 000 människohandlare under de första nio månaderna av 2016 ensam. Från små fisklarver som är dolda i bläckpennor till jätteförsändelser av krokodiler, leguaner och apor utgör djurhandel ett enormt hot mot colombias naturliga mångfald. Med en maximal straff på mellan 48 och 108 månaders fängelsestid är handel i eller olagligt innehav av djurliv ett säkert sätt att gripas.
Lämna djur som dov i naturen och undvik att arresteras © Unsplash / Pixabay
Barnprostitution
Även om prostitution i Colombia är lagligt i utsedda ”toleranszoner”, har landets kamp med krig och intern förflyttning lämnat minderåriga sårbara. På grund av den tråkiga trenden mot så kallade ”barnsexturister” har den colombianska regeringen stärkt sina ansträngningar för att utplåna praxis, med varningsaffischer som vanligtvis ses på hotell och vandrarhem, och införandet av tunga fängelsestraff. Tack och lov skulle den överväldigande majoriteten av resenärer aldrig drömma om att delta i denna aktivitet; Det är dock också viktigt att vara vaksam och rapportera tecken på barnutnyttjande till polisen.
Underlätta sexuell turism
En tråkig trend som rör colombias slappa lagar om prostitution, har sexuell turism blivit vanligt i stora Colombia städer som Medellin och Cartagena. Även om prostitution kan vara laglig i Colombia, är det inte halloween eller organiserar sexuell turism: Medellin inledde nyligen en nedgång, med gripandet av en utländsk leverantör av sexturism. Vissa människor kanske ser populariteten för sexuell turism i Colombia som en affärsmöjlighet, men luras inte: lagen ger påföljder på tre till åtta års fängelse för att underlätta dessa aktiviteter.
Hantera antikviteter
Med ett antal UNESCO-certifierade världsarv som San Agustin och Tierradentro, tar Colombia skyddet av sin arkeologiska äktenskap otroligt på allvar. Det finns många lagar och förordningar som förbjuder att sälja, köpa eller ta bort antikviteter från landet. Även om detta kanske inte verkar som en aktivitet som de flesta resenärer skulle bedriva, är det lättare än du kanske tror att bli inblandad i denna olagliga handel: resenärer till San Agustin och Tierradentro har ofta rapporterat att de erbjuds antikviteter av skrupelfria reseguider. Straffet för att ha dessa föremål kanske inte är långa fängelsevillkor, men undvik risken och säga nej.
Besök San Agustins gamla underverk, men lämna skatterna i marken © Erik Cleves Kristensen / Flickr
Dricka offentligt
Lagarna om offentlig alkoholkonsumtion i Colombia kan ofta vara förvirrande för resenärer: det är vanligt att se människor dricka öl offentligt i vissa torg i stora städer, ofta framför polisen. Men strikt talat är att dricka offentligt olagligt, och beslutet om huruvida lagen ska verkställas ligger helt och hållet på befälen. Det är osannolikt att du kommer att arresteras eller betjäna någon fängelsestid om polisen väljer att göra ett exempel på dig, men offentligt drickande kan medföra en rejäl böter, så det är tillrådligt att göra fel på sidan med försiktighet och inte ta några chanser.
Ta en Uber
Detta är konstigt, men eftersom deras misslyckande med att registrera sig formellt som taxibolag är Uber olagligt i Colombia. Det kan vara förvirrande för resenärer när deras Uber anländer och föraren insisterar på att de sitter i framsätet eller i mer extrema fall hoppar ut för att krama dem. Detta är ett vanligt sätt för chaufförerna att undvika att upptäckas av polisen genom att se ut som om de är en vän till passageraren och hjälper dem med en hiss till flygplatsen. Att ta en Uber är ett brott som inte nödvändigtvis får dig arresterad i Colombia, men att bli fångad med Uber har en liten böter. Bortsett från det är det alltid en olägenhet att behöva ta itu med polisen under en utlandsresa, så använd appen med försiktighet, eller ladda ner en app som Tappsi som kommer att ansluta dig till vanliga stadshytter.
Spara dig själv eventuella krångel och beställ en vanlig taxi istället © StockSnap / Pixabay
Övervaka ditt visum
Resenärer till Colombia har automatiskt rätt till ett 90-dagars turistvisum (utfärdat som passstämpel) vid ankomst till landet. Efter denna period är det möjligt att besöka ett migrationskontor och förlänga ditt visum med ytterligare 90 dagar mot en liten avgift. Men den maximala tiden som en utländsk besökare tillåts i Colombia är 180 dagar under ett kalenderår: när du har överskridit detta måste du lämna eller få ett arbetsvisum. Det är ganska vanligt att resenärer överskrider dessa antal, vare sig av misstag eller genom att arbeta under antagandet att det inte är någon stor sak. Än en gång hamnar du inte i fängelse, men du kommer troligen att vara i den vassa änden av ett ögonvattent fint. Håll koll på de datumen!
