Nepal är en övervägande hindu nation med en betydande buddhistisk minoritet, vilket innebär att det finns många intressanta och färgglada religiösa och kulturella festivaler som händer under hela året. Utöver dessa finns det också ett antal konstnärliga och utomhusäventyrsfestivaler som har blivit en fastighet i Nepali (särskilt Katmandu). Här är de bästa festivalerna att hålla på din radar när du planerar en resa till Nepal.
Kathmandu International Mountain Film Festival (KIMFF)
Berg och bergsboende i Nepal och världen är föremål för KIMFF / (c) Elen Turner
Denna årliga filmfestival har pågått sedan 2000 och hålls alltid i Katmandu i början av december. Det visar upp nepalesiska och utländska filmskapare vars arbete fokuserar på de naturliga eller kulturella aspekterna av bergssamhällen. Det körs i flera dagar, så om du är i huvudstaden under festivalen, missa inte att fånga en film eller två på KIMFF.
Film Southasia
Den nepaliska journalisten Kanak Mani Dixit öppnar 2015 Southasia Festival / (c) Elen Turner
Film Southasia hålls vartannat år i oktober / november (nästa kommer att vara 2019). Den visar dokumentära filmer från länderna i Sydasien, som Nepal, Indien, Bangladesh, Pakistan, Afghanistan, Bhutan, Myanmar och Maldiverna.
Foto Kathmandu
Väggkonst i Patan, del av Photo Kathmandu-festivalen / (c) Elen Turner
Photo Kathmandu hålls i Patan-området i Kathmandu och visar den bästa fotografin från och om Nepal. Tillsammans med bildskärmar finns det även multimediavisningar, samtal med fotografer, workshops och till och med konserter. Photo Kathmandu hålls vanligtvis i oktober / november och många evenemang är gratis.
Jazzmandu
Musikkonsert i Kathmandu / (c) S Pakhrin / Flickr
Jazzmandu är (du gissade det) en festival för jazzmusik, med både nepali och internationella musiker. Det är på varje år i oktober / november på platser runt staden och i Kathmandu-dalen. Föreställningar är biljetterade.
Himalayan utomhusfestival
Bergsklättring i Nepal / (c) McKay Savage / Flickr
Utomhusfestivalen Himalayan hålls i slutet av vintern (omkring februari) och samlar bergsklättrare, spårlöpare, mountainbikers och Kathmandu-företag som serverar dessa aktiva sysselsättningar. Det finns också en slackline-tävling, en is-ax-pull-up, en akrobatisk paragliding-show, flygande räv, zip-linjer, rappelling, en lera och en auto expo. Utomhusfestivalen Himalayan hålls i Hattiban, i bergen på den södra kanten av Katmandu-dalen.
Andra årliga utomhus- och äventyrsfestivaler inkluderar Himalayan Rush nära Pokhara och Godawari Running Festival.
Lhosar
En Gurung-flicka som firar Lhosar i byn Dhampus / (c) socialtours Nepal / Flickr
Lhosar firas av nepalesiska etniska grupper som spårar sin historia till Tibet, särskilt Gurung-, Tamang- och Sherpa-folket. Det sammanfaller ofta med det kinesiska nyåret, som följer månkalendern. Varje samhälle firar festivalen något annorlunda, men det finns vanligtvis stora sammankomster och fester där traditionell klädsel bärs.
Maha Shivaratri
En sadhu på Pashupatinath / (c) Jean-Marie Hullot / Flickr
Shivaratri-festivalen hedrar hindu Lord Shiva och hålls normalt i februari / mars. Andaktiga hinduer dyrkar i Shiva-templen, men runt om i landet (särskilt i främst hinduiska områden) kan en "fest" av festlighet hittas, eftersom det är den ena dagen på året då cannabis inte är olagligt i Nepal (på grund av religiösa skäl). Tusentals sadhus (hinduiska heliga män) samlas i Pashupatinath-templet i Katmandu för att fira Shivaratri.
Holi
Firar Holi / (c) FaceMePLS / Flickr
Holi välkomnar slutet av vintern och början av de varmare månaderna och hålls normalt i mars. Det är känt för sin riotösa färgexplosion, men i Nepal firas det också ofta med vattenstrider. Om du planerar att lämna ditt hotellrum den här dagen, lämna dina värdesaker kvar och ha på dig kläder som du inte har något emot att bli förstörda! Holi firas på Terai (de nepaliska slätterna) en dag tidigare än i bergen.
Bisket Jatra (Nepali nyår)
Bisket Jatra / (c) socialtours nepal / Flickr
Bisket Jatra välkomnar Nepaliens nyår (Nepal följer en annan kalender än väst - det är för närvarande 2074 VS). Denna festival är särskilt spännande i Bhaktapur, en gammal stad i Kathmandu-dalen. Jättevagnar dras genom gatorna och körs vidare och kulminerar i en stridsvagn. För att bevittna denna festival, boka ett boende i Bhakatapur och stanna i ett par dagar.
Buddha Jayanti (Buddhas födelsedag)
Boudhanath under Buddha Jayanti / Dhilung Kirat / Flickr
Buddha Jayanti firar Buddhas födelsedag, och även om det främst firas av buddhister, observerar vissa hinduer också denna helgdag. Särskilt bra ställen att tillbringa denna festival på är vid Lumbini, Buddhas födelseplats och i Boudhanath, området Katmandu där den heligaste tibetanska buddistiska stupan utanför Tibet ligger. Det är vanligtvis i april / maj.
Rato Machhendranath
Rato Machchhendranath vagn under uppbyggnad / (c) Elen Turner
En annan fantastisk vagnsfestival, den här hålls i Patan runt april / maj. En gigantisk vagn byggs på Pulchowk Road i Patan, och när den är klar placeras en staty av guden Machhendranath inuti. Vagnen dras runt på Patans gator under ett par veckor. På en av dagarna sitter Kumari of Patan (Living Goddess) inuti och dras runt gatorna. Det är Nepals längsta och största festival, så om du reser till Nepal i april / maj, gå över till Patan och se om vagnen gör sina rundor.
Gai Jatra
Gai Jatra / (c) S Pakhrin / Flickr
Gai Jatra betyder "ko-festival". Varje familj som förlorat någon föregående år är tänkt att leda en dekorerad ko genom staden, eller en pojke klädd som en ko. "Att klä sig som en ko" tolkas något löst eftersom kostymer som pojkar bär är färgglada och utarbetade. Det hålls någon gång i augusti.
Teej
Kvinnor som dansar under Teej / Peretz Partensky / Flickr
Teej firas av nepalesiska kvinnor för att hedra sina män och förhållandena de har med dem. Vissa kvinnor fäster under festivalen, i ett försök att få lycka till sina män. Kvinnor klär sig vanligtvis i rött och tycker om att sjunga och dansa tillsammans i templen dessa dagar, vanligtvis i september. Utländska kvinnor uppmuntras vanligtvis att delta i festligheterna om de hittar en grupp nepali-kvinnor firar Teej.
Dashain
En Dashain-gunga / (c) Bhuwan Maharjan / Flickr
Dashain är årets största festival för nepalesiska hinduer, eftersom det firar det goda segern över det onda. På landsbygden uppförs stora bambusvingningar för barn att leka på och det är vanligt att se offergetter ledas runt på leder (eller transporteras ovanpå bussar!). Det är en mycket familjeorienterad tid, så besökare kanske inte tycker att det är så lätt att uppleva en sann Nepali Dashain om de inte tillbringar tid med en lokal familj. Om de inte råkar känna till något, kan bo på en hemvistelse vara ett bra sätt att uppleva Dashain med lokalbefolkningen. Det hålls vanligtvis i oktober, ungefär 10 dagar, men kan ibland vara så tidigt som i september eller så sent som i november.
Tihar
Tihar-lampor och färgskärm / (c) Elen Turner
Tihar följer kort efter Dashain. Det är festivalen som är bättre känd som Diwali eller Deepawali i Indien. Festivalen pågår i flera dagar och en annan varelse eller attribut dyrks varje dag. Den viktigaste dagen är Lakshmi Puja när gudinnan Lakshmi bjuds in i människors hem och företag med belysning av smörlampor och läggning av färgglada rangoli-mönster. Städer och städer i hela landet är vackert upplysta under Tihar.
Ropain (festival för risplantning)
Den levande jordbruksmarken i Nepali-kullarna / (c) Sharada Prasad CS / Flickr
Ris är mer än en viktig stapelmat i Nepal - det är en inneboende del av landskapet och inbyggd i kulturen på många sätt. Fester hålls under plantering och skörd av ris. Ropain firar planteringen av ris i början av monsonsäsongen i juni. Det finns möjligheter för turister att engagera sig (och lite leriga!) Eftersom vissa Kathmandu-researrangörer erbjuder dagsturpaket till jordbruksmarken som omger staden. Gott om risöl ingår!
Tiji-festivalen, Mustang
Buddhistkonst i Mustang / (c) simonsimages / Flickr
Denna festival, som hålls i den avlägsna staden Lo Manthang i Mustang-regionen, är svårare att se än de andra på denna lista, men ansträngningarna att delta på Tiji-festivalen kommer att bli mycket belönade. Under den tre dagar långa festivalen utför munkar från Choedhe-klostret ritualdansar klädda i färgglada och utarbetade kostymer, till minne av en man som räddade Mustang från förstörelse. Det hålls någon gång i maj. Eftersom Upper Mustang (där Lo Manthang ligger) endast kan besökas med en guide och efter att ha köpt ett speciellt tillstånd, rekommenderas resenärer att boka en speciell Tiji-turné med ett reseföretag för att uppleva denna festival (inte förväxla Tiji med Teej!).
