Site / Kambodja, var en utställning i Karin Weber Gallery, Hong Kong, som presenterade fem samtida kambodjanska konstnärer för vilka 'site' är en integrerad del av deras övning. Mao Sovjet, Anida Yoeu Ali, Kim Hak, Sera och Srey Bandaul navigerar alla på platser med förändring, förskjutning, melankoli, identitet och andlighet, som talar till en Kambodja i övergång.
Rymden och minnet av rymden är teman som går tvärs över konsten för kambodjanska konstnärer som växte upp i landet, och de som har återvänt från diasporan som bär sina minnen om krig och folkmord, som har överförts till nya verkligheter. Det är också viktigt att identifiera nya utrymmen som finns någonstans däremellan och mellan länder, eftersom Kambodja börjar tjäna på att komma in på den globala marknaden.
Kambodja i dag är inte vad det var igår eller vad det kommer att bli imorgon. Ljudspåret i stadens centrum är en kakofoni av byggbrus. Ibland är det bara vid lunchen, när verktyg läggs ner, i denna lilla uppskov, inser vi hur konstant är förändringen. Landskapet utvecklas; stora byggnader, herrgårdar och industriell expansion, boutique-kaféer för den framväxande medelklassen och expat-stalwart.
Förflyttning av människor mitt i denna förändring kan i själva verket ibland verka helt osynlig. Människor och samhällen - utkastade, flyttade, ibland med makt, till platser längre utanför staden. Det som kvarstår dock tillfälligt är bevisen för dessa stora samhällen i skräp från sina hem. Ett bevis på deras existens. Ett arkiv. Det är detta som finns i Battambang-baserade konstnären Mao Sovjets verk The Black Wood. Genom att använda övergivna föremål från utkastningsplatserna får hans verk en enkel bild av berättelsen om de fördrivna i det nya Kambodja.
Därefter har vi Daun Penh, där Kim Hak talar direkt till en mer känd historia om förskjutning. Det som Hak dokumenterar är utkastningen av över två miljoner kambodjaner från huvudstaden, Phnom Penh, av Khmer Rouge, som började den 17 april 1975 och resulterade i folkmord. Fotograferar Phnom Penh i det humöriga regnet från baksidan av en tuk-tuk, och skapar därmed en filmisk brevbokskomposition. Hak hänvisar faktiskt till det svarta tyget som användes för att täcka offrets ögon innan de avrättades. I ett poetiskt samtal och svar för denna utställning kräver Haks video "återvändande hem" för de som åkte till tredje länder som Amerika, Australien och Frankrike.
Detta samtal hörs av den khmer-amerikanska konstnären Anida Yoeu Ali som nu bor och arbetar i Phnom Penh. Hon växer upp som en Khmer-muslim i Chicago och dras för att utforska sin gränsöverskridande identitet mellan två platser. Följaktligen tenderar hon att lokalisera sig både inom och utanför båda, i de bokstavliga och samhälleliga utrymmena i sina landskapsföreställningar. "Jag navigerar ständigt i ett slags insider / outsider-perspektiv och växlar ofta mellan de två beroende på situationen", säger Ali.
Séra vänder sig för att titta på "webbplats" ur ett perspektiv av förlust. Hans målningar fångar ikoniskt kambodjanska landskap, såsom angkoranska tempel, stupor och till och med den traditionella dansformen, med en viss melankolia. Född 1961 lämnade Sera Kambodja för Frankrike när Khmer Rouge tog över Phnom Penh. Hans tidiga kaotiska minnen kännetecknar hans frenetiska stil.
Konstnären Srey Bandaul ser inåt och ser kroppen som en metaforisk plats för spänningar. Genom att skapa tarmformer talar han med livscykeln, varvid den psykologiska uppfyller lagarna om orsak och verkan. Med hjälp av tyger som är synonymt med vardagen och skyddet av kroppen - kroma, sarong och myggnät - lokaliserar han denna spänning i det lokala kommunala medvetandet, såväl som i bredare utsträckning i Sydasien. Han skapar en kritisk dialog om politiken i det lokala och det globala. Smältningen av "utsidan" eller globala påverkan i huvudkroppen skapar synliga brott i tarmformen. Genom att reflektera över en global instabilitet, som den ekonomiska krisen 2009 och det växande beroendet av utländska investeringar och kulturvaror, frågar Srey: 'Hur kan vi skydda folket; hur kan de vara oberoende? '
Kambodja som en webbplats är laddad med utrymme i lager, lagrad i minnet och det "nu" personliga, gemensamma och i transit. Med hjälp av "site" tar vi utrymme och minne tillsammans med visioner och svar från lokala konstnärer och återvändande Diaspora. Denna utställning gör anslutningar på plats, det personliga och offentliga. Den visar vilka webbplatser som kan ägs, delas, firas, kopplas till kroppen och dess livscykel, psykologi och miljö och vilka webbplatser som är förbjudna att tala om.
Text och bilder från Karin Weber Gallery
