Pulitzer Arts Foundation ligger i en byggnad designad av den internationellt hyllade arkitekten Tadao Ando och är en landmärkeinstitution i den livliga Midwest-staden St. Louis, Missouri. Ofta kallad ett av de bästa utställningsutrymmena i världen, det är i nivå med sådana kända gallerier som det fantastiska Chichu Museum of Art i Japan.
Innan den japanska arkitekten Tadao Ando inledde projektet med att utforma det framtida hemmet för Pulitzer Arts Foundation, hade han etablerat sitt höga rykte inom arkitekturfältet för den enkla graden av sina mönster. Andos tidigare projekt inkluderade mestadels privata hem, religiösa utrymmen och några museer i Japan, med några projekt i Europa. 1995 tilldelades han det prestigefyllda Pritzker-priset, en av de högsta utmärkelserna inom arkitekturområdet, för sin ljuskyrka i Ibaraki, Osaka Prefecture, Japan.
Byggnaden Ando designad för Pulitzer Foundation skapar stora, öppna inre utrymmen för utställningar och är karakteristiskt enkel och ornamentfri på utsidan. Med hänvisning till rymden som ”en kompromisslös ruta” säger Ando att han uppnår den önskade uppfattningen av utrymmet genom användning av proportioner, i hur intilliggande utrymmen förhåller sig till varandra och illusioner som uppnås genom byggnadens asymmetri. Det var speciellt utformat för att hysa konstverk, inrama stiftelsens utrymme, men tillåter också mångsidighet genom sin enkelhet att komplettera de många olika typer och stilar av konst som skulle komma genom Pulitzers dörrar. Pulitzer-byggnaden var ett unikt projekt för Ando genom att det inte bara var hans första offentliga byggnad i USA, utan också det var första gången han arbetade i ett samarbete med andra konstnärer för att uppnå harmoni mellan byggnaden och två beställda permanenta verk av Ellsworth Kelly och Richard Serra.
Legendariska konstnärer Kelly och Serra fick i uppdrag av Pulitzer Foundation att skapa permanenta installationer som skulle komplettera och förbättra Andos arkitekturutrymme. Kelly's målning, Blue Black, och Serras skulptur, Joe, är båda filosofiskt släktade till Andos Zen-estetik. MedBlue Black adresserar Kelly förhållandena mellan färger till varandra i vikt och proportioner och balanserar sin duk i Andos kuraterade utrymme för att förbättra målningens effekt. Richard Serra är i sin övning på samma sätt bekymrad över förhållandet mellan betraktaren och hans eller hennes interaktion med Serras monumentala skulptur och det tomma utrymmet som det skär upp. Detta originella och mycket framgångsrika samarbete är en av Pulitzer-stiftelsens storslagna framsteg, redan slutförda innan dörrarna öppnades för de första besökarna.
En av de första utställningarna var kuraterad av Ellsworth Kelly, med sitt eget verk från 50 år och verk från Pulitzer familjens privata samling av bland annat Mark Rothko och Alberto Giacometti. Framtida utställningar har organiserats kring teman som porträtt som hyllning och förkroppsligande 2007 och, nyligen, The Progress of Love, i samband med The Menil Collection i Houston och Center for Contemporary Art i Lagos, Nigeria. Pulitzer har också lagt ut separatutställningar med verk av Gordon Matta-Clark, Ann Hamilton och Dan Flavin.
Trots att Pulitzer koncentrerar sina ansträngningar på modern och modern konst, har platsen också varit värd för icke-västerländska och äldre konstverk, inklusive en utställning av gamla mästermålningar. För sitt 10-årsjubileum organiserade Pulitzer Foundation Reflections of Buddha. Denna utställning visade upp buddhistkonst från Afghanistan, Kina, Korea, Indien, Japan, Nepal, Mongoliet och Tibet och samlade den med verk av Oscar Muñoz och Hiroshi Sugimoto, allt förstärkt av Pulitzers byggnad själv.
Pulitzer Arts Foundation är ovanligt i flera avseenden. De nämnda uppdragen är omfattningen av dess permanenta samling, vilket gör det till skillnad från något annat museum. Å andra sidan förändras de tillfälliga utställningarna ungefär var sjätte månad och utrymmet var avsiktligt beläget i St. Louis Grand Center-distrikt i ett försök att gnista kulturell förnyelse i området. I den meningen är det som ett museum. På grund av sin enda beroende av privat finansiering från Pulitzer-familjen, har stiftelsen dessutom inget behov av att samla in eller ta ut antagning, och begränsar antalet personer som är tillåtna under de två dagarna i veckan som den är öppen för att eliminera överbelopp. I den här sista meningen är det verkligen inte som ett amerikanskt museum.
Under det senaste decenniet eller så har Pulitzer Foundation bevisat sin vistelse. En gång i månaden uppträder St. Louis Symphony Orchestra i galleriet och åtföljer den visuella skärmen med en aural ode. Det finns varken etiketter för konstverk som visas eller didaktiska texter för att berätta för tittaren vad han eller hon ska se eller tänka - för bättre eller sämre.
Även om stiftelsen inte lätt kan märkas, beskrivs den bäst som en unik institution som fungerar som en typ av idealistiska experiment som ligger mellan att vara ett museum, ett privat galleri, ett samhällscentrum och ett konstverk i sig själv. Museer kan notera sin innovativa programmeringsstrategi och tekniker för att kontrollera folkmassorna i sina utställningar. Dess tvärvetenskapliga inriktning skapar en korsning mellan scenkonst och bildkonst, till att förbättra båda genrerna. Inte alla organisationer kommer att kunna genomföra strategier som att vara öppna bara två dagar i veckan på grund av Pulitzers unika finansieringsmodell, men både konstvärlden och kulturresenärer bör hålla ett öga på Pulitzer som en bastion av idealism och kulturella experiment.
