Around the World in 80 Trees, en vacker volym skriven av Jonathan Drori och illustrerad av Lucille Clerc, tar en intim titt på några av de mest majestätiska levande organismerna på planeten.
Med hjälp av en blandning av folklore, botanik och kulturellt inflytande belyser boken, publicerad av Laurence King, den heliga, olika världen av träd. Detaljerade illustrationer strålar från sidan, medan de bibehåller en mogen känsla av realism och noggrannhet i deras botaniska skildring. Around the World in 80 Trees belyser också nästan allt du behöver veta om 80 olika träd runt om i världen, med en biofilisk vridning.
En berättelse om Irlands jordgubbträd, en "tät vridning vintergrön" med "levande blad
som drifter av miniatyr varmluftsballonger, ”åtföljer en tredelad illustration av dess stjälk, gyllengul frukt och frodig grön krona.
Somalias Frankincense beskrivs i utsmyckat språk, med beskrivningar av trädets krämiga kronblad och balsamisk doft, samt en förklaring av dess religiösa användning (det ansågs av egyptierna vara "svett av gudarna som fallit till jorden").
Men framför allt, Around the World in 80 Trees är en kulturell tome, förankrad i varje arts geografiska läge; den läser som en kärlekssång till den naturliga världen, fylld med antika anekdoter som finns i jorden.
Yoshino Cherry, illustrerad av Lucille Clerc i 'Around the World in 80 Trees' med tillstånd av Laurence King
Drori valde ut 80 berättelser för att representera mångfalden av träd och betonade det komplexa men ändå viktiga förhållandet mellan människor, den naturliga världen och betydelsen av deras plats. Men människor är bara en organisme som är beroende av träd för sin överlevnad; miljontals andra levande varelser är beroende av dem.
I bokens introduktion berättar Driori ett av sina tidigaste minnen med ett träd. En speciellt spektakulär cederträd i Libanon hade blivit slagen av blixtnedslag, vilket lämnade lemmarna ströda och sågade upp. Drioris far grät vid synen av något så ”enormt, tungt, vackert” som blev livlös.
Hans mamma gav visst insikt om varför det ögonblicket var så kraftfullt: ”Det finns ett helt ord i det trädet, ” sa hon.
CypressträdCourtesy of Laurence King
Här är ett exklusivt utdrag * från Around the World in 80 Trees, med tillstånd av Laurence King:
Brooklyn, USA: Tree of Heaven (Ailanthus altissima)
Himlens träd är på en gång omhuldad och föraktad. Det får sitt vetenskapliga namn från Moluccan ai lantit, vilket betyder ungefär "högt som himlen"
.Trädet är ursprungligt i Kina, men när dess utsäde introducerades 1820 i delstaten New York, imponerade det växter avicionados med sin generösa skugga och okända dekorativa kvalitet. Med det som senare skulle bli en fruktansvärd ironi distribuerades till och med frön från denna nya ankomst av det amerikanska jordbruksdepartementet, efter att det hade skurat Europa och Asien efter robusta växter som kan vara populära.
Trädets namn på de flesta europeiska språk betonar dess höjd eller hur snabbt det växer, men dess namn i norra och centrala Kina, chòuch ̄un (臭椿), översättningsfullt översätts som "illaluktande träd". Krossa bladen eller bryt en stjälk och du kommer att drabbas av en kattpisse eller harskiga jordnötter. Men det är inte förrän i juni, när det finns stora, pråliga kluster av små gula-gröna blommor, som saker verkligen blir otäck. Träd kan vara av vardera könet, och reeket från de manliga blommorna kan bedöva en oxa: beskrivningarna inkluderar ruttnande gymnastockstrumpor, gammal urin eller till och med mänsklig sperma. Den speciella doften är utan tvekan berusande för de insekter som bär pollen från manliga till kvinnliga ägare.
På sommaren kan ett kvinnligt träd producera 350 000 frön, var och en i mitten av en samara - en vinge av brous pappersvävnad - som mognar från bärnsten till röd. De snurrar vackert när de faller, bär långt på den minsta brisen och kan gro nästan var som helst. Trädet kan lätt kolonisera störda mark längs järnvägslinjer eller på byggarbetsplatser och kan hantera cementdamm och skadliga industridampar. Att lagra vatten i sitt rotsystem är också torktolerant och kommer att frodas där få andra överlever.
Det är därför Betty Smith använde himmelträdet som en metafor för invandrarlivet i sin klassiska amerikanska roman A Tree Grows in Brooklyn (1943), i vilken titulärsapling ihärdigt gör en framgång under dåliga förhållanden, trots att han är under uppskattad och kämpar för att nå himlen. Som de säger i Brooklyn, vad ska man inte gilla? Faktiskt gott.
Växer som galen, antisocial och kan reproducera sig sexuellt bara två år gammal, är himmelens träd ofta förbjudet att odlas. Till och med i Kina, där det hålls under kontroll av konkurrenter och insekter som det har utvecklats med till, är dess rykte sådant att ett riktigt barn kan kallas en "värdelös ailanthus-grodd". För vissa trädgårdsmästare är det emellertid ett mycket malignt träd med överraskande exotisk prakt. Det finns sanning i båda åsikter. Som Betty Smith uttryckte det i inledningen till hennes berättelse, "Det skulle betraktas som vackert men det finns för många av det."
* Utdraget har redigerats för korthet
