Det har gått ungefär sex decennier sedan ghanesiska konstnärer, särskilt Ga-hantverkare som bodde på kuststräckan från Nungua till Labadi, började skära ut en nisch för sig själva som spektakulära kisttillverkare. Deras passion är att konstruera begravningsboxar som vampar människor att ompröva dödets gåtor som en oskiljbar, primär och hjärtligt minnesvärd punkt i livets cirkel.
Den okonventionella konstnärliga strävan
På Ga-språk kallas fantasikister abebuu adekai, vilket betyder ordspråkiga lådor eller kister. Det kan ta upp till tre månader för konstnärerna att omstrukturera metoden och estetiken som kommer med snidningskistor som används för de avlidens sista ritualer. Icke desto mindre kommer deras verk att ersätta de stoiska mahognipinklådorna med mässingshandtag och nyckfulla handskårna skulpturer. Deras bitar kan vara kortlivade och gå in i marken direkt efter byggnaden, men ibland blir de rituellt paradiserade och till och med hamnar på att samlas och ställas ut som konst.
Under begravningar vid Greater Accra-kusten ululerar och dansar dansare, musiker och begravningsbärare till jama - den lokala Ga blandad med Pidgin engelsksång med handtrummor och klockor. Det traditionella Ga-uttrycket för utstrålning för att leda bort de som lämnat är anmärkningsvärt, och du kanske stöter på pallbearers till en färgglad skulptur av en ölflaska, mikrofon, hummer, lax, kamera, flygplan eller ris säckkista.
Daniel Mensah (Hej) 2006, (c) Foto Regula Tschumi / Wikimedia Commons
Den farfar till fantasikister: Kane Kwei
Kane Kwei (1924-1992) verkstaden, som är fäst mellan en barbershop och en klädaffär i Teshie, skickar upp till 100 kistor årligen till ghanier som bor utomlands samt utländska samlare.
Handelsens ursprung är kopplat till berättelsen om en traditionell Ga-ledare som beställde en skulptur i form av en kakaobås. Denna ledare dog kort efter och möblerna omvandlades till en kista för begravningen. Kane Kwei följde upp detta med en kista i form av ett flygplan för sin mormor, vars dröm var att få en flygupplevelse.
Kane Kwei snickeriverkstad, (c) Wikimedia Commons
"Jag valde att arbeta för att upprätthålla min farfar berättelse"
Eric Adjetey Anang, Kane Kwies barnbarn, började fungera på verkstaden vid åtta års ålder. 2009 presenterades hans arbete i Coca-Colas Aquarius TV-annons. Han har visat arbete i Dakar, Milan Design Week och Royal Ontario Museum, men ett av hans mest populära uttalanden var 2014, då han byggde en fiskkista och fyllde den med plast för att tala med Filadelfias avfallsproblem. Vid ett universitet i Madison-uppehåll adresserade Anang Amerikas vapenvåld med en pistolformad bit.
Eric Adjetey Anang, Aalborg, Danmark 2013, (c) Wikimedia Commons
Paa Joe, lejonet efter livet
Joseph Ashong, AKA Paa Joe, var en lärling hos sin farbror, Kane Kwies studio när han var tonåring. 2014 gjorde hans kista i form av en Porsche ett märke på en London-auktion genom att stänga till 9200 USD. 1976 använde Paa Joe sin start för att träna sådana som Daniel Mensah (AKA Hello), Eric Kpakpo och Kudjoe Affutu, som tog fart med sina egna blomstrande begravningsmöbler.
I dag har 70-åringen - som har beskrivits av The Independent som "mannen som sätter roligt i funereal" och av East End Film Festival som "farfar till fantasy coffin trade" - haft sitt nyckfulla trä -räkningar köpta av amerikanska presidenter, medan en video som gjordes om honom för att berätta sin historia förvärvades av Amazon som en del av 40 filmer som visades vid SXSW Film Festival 2017.
Paa Joe inspekterar sin Ahenema sandalkista, (c) Wikimedia Commons
