The Beatles: Åtta dagar i veckan - The Touring Years har tagit sig från fan- och bootlegfilmer och lokala nyhetssändningar för att berätta historien om bandets betydelsefulla resa som ett liveband under de bästa åren av Beatlemania.
Ron Howards dokumentär, den första auktoriserade sedan Let It Be (1970), är ett intimt porträtt av hur Beatles hanterade deras förvirrande berömmelse. Den digitala belysningen av de framförda låtarna betyder att de kan höras eftersom ingen på konserterna någonsin kunde - inklusive pojkarna själva - med tanke på det kakofoniska skriket.
Från juni 1962 till augusti 1966 spelade Beatles 815 föreställningar i 90 städer i 15 länder. Så mycket glädje (och hysteri) som de framkallade, lämnade showen John Lennon, Paul McCartney, George Harrison och Ringo Starr kreativt som en levande handling och känslomässigt fläckad. George Harrison var den första som uttryckte sin förvirring. Beslutet att dra sig tillbaka till studion underlättade naturligtvis den soniska utvecklingen som redan framgick på 1965: s Rubber Soul-album, markerade deras album från Revolver (1966) till Let It Be (1970) via Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967).
McCartney och Starr gav Howard nya intervjuer på kameran, deras visuella tydlighet kontrasterade med den mer rörliga utseendet på arkivklipp av Lennon och Harrison som pratade, skillnaden som registrerade "ett gripande underskott av förlust", som Variety's Guy Lodge har uttryckt. Det finns också påminnelser från Whoopi Goldberg, som var en nioåring bland de uppskattade 55 600 Beatles-fansen som deltog i den legendariska Shea Stadium-konserten den 15 augusti 1965; Sigourney Weaver, som Howards team upptäckte som 14-åring i bilder från en show från 1964; och Richard Lester, regissören för A Hard Day's Night (1964) och Hjälp! (1965). Låten "Hjälp!" var skriven av Lennon som svar på stammarna av turneringar och depression som orsakats av gruppens existens av guldfiskskål.
En lång och slingrande filmlista
För åtminstone nya och nyupptäckare av Beatles är Åtta dagar i veckan en av de mest avslöjande av de många filmer och TV-drama som har försökt fånga essensen, säga något nytt eller utforska betydelsen av den främsta musikalen vår tids handling.
Tre sådana filmer kom fram 2013 ensam: Good Ol 'Freda, Snodgrass och Living Is Easy With Eyes Closed. De lägger till en katalog som innehåller de fyra filmer som Beatles dök upp i tillsammans - A Hard Day's Night, Help !, Magical Mystery Tour (1967) och Let It Be - och de fem delvisa biopics: The Hours and Times (1991), Backbeat (1994), The Two of Us (2000), Nowhere Boy (2009) och Lennon Naked (2010).
För bättre eller sämre är Beatles en gåva till film som fortsätter att ge. Howards film ansluter sig till Albert och David Maysles filmfilm vérité-dokumentär Vad händer! Beatles i USA (1964; omredigerade som 1991: s The Beatles: The First US Visit) och The Beatles Anthology (1995) som de viktigaste facklitteraturen, även om det senare är ett ovärderligt arkiv av inspelningar snarare än en formad arbete. Individuella Beatles har profilerats i likhet med LennoNYC (2010) och Martin Scorseses George Harrison: Living in the Material World (2011).
Bland offshootsna är Yellow Submarine (1968), ett Apple Records-projekt som betraktas som en avtalsenlig skyldighet av Beatles, och derivaten All This och World War II (1976), Eric Idle och Neil Innes 'Harrison-godkända Rutles förfalskar allt du behöver Is Cash (1975) och Can't Buy Me Lunch (2002), Bee Gees-fordonet Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band (1978) och Julie Taymors jukebox-musikal Across the Universe (2007).
Agglomerationen av material har staplat myt efter myt, liksom mediemättnaden som hälsade kvartettens invigning som superstjärnor. I självförsvar uppförde de murar av ironi, ogenomtränglighet och fördömelse, som exemplifieras av fyrtons skrånande, undvikande svar på de frågor som ställts till dem - av journalister som Ringo fördömde som "levande bakom en rökfilm av borgerliga klichéer" - vid pressfest i A Hard Day's Night.
Lester och Michael Lindsay-Hogg är filmskaparna som mestadels otroligt har fångat det mentala tillståndet Beatledom. I sina två Beatles-fordon kanaliserade Lester medvetet deras ungdomliga insolence, antic energy och acerbic humor. Let It Be-regissören Lindsay-Hoggs upplevelse av att fånga gruppens eländiga januari 1969-repetitioner på Twickenham Studios, vilket fick Harrison att lämna bandet tillfälligt efter att han argumenterade med Lennon om sistnämndens avtagande engagemang, förhöjde sin kloka riktning av The Two of Us, som föreställer sig ett närmande mellan McCartney och Lennon på Manhattan den 24 april 1976.
Yoko Onos splittrade närvaro på Twickenham-sessionerna motverkas av hennes frånvaro från henne och Johns lägenhet på The Dakota när Paul kommer och ringer. Lennons tillbakadragande från Beatles, undertexten till Let It Be - trots hans mestadels lugna närvaro i Lindsay-Hoggs sista klipp - är det förråd som fortfarande bugar McCartney i The Two of Us, även om han soffar det i termer av deras skadade vänskap - PAUL: "Jag kände att jag förlorade mig [bästa] kompis"; JOHN: "Du var aldrig så nära" - snarare än deras övergivna partnerskap. Lennons riposte faller som ett slag som tittaren känner.
'En hård dag's natt'
Beatles blev välsignade av Lester, som de valde att regissera A Hard Day's Night på grund av hans framgång med att översätta den innovativt surrealistiska radiokomedi-showen The Goons, spetsen ledd av Peter Sellers och Spike Milligan, för tv på 1950-talet. 1960 agerade han i och regisserade Sellers, Milligan och Leo McKern i The Running, Jumping & Standing Still Film, en kort hyllning till tyst komedie som skulle ha enormt inflytande på Monty Pythons Flying Circus, den bredare TV-komediefilmen med Ronnie Barker, och de filmade utdragen i Benny Hills utställningar.
Dadaistens illogiska, verbala icke-sekvenser och absurdistisk fysisk komedie (som Beatles nonsensical cavortings på fältet bakom tv-studion) peppar faux-véritéen en hård dag natt samt hjälp! Lester importerade också sådana Brechtianska och franska nyvågstekniker som direktadress, plötsliga klipp, ironiska titelkort och, i Beatles själva, användning av icke-skådespelare.
Vilken berättelse det finns i A Hard Day's Night är till synes inte bestämd, en ny ny våg trope. Två tredjedelar av filmen har förflutit när den depressiva Ringo flyr från en TV-studio till konstitutionen för den spända regissören (Victor Spinetti) för deras framträdande på en olika show. Trummiserns mållösa vandring runt London äventyrar den sista genomkörningen för showen. Bråkmakaren som fångar honom att lämna i första hand är Pauls farfar (Wilfrid Brambell), en filistin som, som föregick patos som den gamla "trasan och benmannen" som han spelade i den berömda Steptoe och Son-sitcomen, utnyttjar sluly Beatlemania.
'Hjälp!'
Inspirerad av Marx Brothers 'Duck Soup och The Goons, hjälp! är uppenbarligen en James Bond-liknande falska om försöken från en swami (McKern) och hans Thuggee-kult att brottas från Ringos finger en offerring, som också eftersöks av en galen brittisk boffin (Spinetti) och hans humlande assistent (Roy Kinnear, vars son Rory spelade Beatles manager Brian Epstein i Lennon Naked). En uppenbar MacGuffin, ringen uppenbarligen har sitt ursprung i "The Ring That Kills" avsnitt av Louis Feuillades Les Vampires (1915-16).
Hjälp! var inte avsett att utveckla Beatles skärmpersoner. Den blev tänkt av Lester som en Pop Art-film som sys samman, som A Hard Day's Night, av bandets iscensatta uppträdanden av deras kärlekslåtar, som inte bidrar något till berättelsen men erbjuder rent nöje. Filmens exorbitanta färganvändning efterliknade dess användning i serietidningar, eftersom Beatles missuppfattningar och deras utdragningar från farliga situationer ekade superhjältarnas. Mise-en-scène är ofta surrealistisk, ett nära-3D-skott av Pauls projicerade ansikte genomträngd av Thuggee-dart som tyder på en sadistisk version av Man Rays "Glass Tears".
Påverkad av konstnären Richard Hamilton (som hade påverkats av Marcel Duchamp) och konstkritiker och kurator Lawrence Alloway, Hjälp! både satiriserar och omfattar amerikansk konsumentkultur och modern teknikens estetik. Till exempel delar Beatles ett modernt "gaff" ihåligt av fyra radhus och luras ut med lätta moderna nackdelar. Det var prototypen för Monkees TV-show beach-house och Spice Girls 'pad i Spice World.
I ett springande skämt förnekar Spinetti-karaktären ständigt brittiska prylar och eftertraktar massproducerad amerikansk utrustning. Hans sci-fi-kontrast "Relativity Cadenza" bromsar Beatles rörelser och minskar deras röster till osammanhängande slag - så att publiken blir medveten om hanteringen av filmens hastighet och ljud.
Mindre energisk i hjälp! än vad de var i A Hard Day's Night, reduceras Beatles till smediga, moderna skyltdockor (eller i fallet med Ringo en olycksutsatt filmclown som Buster Keaton eller Harry Langdon). Utöver att spela sina låtar är de helt passiva - bönder av en absurd plot som flyttar dem till de österrikiska Alperna och Bahamas. Deras verkliga liv var något liknande, som åtta dagar i veckan indikerar.
Att utnyttja myten
Den pågående önskan för filmskapare att fira Beatles universella appell och att förstå personligheterna bakom deras uppkomst och fall - främst Lennons - är förståelig. Som Martin Amis en gång skrev, "Att vara emot Beatles är att vara emot livet" (en vy som inte delats av Lennon som sjöng "Jag tror inte på Beatles" på hans första soloalbum). Fiktiva filmer som ägnats åt Harrison, Starr och Paul McCartney har ännu inte gjorts, även om Give My Regards to Broad Street (1984), skriven av och starta McCartney, var en nyckfull dag-i-livet-strategi för att vara en ex- Beatle.
Mot bakgrund av Lennons mord 1980 och Harrisons död 2001 från cancer är Paul McCartney Really Is Dead: The Last Testament of George Harrison? (2010) är det mest oskäliga av spottar, ett bevis på potentialen för att utnyttja Beatles triumferande och tragiska resa. Titeln på äktenskapets uppdelningsdrama 2013 The Disappearance of Eleanor Rigby är en mer acceptabel form av exploatering.
Att leva är lätt med stängda ögon och Snodgrass är önskemål om uppfyllande av fantasier. Deras längtan - "Tänk om jag kunde träffa en Beatle på dagen?" "Tänk om John hade levt?" - återspegla frågan som plågade fansen och nådde sina idoler från 1970 till 1980: Kommer Beatles att träffas igen? Good Ol 'Freda, som memoraliserar Freda Kellys upplevelser som driver Beatles' fanklubb, handlar om en fans önskan uppfylld: att vara en av deras viktigaste hjälpmedel.
'Levande är lätt med slutna ögon'
Fab Four var alltid ett fartyg för människors hopp och drömmar. Den spanska romanförfattaren David Truebas Living Is Easy With Eyes Closed låter som en mer nyanserad version av Robert Zemeckis sprudlande Beatlemania-komedi från 1978 I Wanna Hold Your Hand. Deleban en kritik av politiskt förtryck och styrning av rädsla i Francos Spanien, följer Truebas nyckfulla film en lärare (Javier Cámaro), som använder Beatles-texter för att undervisa engelska, på en pilgrimsfärd med ett flyktigt fan och en gravid ung kvinna för att träffa John Lennon i jordgubbefälten i Almeria där han agerar i Lesters How I Won the War 1966.
'Snodgrass'
En brittisk TV-film som sänds av Sky, spekulerar Snodgrass vad som skulle ha hänt med Lennon, och i förlängningen hans konstnärligt minskade grupp, om han hade gått ut på dem 1962, rasande över att de hade övertalats att släppa den lurna "How Do You Gör det?' istället för "Love Me Do" som sin första singel. Anpassad av den före detta musikjournalisten David Quantick från en roman av Ian R. McLeod, räddar denna bittera vördnad om obdurata arbetarklassens antiautoritärism - delvis städd av behovet att se Lennons unika märke av asperity förkroppsligat på nytt - räddar honom från hans mördares kula, men till ett pris. Med huvudrollen Ian Hart, slipande och hectoring som Lennon i The Hours and Times och Backbeat, visar det honom som bor i Birmingham 1991, en arbetslös 50-årig curmudgeon som inte kan betala sin hyra. "Snodgrass" är Johns fångstbegrepp för konformistiska män - varje kvinnlig ekvivalent är en "Doris."
Berättelsen framkallas av en lokal show av de återstående Beatles (inklusive de odöda Stu Sutcliffe), ett band som aldrig riktigt har gjort det och som spelar sina mest trite - och minst Lennon-liknande - nummer och avtagande soloinsatser på nostalgikretsen. När han ställde frågan, "Var Lennons martyrdom att föredra framför en lång nedgång i förkroppslig emotionell dyspepsi?", Ignorerar filmen det faktum att Lennon, som just har släppt Double Fantasy-albumet och är stabilt i hans familjeliv, var kreativt och personligt innehåll på tid för hans dödande. Ändå är det "vad om?" premisset är onekligen lockande.
'Bra Ol' Freda '
Ryan Whites opretentiösa Kickstarter-finansierade dokumentär Good Ol 'Freda är en mer tröstande film. Kelly var en nivåhöjd Liverpudlian, en 17-årig deltagare av Beatles lunchtidskonserter på Cavern Club och en bekant av gruppen när hon 1961 anställdes som sekreterare för deras officiella fanklubb av Brian Epsteins NEMS företag. Oundgänglig för sina "pojkar" behöll hon sitt jobb fram till 1971, ett år bortom gruppens existens. Hon initierade filmen till förmån för sitt barnbarn (av sin dotter) efter att ha ångrat att hon inte hade spelat in sina anekdoter för sin avlidne son.
Montagen i Beatlemania-nyhetsfilmer och resesekvenserna i A Hard Day's Night sammanfogar ofta Beatles svepande, gråtande eller på annat sätt diskombobulerade flickfans med Beatles själva som godartade, fräcka, men lite avskräckta unga män som inte annonserar sin sexuella kraft eller behov genom ansiktsuttryck och kroppsspråk (i motsats till de lustfulla innuendosna i några av Lennons texter). A Hard Day's Night underströk Beatles som ber: de blonda kvinnorna som sitter bredvid John i efterföljarklubbsekvensen ger honom filmens mest vagliga blick. I Hjälp! Lever Beatles tillsammans i asexuell harmoni. Iain Softleys Backbeat, en firande av Beatles som föregångare för punk och grunge, utnyttjade passagen på trettio år för att avfärda de knirande rena Beatles som Epstein skapade 1962 genom att visa pre-Epstein Lennon och Sutcliffe som gick med gruppspelare strax efter deras ankomst i Hamburg.
Däremot dricker Good Ol 'Freda djupt av nostalgi för den tidiga Epstein-eraen, åtminstone offentligt, en fasad av sexuell återhållsamhet bibehölls. Det erbjuder de leende påminnelserna om en lojal kvinna som insisterade på att varje Beatles-minnesmärke som skickades till fansen - varje hårlås eller kuddehölje - var giltig. Hon avfyrade tre unga hjälpare efter att en av dem försökte skicka en hank av sin systers hår till en Beatle-älskare.
När Lennon sparkade Freda själv i konserthallen i Liverpool Empire för att ha pratat med Moody Blues-medlemmarna och sedan kommit överens om att ta henne tillbaka för att hans bandkamrater sa att de skulle hålla henne vidare, gjorde hon honom genuktig inför henne. Nästan 70 i filmen tappar hon årtionden när hon berättar om denna anekdot. Poängen är att hon inte betraktade Beatles som ikoner utan som professionella bröder. Hon blev också en ersättningsdotter till Ringo Starrs föräldrar.
Vad som är avslöjande med Kelly's anekdoter är att de inte är avslöjande. Detaljerna om Beatles som hon delar är sällan minnesvärda, men de humaniserar dem kumulativt. Hennes röst är en röst från en kvinna som åtnjöt hennes närhet till världens fyra mest populära män men inte förfördes av den. Coy på frågan om hon hade varit romantiskt involverad i någon av Beatles, hon bevarar deras mystik som de oförstörda unga män som beundras av deras skvallrande grannar i Hjälp! och älskad av miljoner hyperventilerande skolflickor, medan hon bevarar sin egen aura av blygsamhet i närvaro av så mycket testosteron. Förtroende för Beatles anställer på grund av hennes ojämna diskretion, var hon inte på väg att kyssa och berätta på kameran decennier senare.
"Magical Mystery Tour"
För alla hennes omgångar är Kelly värt att lyssna på som anställd i Beatles och icke-fanatisk fan som var intresserad av deras kreativa misstag och utvecklade professionella-personliga spänningar. Hon menar tyst att filmen Magical Mystery Tour, initierad av McCartney som en kreativ salva efter Epsteins död, var ett misslyckande. En visning av den kaotiska roadmusikalen, som gjorde den svåra känslan av sjösidens charabanc-dagsutflykt till den dumma atmosfären hos en brittisk motsvarighet till Ken Keseys Merry Pranksters, visar ett enda skott av Kelly i bussen, en orolig medresenär. Mer gripande klagar hon över hur "närheten" av Beatles hade förångats i slutet av deras körning. Good Ol 'Freda är mindre en prismatisk titt på sina tidigare anställda än porträttet av en kvinna med integritet som, trots hennes jordnära karaktär av hennes avslöjanden, inte kan låta bli att driva på nytt Beatles-myterna - älskvärda Mop Tops, de psykedeliska äventyrarna - även när hon dras in i dem som en stödjande skådespelare.
'Mersey Boys' och 'Beatles'
Det mikrobudgeterade Mersey Boys, ett annat Kickstarter-projekt, är baserat på e-romanen av Steve Farrell. Den utvecklades i takt med en scenmusikal av New Yorks film- och teaterföretag La Muse Venale, Inc., och planeras släppas nästa år. Det handlar om en irländsk-amerikansk konstlärare som kolliderar med Lennon på Liverpool College of Art. Peter Flints Beatles anpassades från den norska romanförfattaren Lars Saabye Christensens bästsäljare 1984. Berättat i flashback av en asylflykting berättar det om hans och hans tre bästa väns Beatles-besatthet - varje pojke antog ett Beatle-förnamn - deras politisering, engagemang med flickor och hippiedom och droganvändning.
Leker sig själva
Den kalejdoskopiska karaktären hos Beatles biograf har oundvikligen haft effekten av att komplicera uppfattningar om personligheterna hos de fyra nyckelmedlemmarna, Epstein (i The Hours and Times), och i mindre utsträckning originalmedlemmarna Sutcliffe och Pete Best (i Backbeat). Även om Beatles framträdde som dem som inte fungerade i Maysles-dokumentären, finns det ögonblick när det blir klart att de har slagit på "för kameran. Albert Maysles konstaterade att "The Beatles First US Visit, som ingår i DVD-skivan 2004", konstaterade att "killarna var alltid mycket själva. När som helst en professionell kameraman skulle dyka upp, [han] skulle säga, "Gör det här, gör det, gör det här, gör det." Och så för dem innebar det att vara framför en kamera att uppträda för det, och så hade det blivit deras naturliga sätt att bete sig på och vi fastnade med det. '
Ändå i The Brian Epstein Story, boken som åtföljde Anthony Wall och Debbie Gellers exemplariska tvådelars dokumentär från 1998, säger Maysles att Beatles 'uppträdande' blev problematiskt - 'Det var nästan omöjligt för oss att få dem ur detta läge' - vilket indikerar att deras ironiska hållning hade blivit en norm. Det var inte hela historien. "Det var några väldigt informella stunder där de kom ut ur det utförande-läget, tack och lov, " tillade Maysles. "Det var ett ögonblick jag minns när Paul reflekterade över saker och han sa att han kände sig något deprimerad."
Outlaws inte mer
Vid tidpunkten för A Hard Day's Night, som var starkt påverkad av Maysles film, hade denna uppträdande hårdats till rolig shtick. Det bekräftade Lennon som det oåterkallande galet; Paul som oskyldig; George som den tyst hånliga mörka hästen; och Ringo som den lugniga förloraren. Sammantaget är de som en korsning mellan Marx Brothers och de 11-åriga skolpojkarna med auktoritet från Richmal Cromptons Just William-böcker. När Ringo försvinner av Themsen, möter han en truant förmodligen modellerad av Cromptons skrämmande hjälte, William Brown.
Implikationen är att Beatlemania och mediauppmärksamhet har avskaffat Beatles från den frihet och vårdslöshet som William och hans kolleger "Outlaws" åtnjuter. Den mest absurda scenen i Hjälp! har Beatles gått för en lugn pint i en pub i Chiswick för att undvika att bli mobbad. Tigern som hotar Ringo i källaren efter att han har fallit genom en fönsterlucka är mindre hotande än folkmassan som svärmar vid Beatles vid deras ankomst till Euston Station i A Hard Day's Night.
'Gul ubåt'
De fångades också i dessa skärmpersoner, som uppriktigt sagt var bockade. Det finns inga ledtrådar, varken i A Hard Day's Night eller Help !, av Lennons fabelaktiga asperity, och lite av McCartneys skarvhet, Harrisons spiritualism (framträdande i hans framförande av "Blue Jay Way" i Magical Mystery Tour) eller Starrs slem. I en intervju 2013 i tidningen Mojo, varnade McCartney emellertid mot att läsa av även dessa personligheter, vilket antydde att Lennon hade en mjuk sida, Harrison var långt ifrån andlig till att börja med, och att Starr inte bara var en sorgfull klovn, men en man som gjorde mycket för att forma Beatles bild. Lester-filmerna och Yellow Submarine, den psykedeliskt animerade antifascistiska allegorin, där Beatles röster eftergavs av skådespelare, är således opålitliga när det gäller att förmedla varje mans komplexa personlighet.
'Låt det vara'
Legenden blev emellertid faktum så att när Let It Be kom var det en chock. Beatles är inte pojkar som är "på" i Lindsay-Hoggs vérité-dokumentär utan seriösa män som håller på att bli filmade med musik under hårdhet. Även om det finns ljusa stunder - Starr och McCartney duett på piano - de uppenbarligen inte längre njuta av varandras sällskap. Starr hade slutat och återvände sedan under inspelningen av The Beatles (alias The White Album) 1968. Harrison skulle göra samma sak på de så kallade Get Back-sessionerna för Let It Be, och Lennon kopplades huvudsakligen från. Elefanten i rummet på Twickenham, trevligt upplyst i enlighet med atmosfären, är Yoko Ono, som håller sig vid Lennons sida eller försvinner med honom för en vals.
McCartney är optimistisk - den ensamma medlemmen som såg en framtid för Beatles (som Lennon Naked skulle upprepa om Andrew Scotts skarpa prestanda) - men överträdande. När han kritiserar Harrisons spelning av en riff, gör gitarristen ett passivt-aggressivt svar och säger att han kommer att spela som McCartney vill att han ska spela eller inte spela alls om McCartney inte vill att han ska göra det.
När McCartney, nostalgisk för de goda gamla dagarna, klagar till Lennon om Harrisons motvilja mot att återvända till att spela live och betonar deras behov av att övervinna "hinderet för hans nervositet", Lennon, självupptagen i hela, registrerar sin tristess med ämnet. Harrison är mestadels dour, Starr deprimerad. McCartneys skott av rampljuset under uppspelningen av "Let It Be" och andra låtar, under vilka han på ett okomplicerat sätt har ögonkontakt med kameran, garanterades att kränka hans kollegor - och gjorde det, särskilt Lennon.
Let It Be's relation till A Hard Day's Night and Help! är dekonstruktiv. Det är ungefär 50 minuter som avskräcker myterna om harmoni och kollektiv upproriskhet som utvecklats under nio år, från Liverpudlian-tearaways i Hamburg till den för passande uppror som träffade London och punkterar anspråk för de fastna mediatyperna i A Hard Day's Night, till det för lysergiskt galvaniserade hippie-utflykter i Magical Mystery Tour och därefter. De senaste 20 minuterna - ägnade åt fem av låtarna som de framförde under deras 42-minuters improviserade takkonsert ovanpå Apple-byggnaden på Savile Row - dekonstruerar dekonstruktionen och presenterar de fyra som en plötsligt befriad och inspirerad rockkombo (förstärkt av keyboardisten Billy Preston) i fin levande kärl. När framträdandet utspelades spelade Lindsay-Hogg briljant in en vox-popundersökning på gatan nedan som framkallade en rad reaktioner, allt från en affärsmans ogillande till en cabbies entusiasm. Typiskt provocerande tog Beatles sista liveframställning således temperaturen i det brittiska klasssystemet.
Den filmades den 30 januari 1969. Den 20 september, efter avslutandet av Abbey Road-albumet, slutade Lennon bandet, ett beslut som Beatles och Apple höll under omslag. McCartney tillkännagav i förväg att ”Beatle-saken är över” i en intervju från Life-tidningen som publicerades den 7 november, men som inte rapporterats i stort. Officiellt ord kom i ett pressmeddelande som utfärdades av McCartney följande 10 april. Upplösningen hanterades krass i Lennon Naked - John kastade en sten genom ett fönster i Pauls hus.
"Timmarna och tiderna" Är det verkligen slut, även nu? Det finns en känsla som skaparna av Beatles-relaterade filmer - som inte kan avskedas som opportunister, men till viss del måste vara representativa för det kollektiva medvetandet - söker om deras ansträngningar att förevisa Beatles filmiskt, som om gruppen är en livskraft som inte får tillåtas att dö. Även om detta gör det möjligt för de två generationer som är födda sedan 1970 (som Beatles musik är allmänt) att dela i tillverkad nostalgi för ett fenomen som de aldrig upplevt med första hand, är fyra av de fem biografiska filmerna oroande.
Med fokus på Epsteins önskan om Lennon, som uttrycktes under deras semester i april 1963 i Barcelona, är Christopher Münchs The Hours and Times ett meditativt timlångt mästerverk som överskrider sin queerness och dess status som "Beatles-film." Det är dock inte mindre oroande än Nowhere Boy (1955-58, tonåren John fångas mellan sin främmande mamma Julia och hängivna moster Mimi), Backbeat (1960-62, John tävlar om den dömda Beatles-basisten Stu Sutcliffe med sin flickvän Astrid Kirchner, till vilken han också är attraherad, under Hamburg-åren), Lennon Naked (1964-70, John överger Cynthia och Julia för Yoko, gör sig i otäck med sin dödliga far Alfred och avvisar sina bandkamrater) och The Two of Us.
'Backbeat'
Backbeat erbjuder en uppenbart plastisk syn på Hamburgs frö och är förenklad i sin karaktärisering av Sutcliffe (Stephen Dorff) som en fey abstrakt expressionistmålare, men, precis som The Hours and Times, är den aktiverad av Ian Harts hård akerbiska Lennon. The Two of Us, skriven som en pjäs av Mark Stanfield är en snygg, oväntat känslig fiktion. Det är strukturerande frånvaro är Yoko utanför staden när Paul (Aidan Quinn) kallar John (Jared Harris) vid Dakota Building. I dramakärnan är insikten att oavsett hur intensiv, kärlek som inte är sexuell, alltid kommer att trumfas av kärlek som är biologisk eller har ett större Oedipal drag. "Mor?" Paul frågar och undrar vem John menar när han talar om sin fru.
Varför är dessa biopics så oroande? Det är inte bara att de fokuserar på Lennons neuroser, instabilitet och grymhet, resultatet av hans väldokumenterade barndoms övergivande av hans föräldrar, som är det eländiga ämnet Nowhere Boy och förklarar hans kosmiska missnöje i Lennon Naked. De är upprörda filmer eftersom ju mer de olika anstränger sig för att läka i efterhand de skadade förhållandena mellan Lennon och Julia, Lennon och Sutcliffe, Lennon och Alfred, och Lennon och McCartney - i enlighet med varje film som försöker påtvinga stängning och en modicum av jämlikhet på dess berättelse - desto mer påminner de oss om att kärlek och lojalitet som sunderas sällan helt kan återvinnas.
Lennon och McCartney blev vänner igen, men den milda détente som etablerades i The Two of Us faller sönder mot bakgrund av Lennons erkännande i Playboy-intervjun 1980 att han blev irriterad över att McCartney inte ringde först innan han skulle dyka upp med sin gitarr på Dakota. Tiderna och tiderna ensamma undviker fällan med överbestämmelse och är mindre tungt handlade än The Two of Us och Lennon Naked för att hänvisa till Lennons och Epsteins existenser i framtider som kommer att förnekas dem.
"Lennon Naked"
Lennon Naked, som är belastad av ett dialogtungt manus och öppen symbolik, är den svåraste av Beatles biopics att se. Lennons spottande behandling av sin fru Cynthia och hårt avskedande av de andra Beatles avslöjar en man som är desperat efter att återfå sin frihet. (Han berör flyktigt Pauls ansikte när han lämnar Apple styrelserum). John symmetri som självmedvänjande harper på hans övergivande av sina föräldrar (speglat i sin förtidliga död av hans pappersfigur Epstein) och sedan gå bort från Julian har sanningens ring. Så gör också filmens brist på upplösning - den skickar bara John och Yoko till New York efter att han avstått från Storbritannien och hyenorna i pressen. Även om han spelar skickligt av Christopher Eccleston, är denna John en humorlös plåga.
" De två av oss"
Motgiftet mot Lennon Nakeds skrämmande är The Two of Us : s presentation av John och Paul, som initialt bevakas i varandras sällskap. De öppnar gradvis upp, bickrar, duettar om "Come Go With Me" (den första låten McCartney hörde John spela med Quarrymen 1957), mediterar, äter middag i en italiensk restaurang där John retar en naiv ung manlig fan och förolämpar en medel- äldre par, och prata om att gå till studion Saturday Night Live efter ett kontantbjudande från Lorne Michaels för dem att uppträda på showen (naturligtvis inte att de vet att de är tillsammans).
I början av filmen verkar Lennon emaskulerad och riktningslös som ett resultat av att han antog sin husmanroll (en av de lyckligaste tiderna i hans liv enligt LennoNYC). Men återupplivad av McCartneys värme blir han den gamla aggressiva, vittiga, provocerande John. Han kämpar till och med för att kyssa McCartney på munnen när de är i en hiss. "Kyssen" snubblas och Paul skämtar om Epsteins attraktion till John. Ändå är scenen uppåtriktad av den omedvetna maskulina-feminina dynamiken som kan ha funnits mellan de två (och informerade ofta sina fördomar som lyriker tidigt - Paul skrev mer om romantisk kärlek, John smugglar i referenser till kön). Det påminner om ögonblicket i Let It Be när McCartney, som i våldsamhet sjunger “Two of Us” vid mikrofonen bredvid Lennon, gör flera flickaktiga gester.
Detta är inte för att antyda en homosexuell attraktion mellan Lennon och McCartney, utan för att föreslå hur filmer, The Hours and Times och Backbeat, inte minst, har tappat in den kraftfulla sexuella aura som Lennon utstrålar (som patent modifierades av hans engagemang i Yoko). Manuset till The Two of Us är ibland alltför välkänt och alltför smultat med Beatle-lore: till exempel Lennons upprepade grävningar på McCartney över trivialiteten i ”Silly Love Songs” och McCartneys avvisande av Lennons hiatus från att göra musik (hans namngivning av Johns ” förlorad helg, ”när han tillfälligt delade sig från Yoko, är absurd).
Ändå är det en gripande berättelse om trasig kärlek, en reflektion över vad som har varit och aldrig kan vara igen, som överskrider Beatledom samtidigt som jag förbrännar myten - eftersom den förbränns med varje färsk Beatles-film.
