Ikoniska livsmedel och drycker definierar den libanesiska identiteten, eftersom kulturen är rik med olika traditioner. I vissa områden i Libanon är en högtid aldrig komplett utan ett glas arak, landets nationella dryck. Denna druvbaserade dryck verkar vara lika stor del av landets kulinariska historia som tabbouleh och är populär bland både turister och lokalbefolkningen.
Arack baladi är vanligen hemgjord i libanesiska byar | © Petteri Sulonen / Flickr
Arak är en traditionell libanesisk alkoholhaltig dryck, som vanligtvis serveras i små glas och konsumeras med mezze plattor. Det destilleras från druvor och lämnas till jäsning i fat i tre veckor; den enkla produktionsprocessen är en källa till stolthet för lokala bybor som skryter med sin hemgjorda arak baladeh. Dessa människor producerar vanligtvis arak för personligt bruk eller som en present till vänner.
En hel del ceremoni omger tippeln: för det första utspädes andan i en abarik (kärl) tills det är en tredjedel alkohol och två tredjedelar vatten - vilket gör vätskan vit. Sedan hälls sammansättningen i isfyllda glas, vilket ger ett ganska obehagligt lager av stelnad olja. Det är därför en del av traditionen är att alltid hälla ett nytt glas arak istället för att fylla på en befintlig kopp.
Arak är känt som "The Milk of Lions" för sin 53% -60% alkoholvolym | © Petteri Sulonen / Flickr
Drycken är mest populär i Syrien och Libanon, eftersom den tillverkas här lokalt och är en odelbar del av identiteten. Det finns dock olika versioner i Irak, där det destilleras från dadelsaft, och i Egypten, där det är tillverkat av russin.
Du behöver inte söka långt för att smaka på anisprovande tippeln i Libanon: det är ett landmärke i det nationella köket och kommer vanligtvis att erbjudas turister på restauranger. Varning, dock har den alkoholhaltiga volymen på 53% -60% med rätta fått den smeknamnet "The Milk of Lions".
