Natten på lunarårets första fullmåne är när folket i Taiwan, både unga och gamla, vågar ut för att fira den världsberömda Lantern Festival. Denna festival är en av de mest populära evenemangen i den taiwanesiska kalendern och har allt från handhållna barnlyktor till enorma flottörer som är täckta av pappersljus och det är lätt att se varför.
Lanternfestivalen i Taiwan är nu en viktig turistattraktion tack vare det taiwanesiska turistbyrån. Varje år arrangerar de en mängd olika evenemang med många lokala företag som sponsrar högteknologiska lyktor som ligger långt ifrån barns lyktor från förflutna dagar. Men det finns mer till denna ljusfestival än flyter med lasrar på gatorna i Taipei och Kaohsiung.
Hur allt började
År 1990 utarbetade turistbyrån en plan för att hålla ett evenemang som skulle hjälpa till att fira lokal folklore. De bestämde sig för att hålla en stor lyktafestival för att sammanfalla med ålderdomliga seder som Pingxi Sky Lantern Festival och Yanshui Fireworks Festival.
Huvudlyktan i Taipei Lantern Festival 2007 © vicjuan / Wikimedia
Festivalen ägde ursprungligen i Chiang Kai-shek Memorial Hall i Taipei men ligger nu på olika platser över ön varje år.
De ursprungliga traditionerna
Månskalendern är oerhört viktig i Taiwan, så det borde inte överraska att årets första fullmåne är en ansedd en lyckosam tid på året. Det finns många traditioner kring denna speciella natt men här är de mest kända.
Pingxi Sky Lanterns
Pingxi Sky Lantern Festival © Jirka Matousek
Den lilla sluttningen staden Pingxi, är hem för en hisnande tradition som har gjort det till ett oerhört populärt turistmål. Ungefär tiden för de första fullmånens himmel lyktor släpps till himlen. Dessa användes en gång som signaler för bybor att låta sina familjer veta att de var säkra och sunda, men nu bär människors önskemål och hopp för det nya året in på natthimlen.
Yanshui Fireworks Festival
Yanshui fyrverkerier © Yu-Jheng Fang / Flickr
Inte för de svårhjärtade märkte CNN detta som en av de farligaste fyrverkerifesterna i världen. Varje år står män och kvinnor utmonterade i hjälmar och tjocka kläder mellan flera bikupa-strukturer belastade med fyrverkerier som sedan startas. Stadsfolket tror att en gud med namnet Guan Gong räddade området från en pest på 1800-talet och detta är deras sätt att tacka honom.
