Under de senaste 3 000 åren har fiskare vid kusten av Huanchaco, Peru, arbetat precis som de gör idag och kört sina vassbåtar ut i Stilla havet varje morgon, åra i handen; men denna 3000-åriga tradition är nu på väg att försvinna för gott. Otaliga generationer har tagit steget ut i havsvattnet runt Huanchaco på deras caballitos de totora, men med en blekande traditionell affinitet börjar en yngre generation undvika den antika traditionen för mer samtida intressen.
Huanchacos torra ökenlandskap ger plats till Stilla havet, precis som varje annan strandstad längs Perus hårda kust. Det finns nästan aldrig regn, och grå moln hänger över den lilla staden större delen av året; detta är också precis som alla andra strandstäder i Peru. Men en sak kommer du att märka att det är annorlunda här är vassbåtarna som kallas caballitos de totora som sträcker sig Huanchacos strandfront. Dessa vassbåtar är inte bara för dekoration, utan är de båtar som fiskarna utanför Trujillo har använt sedan urminnes tider, och de finns inte någon annanstans i Peru.
Mia Spingola / © Culture Trip
"Dessa båtar är vår identitet och har varit i tusentals år, " sade Armando Ucañan Gonzales, son till en lokal fiskare. ”De är anledningen till att turister kommer till Huanchaco - inte för stranden eller vågorna eller maten - de kommer för båtarna och traditionen. Utan båtarna skulle vi vara precis som alla andra strandstäder i Peru. ”
Mia Spingola / © Culture Trip
Efter att ha arbetat på ett kryssningsfartyg under de senaste 15 åren, är Armando, nu 45 år, medveten om vikten av turism för små strandstäder som kämpar för turisternas uppmärksamhet - särskilt i det trånga området för peruansk turism. Utan pengar och ekonomisk stimulans som en stadig diet av turism medför skulle Huanchaco vara som så många andra städer utan namn längs den peruanska kusten, reducerad till en strandstad som kan skymmas från fönstret på en förbipasserande buss.
Som alla andra generationer är Huanchacos unga människor inte immuna mot att sprida den västerländska kulturen och dess idéer, och det är inte heller 40- och 50-sakerna som vill ha något annat för sig själva och sina barn.
Mia Spingola / © Culture Trip
| Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip ”Fiskarnas liv är ett svårt liv, ” säger Armando och tittar på sin far, nu 63, knyter vass ihop, som han har gjort i 60 år. Armandos far, Alfredo, ser ut som de flesta fiskare som har tillbringat år till sjöss: slitna, med läderhänder och ett ansikte härdat av år som utsatts för sol och salt. Medan Armando är portly och verkar njuta av en mer stillasittande livsstil, är hans far stark och frisk.
Mia Spingola / © Culture Trip
”Jag vill inte att mina barn ska bli fiskare som min far, ” fortsatte han. ”Jag ska lära dem traditionen. Det är i vårt blod. De kommer att göra det för att det är i vårt blod, men jag vill inte att mina barn ska göra det professionellt, bara för att veta hur man gör det. ”
Mia Spingola / © Culture Trip
Caballito de totora | Mia Spingola / © Culture Trip
Om inte honom och hans barn överlämnas kommer traditionen med thecaballitos de totora att försvinna, reducerad till turistdemonstrationer, förresten för en gång levande, andningsfull kulturell tradition. Med det kommer förbindelsen till det förflutna, till traditionen, till Perus en gång stora kustkulturer och eventuellt Huanchacos senaste turistboom.
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
När du går ner i malecon i Huanchaco hittar du caballitos de totora nyckelringar, målningar och till och med miniatyrreplikat gjord av samma material som båtarna är gjorda av. Du hittar skjortor med vassbåtarna fördjupade över framsidan, medan hela tiden, längs Huanchacos strand, paddlar gamla män fortfarande ut till havet precis som de har gjort i århundraden. Hur länge innan minnena från dessa stora människor, efterkommarna till Chimu-kulturen, reduceras till souvenirer, turistdemonstrationer och goda minnen?
Mia Spingola / © Culture Trip
Innan jag åkte, räckte Armando till mig en miniatyr vassbåt gjord av några av hans pappas restmaterial. Den var liten och ömtålig, med ordet "Huanchaco" klippt över toppen med blyerts. "Så att du alltid kommer ihåg oss här och våra traditioner när du åker hem till Kalifornien."
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip
