Under det senaste decenniet har Santa Muerte - en kvinnlig skeletthelgon som personifierar döden - blivit enormt populärt i Mexiko och lockat miljoner följare trots fördömandet av den romersk-katolska kyrkan. En grupp har tagit hängivenhet med särskild entusiasm - de underjordiska rapparna som äntligen tar tag i rampljuset i Mexiko, Cartel de Santa.
Cartel de Santa
Monterrey hiphopdräkt Cartel de Santa, en av de mest kända rapbesättningarna i Mexiko, var en av de första musikaliska grupperna som hyllade skeletthelgonet i sång.
2004-spåret "Santa Muerte" ägnas åt den kontroversiella gudomen. Släpptes som en del av deras andra album, Vol. II, YouTube-uppladdningen av låten har samlat mer än 26 miljoner visningar. I texterna riktar huvudvokalisten MC Babo direkt till helgonet.
”Jag är redo när du skickar åt mig helig mor, ” rappar han, innan han talar om sin önskan att bli ihågkommen av sina nära och kära: ”Blodförhållandena och relationerna som jag gjorde på hörnen.”
Tyvärr för MC Babo gjorde hans hängivenhet för helgonet lite för att hjälpa honom att undvika kontroverser. 2007 sköt han mot en gammal rival i sin hemstad Monterrey. Enligt MC Babo ryckte en kula upp från golvet och dödade sin kollegamedlem och vän Ulises Buenrostro. Huvudvokalisten tjänade 9 månader i fängelse.
Santa Muerte på San Juan de Dios marknaden, Guadalajara / Stephen Woodman / © Culture Trip
I Mexiko är Santa Muerte och hennes följare ofta förknippade med brottslighet. Folkhelgen är utan tvekan populär bland narkotikahandelare, brottslingar och sexarbetare - även om de flesta av hennes anhängare inte passar någon av dessa beskrivningar.
Men för rappare som Cartel de Santa ger helgonens relation till den olagliga, farliga sidan av livet bara hennes vädjan.
Förutom att inspirera äkta hängivenhet fungerar Santa Muerte också som ett sätt att skapa äkthet, vilket gör att rappare kan anpassa sig till de härdade brottslingar som delar sin tro.
Tepito-helgedomen
Ursprunget till Santa Muerte är fortfarande föremål för debatt men alla är överens om att Enriqueta Romero förvandlade kulturen på Halloween, 2001, då hon placerade en staty av helgen framför sitt hem i Mexico Citys grova och rundade Tepito-kvarter. Sedan den avgörande dagen har statyn lockat en ständig ström av följare, som tar med sig sina statyer till helgedomen eller lämnar erbjudanden som alkohol, cigaretter eller rosor vid altaret.
Den mexikanska rapparen Alemán, som kommer från kuststaten Baja California Sur, spelade nyligen in en musikvideo utanför helgedomen. Låten "Tantas Veces" (How Many Times) innehåller också Tijuana-rapparen Fntxy och Yung Sarria, från Cali, Colombia.
Även om texterna faktiskt inte hänvisar till Santa Muerte, visar valet av plats tydligt Alemans entusiasm för helgen.
