Carl N. McDaniel och John M. Gowdys bok Paradise for Sale: A Parable of Nature (2000) beskriver Naurus uppgång och fall, ett land som har drabbats kraftigt efter 1980-talets fosforboom. I sin dystra beskrivning av denna lilla öns historia fungerar boken som en liknelse för miljön och den ekonomiska krisen i världen i stort.
Nauru fosfatfält / WikiCommons
Paradis till salu: En liknelse om naturen är en historia av ön Nauru, med ett särskilt fokus på den ekonomiska utvecklingen på ön och den resulterande miljöförstöring. Boken är ett samarbete mellan McDaniel och Gowdy, båda författare med akademisk bakgrund inom biologi respektive ekonomi. Tillsammans kombinerar de sina discipliner för att skriva en flerskiktad redogörelse för hur och varför tragedin i Nauru inträffade och vilka lektioner världen i stort kan ta av allt.
Boken beskriver Naurus korta ekonomiska uppsving i början av 1980-talet, resultatet av de rika fosfatutlagringarna som finns på ön, som faktiskt härstammar från sjöfågelnedgång. McDaniel och Gowdy stöder sina resultat med förstahandsobservationer av Nauru och pratar med lokala invånare för att bestämma omfattningen av påverkan av kolonisering och exploatering på lokalsamhället.
Med hjälp av sina fynd avslöjar de hur omfattande fosfatbrytning förstörde ekologin i Nauru och lämnade många av öarna utan försörjning. Fosfatutlagringarna på ön är nu nästan fullständigt uttömda och det finns litet hopp om att en mer hållbar resurs kommer att dyka upp på sin plats.
University of California Press / Store
Boken är resultatet av McDaniel och Gowdys försök att se bortom typiska västerländska kommentarer om Nauru, av vilka några felaktigt har tillskrivit landets efterföljande undergång till latens invånare. I slutändan ser boken berättelsen om Nauru som en tragedi som belyser de förödande konsekvenserna av en fri marknadsekonomi på miljön.
På senare tid har Nauru drabbats av ytterligare bakslag, med en uppskattad arbetslöshet på 90% 2004. Med utarmningen av fosforuppsättningar och stängningen av Australiens flyktingförädlingscenter 2008 sitter Nauru kvar med några andra inkomstkällor. Slutligen hotar den ökande oro för stigande havsnivåer allvarligt öns och dess invånares framtid.
Paradise to Sale: a Parable of Nature erbjuder läsarna mycket att tänka på om den förödande inverkan av ekonomisk utveckling på den naturliga miljön, och använder berättelsen om Nauru som en försiktighetsberättelse för hela världen.
