César Ritz myntade frasen "kunden har alltid rätt", vilket hjälpte till att förändra gästfrihetsbranschen för evigt. 100 år efter hans död lever César Ritz arv vidare.
Känd som 'kung av hotellägare och hotellägare mot kungar', César Ritz är en legend i gästfrihetens värld och hans efternamn är synonymt med lyx i många länder runt om i världen. 2018 markerar 100-årsjubileet för hans död, men denna otroligt kreativa och legendariska pionjär inom gästfrihetsindustrin kommer inte att glömmas lätt. Här är hans otroliga livshistoria.
Till en stenig start
César Ritzs ursprung är ganska långt ifrån glitter och glitter som kännetecknar Ritz-hotellen. Den yngsta av 13 barn, César föddes 1850 i den schweiziska byn Niederwald till en familj av fattiga bönder och hans framgång var resultatet av en lång och kontinuerlig insats. Trots familjens ödmjuka tillstånd gick inte Ritzs skarphet obemärkt - hans mor såg i sig en hel del kreativa potential och insisterade på att han skulle fortsätta med sin utbildning. Vid 12 års ålder skickades Ritz till en fransktalande internatskola i Sion som drivs av jesuittfäder, men den unga césaren visade litet intresse för ämnen som undervisades av hans professorer. Som 15-åring beslutade Ritz far att flytta honom till Brig för att bli lärling som sommelier på ett hotell. Tyvärr verkade César inte uppskattas av hans överordnade och avskedades av beskyddaren på hotellet som förklarade:
Du kommer aldrig att göra något av dig själv i hotellbranschen. Det krävs en speciell klick, en speciell stil, och det är bara rätt att jag säger sanningen - du har inte det.
Paris-åren
Men hans tur var på väg att förändras. Ritz lämnade Schweiz för att söka sin förmögenhet i Paris vid universitetsutställningen 1867 och anställdes av flera restauranger och hotell och arbetade sig upp från servitör till chef. När han fyllde 19 var han känd för att vara en exceptionell server, snabb på fötter och uppmärksam på sina gäster. Under denna tid träffade han också den berömda franska kocken Auguste Escoffier, som blev en oundgänglig mentor och rådgivare, såväl som en av hans bästa vänner. Ritz liv och karriär var äntligen på rätt väg och han var på väg att ge sig ett namn i lyxgästfrihetens värld.
Erövra Europa
Ritz flyttade mycket under de följande åren, eftersom han ombads att hantera några av de mest prestigefyllda hotellen i Europa. Under världsutställningen 1873 i Wien gnuglade han armbågar med tidens mest framstående politiska figurer, såsom prinsen av Wales; 1874 åkte han till det fantastiska Rigi Kulm Hotel vid Lucerne-sjön, där han förvånade gästerna med sina avantgarde och extravaganta idéer, som att göra mässingsplanter i radiatorer när uppvärmningen slutade fungera eller rädda Grand National Hotel från konkurs genom att motivera personal med ett innovativt prestations- och belöningssystem.
The Ritz Hotel i Picadilly, London © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
Från chef till ägare till räddare
På 1880-talet förändrades och utvecklades César Ritz liv: han träffade Marie-Louise Beck, dotter till en hotellägare, som blev hans kärleksfulla hustru och hans två söner. Han köpte också två företag, Restaurant de la Conversation i Baden-Baden, Tyskland och Hôtel de Provence i Cannes, Frankrike. Tack vare sin erfarenhet, intuition och kreativitet lockade han snabbt viktiga gäster, som den tyska Kaiser och den italienska premiärministern, och med dem kom stor framgång och internationellt erkännande, så att han kallades till hotell av högsta kaliber, som The Savoy i London när strukturen genomgick en svår tid och var rädd för konkurs. Naturligtvis räddade Ritz det och förde det tillbaka till sin tidigare ära.
Hotel expert extraordinära
Mellan 1890 och 1900 nådde Ritz toppen av sin framgång som världens största hotellekspert. Han utsågs till den första presidenten för Ritz Hotel Development Company i London och utformade planer för fantastiska och avantgarde hotell i Kairo, Madrid och Johannesburg, liksom hanterade åtta hotell med mer än 2 000 bäddar i hela Europa: inte ett enkelt jobb, men en som Ritz utmärkte sig ändå.
Tillbaka till hans första kärlek
Trots alla sina resor hade César Ritz aldrig glömt sina tidiga år i Paris och alltid drömt om att äga sitt eget hotell i sin favoritstad. År 1898 blev hans dröm förverkligad: han öppnade Hotel Ritz Paris i en tidigare prinses bostad på Place Vendôme. Här kunde Ritz äntligen tillämpa alla sina idéer. Varje detalj var noggrant planerad, hans personal arbetade för att tillfredsställa alla gästernas önskemål och köket var kreativt och följde de senaste trenderna. Allt gjordes exakt som Ritz alltid hade drömt:
Hotellet Ritz är ett litet hus som jag är mycket stolt över att se mitt namn bifogat.
The Ritz, Paris © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Hans sista år
Tyvärr, strax efter att han hade krönat sin dröm, började Ritz drabbas av oförklarliga nedbrytningar och depression, så mycket att hans fru var tvungen att ta hand om verksamheten och blev den första hotellchef i världen. César flyttade tillbaka till Lucerne och sedan till sin hemby Niederwald och reste aldrig mer. Han dog den 24 oktober 1918 och lämnade ett stort tomrum i lyxgästfrihetens värld. Hans fru fick honom begravd på den berömda kyrkogården Père Lachaise i Paris, bredvid deras olyckliga son, René, som också hade dött det året. 1961, när Marie-Louise Ritz också dog, fick den sista överlevande familjen, hennes och Césars son Charles, de tre flyttade till Niederwald, där Ritz ursprungligen kom från. Till denna dag kan den stora gravens enkla grav besökas i den lilla bergsstaden.
Byst av Cesar Ritz, inne i Ritz Hotel © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
