Malis musikplats är en av de mest livliga i Afrika, till stor del tack vare det banbrytande inflytandet av Ali Farka Touré, som hjälpte till att skapa en global publik för västafrikansk musik genom att kombinera traditionell musik från Mali med bluegrass i det amerikanska söder.
Ali Farka Touré i Bamako med Nick Gold © Jumpship88 / Wikimedia Commons
Den sena beklagade afrikanska Bluesman Ali Farka Touré firas fortfarande som en av de banbrytande figurerna i västafrikansk musik. Det var han som tog den traditionella musiken från Mali, musiken från Jeliya och Kora och använde den på gitarren för att skapa något som liknade blues från USA: s Mississippi delta. Tourés musik har fått krediter för att få fram den andliga och förfädernas koppling mellan musiken i det västafrikanska inlandet och musiken från delta-bluesmen, som spårade dess släkt till de låtar som överförts av afrikanska slavar på Middle Passage. Tourés Mali Blues återförenade dessa två distinkta grenar av 'afrikansk musik', vilket fick Martin Scorsese berömt att kommentera att Tourés musik innehöll 'DNA från Blues'.
Ali Farka Touré Courtesy Wikimedia Commons
Ali Farka Touré var också en av de första afrikanska musikerna som fick en världsomspännande berömmelse och var en del av fronten i den så kallade "World Music" -rörelsen, som kom fram i slutet av 1970- och 80-talet. Hans popularitet både inom och utanför Malis gränser förvandlade västerländska uppfattningar om afrikansk musik och kultur. Många konstnärer kunde följa hans fotspår och få kritisk exponering utanför Västafrika, till exempel Habib Koité och Salif Keita, som båda har fått en utbredd följd i väst. Tourés kulturella och sociala betydelse för folket i Mali betonas i dokumentären A Visit to Ali Farka Touré där vi ser Touré engagera sig i sociala program, samt spela musik med människor från olika stammar och etniska grupper i Mali.
Landets växande status som kulturell destination återspeglas i framgången för festivalen i öknen, som hålls där varje januari och nu är i sitt elfte år. Tidigare artister på festivalen har inkluderat sådana ikoner av västafrikansk musik som Ali Farka Touré, Salif Keita och Tuareg-bandet Tinariwen. Trots att man måste byta plats 2010, från ökenregionerna i Mali till en plats närmare Timbuktu, fortsätter festivalen att växa i internationell framträdande, och med den får malisk musik, när fler artister kommer ut från skuggan av Ali Farka Touré och utvecklas sina egna versioner av malisk musik. Liksom med Touré, vars musik både omfamnade västafrikansk tradition och överträffade den, konstnärer som Amadou & Mariam och Tourés son Vieux Farka Touré, återuppfinner västafrikansk musik och för den till nya publik över hela världen.
Tinariwen © Marie Planeille / Tinariwen
