Ponpeiska poeten Emelihter Kihleng är en berömd ny röst i Stillahavslitteraturen, med sin debutsamling av dikter My Urohs som utforskar samtida frågor som är unika för Stillahavsöarna.
För poeten Emelihter Kihleng är Stilla havet en rik inspirationskälla som hon utforskar i sin debut diktsamling My Urohs (2008). Kihleng föddes i Guam, avslutade sina studier på Hawai'i och Nya Zeeland och identifierar sig själv som Pohnpeian. I sina verk drar Kihleng på detta rika kulturarv och skriver från ett unikt Stillahavsperspektiv och glider ofta sömlöst mellan engelska och pohnpeiska.
Med My Urohs utmärks Kihleng som den första pohnpeian som har publicerat en diktsamling. Titeln på samlingen indikerar hennes tematiska problem; som Kihleng själv förklarar Urohs som:
”den viktiga klänningen av en pohnpeisk kvinna som en symbol för pohnpeiska kvinnor och den pohnpeiska kulturen. Jag valde att titta på samlingen My Urohs
eftersom kärnan i samlingen som helhet [är] färgglad, tragisk, vacker, koloniserad och inhemsk samtidigt.
Kihleng skriver i en intim stil som är effektiv för att förvandla vanliga händelser till tysta stunder av intens glädje; till exempel, i 'Kool-Aid' beskriver berättaren att äta ett enkelt mellanmål, populärt över de mikronesiska öarna, i lockande detaljer för att förmedla hennes längtan efter sitt Stillahavshem.
Förutom att fokusera på de små detaljerna i vardagen, tar Kihleng också en kritisk titt på samtida frågor som är relevanta för hennes samhälle, från kriget i Irak till effekten av AIDS. "Guldtanden" kommenterar erosionen av tradition och kultur som ett resultat av kolonisering; "Två pohnpeiska kvinnor pratar om Eiht (AIDS)" presenterar en avslappnad diskussion om detta globala fenomen mellan två kvinnor och antyder att dess förödande inverkan på samhället. 'Destiny Fulfilled' använder amerikansk popmusik som utgångspunkt för att reflektera över mikronesiska soldater som slåss i USA: s väpnade styrkor.
Kihlengs åtagande att skildra Stillahavsupplevelsen i ett globalt och post-kolonialt sammanhang har resulterat i en samling verk som erbjuder ett uppfriskande perspektiv på samtida sociala och politiska frågor som är relevanta för mikronesierna idag.
Av Harriet Hu
