Det sägs ofta att fotboll är viktigare än liv och död. Den något hyperboliska idén tros över hela världen, men den får en bokstavlig mening i Belgrad. I den serbiska huvudstaden är du antingen röd och vit eller svartvit. Det här är historien om det eviga Derby, Europas hårdaste fotbollsrivalitet.
I början
Rivaliteten mellan Partizan och Red Star Belgrad är mycket mer än bara en fotbollsspel. Båda organisationerna korsar många sporter, men det finns lika mycket av ett ideologiskt krig som här pågår som det är idrottsliga. Du kan berätta vikten av ett ämne med det vanliga folket med graffitimängden i hela staden, och proklamationer om lojalitet till Red Star och Partizan kommer bara till Kosovo här.
Striden mellan Red Star och Partizan har rasat i mer än 70 år. Hatet är påtagligt, men ingen av sidorna kommer troligtvis att erkänna hur lika de två klubbarna är. Red Star (Crvena zvezda, på serbiska) blev första, fyra månader till dagen innan Partizan bildades. Båda klubbarna bildades av politiska institutioner, Red Star var teamet för inrikesministeriet medan Partizan var den officiella sidan för den jugoslaviska armén, och deras stadioner är mindre än en mil från varandra. Den första matchen mellan de två ägde rum i januari 1947 och slutade i 4-3-seger för de röda.
FK Partizan 1966 © Ron Kroon, Anefo / WikiMedia Commons
Herravälde
Att säga att de två lagen har dominerat serbisk fotboll skulle vara en enorm understatement. Sedan Jugoslaviens uppdelning i början av 1990-talet har 25 säsonger spelat i den oberoende serbiska fotbollsliga. Partizan och Red Star har delat 24 titlar mellan dem, med FK Obilić som det enda laget som bryter det kväver under kontroversiella omständigheter långt tillbaka 1998. Belgrad-lagen har varit första och andra i ligan 22 gånger av 25.
Den jugoslaviska första ligan var en mycket mer konkurrenskraftig tävling, men Belgrad-lagen står fortfarande högt på toppen av utmärkelsestavlan. Partizan vann 11 titlar, ett nummer förstärktes endast av de 19 säkrade av sina konkurrenter mellan staden.
Red Star var europamästare 1991 © vedi sotto / WikiMedia Commons
Fansen
Under 2000-talet har saker på planen blivit sekundära i striden mellan de två uppsättningarna av hardcore fans. Norr om stativet sitter (tja, stå) Red Star's ultras, känd som Delje (Heroes). Namnet kom inte i populär användning förrän på 1980-talet, och företaget döptes inte officiellt förrän 1989. Delje består av fyra stora undergrupper, och kamphandlingar är inte ovanligt.
Red Star har sina hjältar, men Partizan har sina gravhuggare. Det är inte så konstigt uttalande i sanningen, eftersom Partizans hardcore-fans är kända som Grobari (Gravediggers, uppenbarligen). Namnet gavs dem faktiskt av Red Star-fans, vilket förutsägbart hänvisade till de svarta och vita färgerna på Partizan. Partizan-fansen tog på sig det som sina egna, och det har varit fansens officiella titel sedan 1970-talet.
Fotboll är sekundär för fansen, och i synnerhet följarna av Red Star har varit inblandade i många stora politiska händelser under de senaste 30 åren. Ett upplopp som Delje startade i en match mot Dinamo Zagreb anses av vissa vara den verkliga utgångspunkten för det kroatiska självständighetskriget, och de giftigaste delarna av Red Star fanbasen deltog i krig som medlemmar i olika miliser.
Serbisk fotboll har blivit bättre känd för fansvåld under de senaste åren © Fotosr52 / Shutterstock
