På grund av deras hemlands avstängda natur kanske kvinnor i Nordkorea inte är helt inställda på de senaste sminktrenderna och klädmärken som sveper världen. Men det gör dem inte mindre intresserade av kosmetika och mode. Faktum är att skiftande estetiska preferenser och en etikettälskande första dam, bland andra faktorer, hjälper till att ändra den nordkoreanska definitionen av skönhet helt och hållet.
Skönhet, enligt politiken
Sedan slutet av andra världskriget, och den efterföljande uppdelningen av den koreanska halvön, har länderna i Nord- och Sydkorea divergerat inte bara vad gäller politik och ekonomi, utan också i deras preferenser för popkultur och modestilar.
Syden har till exempel sedan Korea-kriget i allmänhet följt de skönhetstrender som är populära inom kapitalistiska ekonomiska makter som USA och Japan och antog bouffanter på 1960-talet, snyggt smink på 80-talet och Kardashian-värdiga konturer idag.
Däremot har kvinnors skönhetsstandarder i Nordkorea definierats av kommunistisk ideologi, med mindre fokus på produkter och mer på en kvinnas bidrag till samhället. Propagandabilder har i åratal presenterat skönhet i form av hårt arbetande kvinnor som slitna bort glatt i fälten.
Den naturliga och nationalistiska nordkoreanska skönhetsestetiken är väl dokumenterad av fotojournalisten Mihaela Noroc, som illustrerar skönhetsstandarder runt om i världen i sin porträttbok, The Atlas Of Beauty.
Sinuiju, Nordkorea i september. #TheAtlasOfBeauty #northkorea #AroundTheWorld
Ett inlägg delat av The Atlas Of Beauty (@ the.atlas.of.beauty) den 30 oktober 2015 kl. 09:37 PDT
Norocs bilder, som fångades under hennes besök 2015 på olika platser i hela Nordkorea, avslöjar kvinnor med höga klackar och klassiska kläder. Ett annat vanligt modetillbehör bland kvinnor är en stift som bärs på bröstet för att representera en av landets ledare. Hanbok, eller traditionell koreansk klänning, är ett populärt modeval bland massorna under speciella tillfällen och bärs också dagligen av kvinnor i det offentliga ögat, till exempel nyhetsankare och politiska fruar.
En modeikon är född
Men även i Nordkorea, där tiden till synes står stilla, utvecklas mode- och skönhetstrender, mer i dag än någonsin tidigare.
Många av dessa förändringar kan tillskrivas Ri Sol-ju, hustru till den nordkoreanska totalitära ledaren Kim Jong-un. Medan nationens tidigare första damer sågs sällan i media, har Ri kastats in i rampljuset under de senaste åren, och hennes okonventionella modeval har ofta varit en diskussionspunkt.
Nordkoreanska propaganda, med kvinnor i arbetarkläder © InSapphoWeTrust / Flickr
Den tidigare sångaren och den förmodade tre moren började dyka upp i media 2012 - tre år efter hennes äktenskap med Kim, enligt sydkoreanska underrättelsesrapporter. I förbigående hanbok och traditionella monokromatiska dräkter har Ri upptäckt ljusa, moderna klänningar och iögonfallande tillbehör istället.
Vid invigningen av Rungna People's Pleasure Ground, en nöjespark i Pyongyang, fotograferades Ri med en glittrande brosch på sin klänning i stället för det konventionella Kim Il-sung och Kim Jong-il porträttlappmärket, till stor överraskning för åskådare. Hon är också känd för att ha en kärlek till lyxmärkningar som Chanel, Tiffany och Dior.
Ri: s preferenser för västerländskt mode, som tidigare hade betraktats som skylten av ”den korrupta kapitalistiska bourgeoisin”, har öppnat nordkoreanska kvinnors ögon för en helt ny glamourvärld. Så mycket att marknader över hela landet har börjat sälja falska designerkläder inspirerade av Rios utseende och skapat en vanvidd bland de kvinnor som har råd.
