Om du inte har sett det ännu, finns det ingen bättre tid än nuet. Den kritikerrosade singaporska filmen Lärling centrerar runt en ung malaysisk kriminalvårdare och hans tid arbetar i fängelse och bildar en relation med chefens bödel. Filmen har fått fantastiska recensioner i Cannes och har skratta upp publiken med sin övertygande berättelse och atmosfäriska uppsättning. Culture Trip frågade produktionsdesigner James Page om hans bidrag.
Hur engagerade du dig i detta projekt?
Jag hade turen att bli ombedd att designa Boo Junfengs originalfilm Sandcastle. Det var 2009-10, och sedan arbetade jag konsekvent med honom på många av hans TVC: er [TV-reklam] för Zhao Wei Films fram till denna funktion. När han bad mig att göra lärling var det uppenbart ett direkt "Ja" på grund av min historia att arbeta med honom och det faktum att han är en fantastisk regissör. Manuset var så välutvecklat och det var verkligen uppfriskande att arbeta med något där uppenbarligen mycket tid och forskning hade lagts fram innan produktionen hade börjat.
Skärmgrepp av Apprentice Image med tillstånd av James Page Design
Hur filmades det?
Vi hade den stora utmaningen att filmen var tvungen att baseras i ett fängelse och inte bara ett maximalt säkerhetsfängelse, utan handlingen till stor del också inne i galgen. I andra länder, som USA, skulle detta inte vara en sådan fråga men vi visste från början, det fanns inget sätt att vi skulle få tillgång till några fängelser här för att göra platsinspelning.
Det bestämdes att det bästa sättet var att väva flera platser tillsammans, vilket resulterade i att fängelset var ett lapptäcke av två separata australiska gitarr, St. Johns Ambulance Head Quarters, det gamla Raffles Institute, ett kontor i Woodlands, Goodwood Park Hotel och en uppsättning ! Så när du ser filmen, där Aiman går från fängelsegrindarna till avrättningsrummet, kan det börja i St. John's, gå till ett av fängelserna i Australien, gå till ett annat fängelse i Australien och hamna i Singapore. Detta var uppenbarligen en stor utmaning, inte bara med designen utan också för skådespelarna, kamerarörelsen och belysningskontinuiteten. Junfeng och Benoit Soler [kinematograf] gjorde ett fantastiskt jobb.
Bakom Scenes of Apprentice Image med tillstånd av James Page Design
Vad innebar ditt jobb?
I allmänhet täcker mitt jobb det du ser vad gäller set och rekvisita - jag arbetar mycket nära med Junfeng och Benoit för att skapa en hel look och känsla för filmen som är konsekvent, speciellt när det gäller färgpaletten, men också hur den rumsliga behandlingen av scenerna kan återspegla berättelsens karaktärer och stämning. Dessutom, särskilt när det gäller den här filmens ämnen, var forskning avgörande för att verkligen utforska så nära som möjligt hängningsprocessen.
Skisser bild med tillstånd av James Page Design
Hur gjorde du din forskning?
Vi hade turen att kunna tala med några böcker som bekräftade att de följer systemet som användes i Storbritannien. Så fort du vet att de följer det brittiska hängningssystemet blir det ganska lätt att undersöka, eftersom alla delar av det brittiska systemet är relativt väl dokumenterade.
Kreativt beslutade vi att fängelset inte skulle vara ett modernt fängelse, och det skulle vara en lite äldre, kolonial byggnad för karaktär. Systemet för fällningsdörren, huven innan du går in, elementets tekniska utformning är i princip korrekt.
Nyckeln med forskningen är att få så mycket kunskap som möjligt men vara beredd att låta en del av den gå. Ett exempel skulle vara fängelsecellerna. Vi var tvungna att arbeta med de som fanns tillgängliga i Australien men de är definitivt inte representativa för Singapore-fängelseceller. För filmen och dess berättelse är det emellertid inte ett problem, och som alltid med lågbudget-konstfilmer är kompromiss nödvändigt.
Galgen på uppsättning Bild med tillstånd av James Page Design
Hämtade du mest insikt från din forskning eller genom att filma filmen?
Naturligtvis är det omöjligt att göra all forskning om dödsstraff och inte bilda en åsikt. Men jag känner den största framgången från den här filmen är förmågan att inte avge eller tvinga en åsikt på sin publik utan snarare representera en berättelse som gör att publiken kan generera sina egna slutsatser.
Snarare deprimerande, den viktigaste tanken att jag satt kvar, efter att all forskning och filmning hade gjorts, var att om jag var tvungen att avrättas skulle jag förmodligen välja att hänga. För när det görs ordentligt är det definitivt omedelbart. Det finns ett element av mänskligheten i hela omänskligheten. Singapore-systemet har beräknat den exakta andelen vikt till rep, så att det inte halshuggar dig och det kämpar dig inte - det bryter bara din hals.
