Under 1900-talet genomgick Kina enorma politiska omvälvningar som förvandlade landets kulturlandskap; dessa händelser väckte emellertid också ett oöverträffat internationellt kulturutbyte eftersom kinesiska intellektuella och konstnärer såg till väst som en bastion av modernisering.
T'ang Haywen, Untitled, c. 1970. © ADAGP Paris, med tillstånd av FEAST Projects
Maj 2013 såg en spänning av spänning i världen av asiatisk konst, eftersom den kinesiska konstnären Zhang Daqian utnyttjade Picasso som toppsäljaren på den internationella konstmarknaden, med en häpnadsväckande försäljning på 550 miljoner dollar. Detta var inte den första körningen mellan de två moderna mästarna; 1956 träffades Zhang Daqian och Pablo Picasso i Picassos "La Californie" herrgård i Cannes under Zhangs första besök i Paris för en berömd utställning på Musée Cernuschi, Paris museum för asiatisk konst. För att hedra detta historiska utbyte har vi valt ut sju konstnärer som har integrerat traditionella kinesiska målningstekniker med ett västerländskt representationsspråk.
Zhang Daqian - 張大千 (1899-1983)
En sådan konstnär som närmar sig traditionell färgpenselmålning med ett experimentellt öga är Zhang Daqian. En obestridd mästare för att manipulera bläck, rörde Zhang utan ansträngning mellan de ortodoxa och oortodoxa. Zhangs färgstänkta målningar (潑 paintings) har visat sig vara särskilt populära bland samtida samlare för deras paus från traditionella landskapsmålningar och antydningar till europeisk abstrakt expressionism. Hans fantastiska talang och noggranna uppmärksamhet på detaljer är rikligt synliga i hans många förfalskningar av kinesiska klassiker, som har förskräckt och förvirrade konstkännare för att de nästan är omöjliga att skilja från de "riktiga".
T'ang Haywen, Untitled, c. 1966. © ADAGP Paris, med tillstånd av FEAST Projects
Lin Fengmian - 林風眠 (1900-1991)
Lin Fengmian tillbringade en del av sin tidiga karriär i Europa för att studera målningstekniker i Frankrike 1920-25. Hans verk från denna period visade det tydliga inflytandet av denna upplevelse, eftersom de formades av de stora omvälvningarna som gripit europeisk konst. Lin utarbetade från sådana trender som impressionism och kubism, och skapade verk som presenterade kinesiska teman med västerländska tekniker; även om det i hans hemland knappast fanns en marknad för så djärva färger och uttrycksfulla penseldrag. Under den kinesiska kulturrevolutionen, Lins bakgrund som intellektuell, hans tid tillbringade i Europa och hans europeisk-påverkade konst fick honom till misstänksamhet. Han fängslades i flera år och förstörde personligen många av sina konstverk och spolade dem ner på toaletten. Lin är också viktig i 1900-talets kinesiska konsthistoria för sina bidrag till konstutbildning. När han återvände från Europa hjälpte Lin Fengmian att hitta China Academy of Art, som senare skulle bli School of Fine Arts i Hangzhou.
Sanyu, CR 38, Seat Nude, 1950-talet, olja på papper monterad ombord, 68, 5 x 58, 5 cm. © Li-ching Foundation
Sanyu / Chang Yu 常 玉 (1901-1966)
Sichuan-födda Sanyu föddes in i en förmögen silkeproduktionsfamilj som gav honom en rik utbildning. Detta inkluderade klassisk konst som lägger grunden för hans konstnärliga ledning. 1921 flyttade Sanyu till Frankrike och gick med i en våg av kinesiska konstnärer och konststudenter. Detta var naturligtvis ett Frankrike som omöjligt hade förvandlats av den konstnärliga rivaliteten mellan Picasso och Matisse, som i ett decennium hade tävlat om konstnärlig suveränitet. Genom att undvika École nationale supérieure des Beaux-Arts i Paris för att ha förknippats med gamla akademiska normer, avslöjade Sanyus handlingar och verk därmed en uppmärksamhet mot nya trender. Under hela sin karriär skulle många uttrycksfulla, fylliga nudes à la Matisse strömma från sin pensel. I Frankrike introducerades Sanyu för linokuttryckstekniker såväl som oljemålning, som han började experimentera med 1929. Men på grund av den krigande konstmarknaden för krigstiden kämpade Sanyu för att hitta ett utlopp för sina verk under hans livstid. Sedan hans död 1966 har Sanyu fått ett större erkännande för sin blandning av de konstnärliga traditionerna i öst och väst; Musée Guimet i Paris höll en retrospektiv av sina verk 2004 och National Museum of History i Taipei ställde ut 129 verk för att fira hans hundraårsjubileum 2001.
Chu Teh-Chun 朱德 群 (1920-)
Tillsammans med Zao Wou-ki var Chu Teh-Chun en del av en yngre generation av konstnärer som tillbringade tid på att absorbera västerländsk konstpåverkan, och hans verk avslöjade experiment med abstraktion. Han blev född i en forskar-konstnärsfamilj och studerade både traditionell kalligrafi och västerländsk konst vid School of Fine Arts i Hangzhou (då regisserad av Lin Fengmian), där han stötte på Impressionism och Fauvism. Denna konstutbildning avbröts av andra kinesiska-japanska kriget, och Chu flyttade västerut till Sichuan tillsammans med regeringen och universiteten. under denna tid beviljades Chu ett konstprofessorskap. Emellertid grep politiken igen och 1949 följde Chu Teh-Chun utvandringen av kinesiska medborgare när det kinesiska inbördeskriget slutade. Redan fast etablerad i sin karriär reste Chu till Paris 1955 där han har varit kvar sedan dess. I Paris utsattes Chu för konsten att ren abstraktion genom konsten av Nicolas de Staël. Chus arbete med olja och duk blev allt mer utforskande och uttrycksfullt i hans penseldrag. Chu försökte förmedla landskapsmålsgränserna för att förmedla den uttrycksfulla andan i naturen och konstnären snarare än dess form. Hans målade verk verkar smälta samman den kinesiska kalligrafiska filosofin med västerländsk målning; under senare år producerade Chu många stycken vackert uttrycksfulla kinesiska kalligrafiska verk. Chu Teh-Chun är medlem i den prestigefyllda Académie des Beaux-Arts i Paris.
Zao Wou-ki (1921-2013)
Zao Wou-ki åtnjöt en berömd och produktiv karriär i Frankrike och var, precis som Chu Teh-Chun, medlem av Académie des Beaux-Arts. Han studerade också på School of Fine Arts i Hangzhou på 1930-talet innan han emigrerade till Frankrike 1948. Detta berodde på att Kina var i centrum av revolutionen, vilket gjorde Zao till en av de mest framgångsrika kinesiska konstnärerna. Efterkrigstidens Frankrike visade sig vara en mer välkomnande värld än den som upptäcktes av Sanyu och Lin Fengmian. Zao försökte undvika begränsningarna för att märkas som en "kinesisk" konstnär med sina orientalistiska konnotationer och producerade många diptychs och triptykor av rent abstrakt verk. Zao arbetade med både färg och svartvitt bläck, och antog gesterspråket abstrakt expressionism och utnyttjade de uttrycksfulla möjligheterna för både olja och bläck.
Zao Wou-Ki, Untitled, 1972, India bläck (69 x 119 cm), Privat samling. © Zao Wou-Ki, ProLitteris, Zürich
T'ang Haywen 曾 海 文 (1927-1991)
Som med alla andra kinesiska konstnärer från 1900-talet formades T'angs konstnärliga väg av tidens politiska omvälvningar. Född 1927 i Fujian-provinsen, flyttade hans familj till Vietnam under andra kinesiska-japanska kriget (1937-1945). 1948 skickades T'ang till Paris för att studera medicin. Men när han anlände tillbringade T'ang dock mest av sin tid på att absorbera stora mästerverk av europeisk konst på skärmen i stadens museer och gallerier. Tio år efter hans ankomst till Paris ställde T'ang ut sina verk, många av dem diptychs med gouache eller bläck på papper, först i Paris sedan i andra europeiska städer. Under tiden hade hans familj flyttat tillbaka till Xiamen, Kina efter krigsslutet bara för att hitta sig som sopade upp i kulturrevolutionen. Under åren ledde T'ang ett separat liv som reser genom Europa, USA, Indien, Japan, men aldrig tillbaka till Kina.
