När flygbolagen lägger till fler rutter till Kuba har besökare fler resealternativ. Både Havanna och Santa Clara har flygplatser, och båda är livliga städer med rik historia. Så hur väljer du vilket du ska besöka först? Allt beror på vilken upplevelse du letar efter. Här är de åtta viktigaste skillnaderna mellan Havanna och Santa Clara, och hur de kan påverka din resa.
Geografin
Den största skillnaden mellan Santa Clara och Havanna är deras geografiska landskap. Medan Havana är känd för sina turkosa vatten och solnedgångar i Karibien, är Santa Clara landlåst.
Strandaktiviteter är inte ett alternativ i Santa Clara, men stadens centrala läge kommer med sina egna fördelar. Santa Clara, som är gratis från turistiska badorter, känns mer autentisk. Det är också halvvägspunkten mellan Kubas atlantiska och karibiska sidor, så du har fortfarande alternativ om du vill ta en resa till stranden. Du kan ta en taxi till antingen Cayo Santa Maria (atlantisk sida) eller Trinidad (Karibien) på cirka en och en halv timme.
Maleconen vid solnedgången © Pedro Szekely / Flickr
Antalet attraktioner
Havanna är det avgörande kubanska vykortet - från klassiska bilar som kör längs El Malecon till rader av färgglada, koloniala byggnader livliga med konstnärer.
Medan Santa Clara också kommer att ha klassiska bilar och gamla byggnader, är det i mycket mindre skala. Besökare i Old Havana kan stanna en vecka och har fortfarande mycket att utforska inom gångavstånd. I Santa Clara finns det mindre attraktioner, och de är mer utspridda.
Havanna, Kuba © Pedro Szekely / Flickr
Antalet turister
Havanna är en turiststad. När du vandrar runt Gamla Havanna kommer du sannolikt att se besökare från hela världen. Santa Clara, å andra sidan, är fortfarande till stor del oupptäckt. Staden känns mer autentisk och mindre trångt, men den har också mindre tjänster för turister.
Amerikanska resenärer i Havanna © Janette Casolary. Bild med tillstånd av Fisheye Journeys
Revolutionens historia
Både Havanna och Santa Clara var viktiga städer under den kubanska revolutionen, och båda städerna har omfattande revolutionära museer.
Slaget vid Santa Clara var en avgörande strid för revolutionärerna. När Che Guevara tog staden, kubades Kubas diktator Fulgencio Batista och flydde från landet. Revolutionärerna marscherade sedan till Havanna och inom några dagar blev Kuba en kommunistisk stat.
På grund av deras olika roller erbjuder både Havanna och Santa Clara unika perspektiv på den kubanska revolutionen. I Havanna kan du se Batistas tidigare presidentpalats (nu omvandlat till museet för revolutionen). I Santa Clara finns minnesvärden och historia kring Che Guevara överallt. Här kan du se flera monument och museer som är dedikerade till Che, Santa Clara är till och med hemma till mausoleum där han är begravd.
Santa Clara är känd för sin anslutning till Che Guevara © Nikki Price / Flickr
Befolkning
Det är säkert att säga att allt i Santa Clara är mindre än Havanna. Det bor mindre turister, mindre aktiviteter och, inte överraskande, färre människor som bor där.
Havanna, Kubas största stad, har en befolkning på över två miljoner. Santa Clara, Kubas femte största stad, har lite mer än 200 000. Tillsammans med sitt stora antal turister ger Havanas befolkning energi från en livlig stad, medan Santa Clara känns långsammare och mer lugn i jämförelse. Det är också mer tecken på livet för kubaner utanför Havanna.
Kuba © Kamira-Shutterstock
Underhåll
Medan Havanna har ett rykte för sin smulande arkitektur, är det en av de mest välskötta städerna på ön. Som förberedelse för USA: s president Barack Obamas besök 2016 beslutade den kubanska regeringen att återställa och måla om många av Gamla Havanas huvudgator (även om de flesta stadsdelar fortfarande är förfallna).
Santa Clara är å andra sidan mindre prioriterad för regeringsreparationer. På något sätt gör detta staden mer karakteristisk för Kubas byggnader innan tillströmningen av turism.
Habana, Kuba © YU_M / Shutterstock
Logi
Santa Clara är i allmänhet billigare än Havanna eftersom det finns mindre efterfrågan från turister. Till exempel går Havanas bästa hotell mellan $ 250-300 USD per natt. I Santa Clara kostar även de trevligaste hotellen sällan $ 100 USD.
Båda städerna erbjuder kostnadseffektiva alternativ som AirBnBs och vandrarhem, men avancerade alternativ är lättare att hitta i Havanna.
Che Guevaras monument och mausoleum i Santa Clara © Alex Schwab / Flickr
