Jag anländer till min första medicinska läsceremoni klockan 18.30 på en torsdag. Det är exakt starttid, men som en person som i allmänhet är 10 minuter för varje möte, "i tid" känns lika bra som sent. Utanför dörren glider jag ur mina gymnastikskor, lägger dem till racket enligt instruktionerna av välkomstskylten och går in i rummet och försöker att inte ta med mig den strimmade energin.
På golvet, inuti en gemensam cirkel av fylliga, linnedäckta kuddar, brinner ett ljus i en grund skål med vatten omgiven av ett symmetriskt arrangemang av tallgran och glänsande kristaller. På fjärrsidan av cirkeln, mitt i en samling av sjungande skålar och shamaniska fjäderverktyg, sitter Mama Medicine korsbenade, beredda och fridfulla i tyst meditation.
Deborah Hanekamp, som hon också är känd, är en New York-baserad seeress, vilket betyder "en som ser auror" - en förmåga som hon haft sedan barndomen, men det förmedlar inte riktigt det stora omfånget av hennes mystiska kunskap.
Hanekamp har alltid haft ”en törst efter det gudomliga i alla former” - ett sysselsättning med filosofi, religion och ritual som har tagit henne runt om i världen på spirituella pilgrimsfärdar och lärlingsplatser. Hon är utbildad som yogalärare och reiki healer, en psykisk kirurg (som innebär att identifiera och ta bort energiska blockeringar från kroppen) och på Amazonas inleddes att leda ayahuasca ceremonier. Men ingen av dessa modaliteter ensam kändes som den perfekta passformen, så Hanekamp gjorde vad någon själv respekterande seeress skulle göra - hon bad universum om vägledning.
”Jag sa 'OK universum, jag vet inte vad du vill att jag ska göra. Jag vet att du vill att jag ska hjälpa andra människor, men hur vill du arbeta genom mig? ' Och jag fick det här kanaliserade meddelandet: 'Du kommer att erbjuda något som kallas medicinavläsningar. Det är exakt vad det kommer att bli, och detta är formeln för det. Det är en integration av din upplevelse med vem du är. ”
Dessa läkemedelsavläsningar har blivit hennes signaturerbjudande - en livsbekräftande sensorisk upplevelse som lockar till övervägande del kvinnliga New Yorkare via word of mouth, och har förtjänat henne utmärkelsen ”modens favorithelare” i Vogue.
Medicin läsceremoni på Mama Medicine, New York © Mama Medicine
I kväll var det inte bara jag som höll på väg. ”Merkurius är i retrograd, ” förklarar Hanekamp, medan hennes assistent tyst lämnar rummet för att kontrollera en latecomer som är instängd i byggnadens hiss.
Om vi lägger kosmiskt kaos åt sidan tar vi ett ögonblick att marka, bosätta oss och uttala våra avsikter för den här ceremonin och dela en sak som vi hoppas släppa, och en vi hoppas ringa in. Hanekamp erbjuder var och en av oss individuella råd samtidigt som vi identifierar vanliga trådar där hon ser dem. Det är semestersäsong - en tid då familjedynamiken återuppstår och det kommande nya året inspirerar till reflektion - så rotchakrarelaterade problem (våra förankringar av stabilitet: familj, hem och arbete) är i centrum.
Med våra avsikter som talas högt till gruppen och universum, lägger vi oss ner för att börja ceremonin. Var och en av oss har ett slags bo: kuddar, en uppvärmd biomat (en helande ametistfylld matta som kombinerar långa infraröda strålar med något som kallas "negativ jonteknologi"), en bit av labradoritkvartskristall (sägs vara en sten som hjälper till transformation), en rosa slipsfärgad bomullsark och en silkeslen ögonmask.
När en känsla är dämpad blir de andra höjda för att kompensera. Bakom ögonmaskens mjuka svart luktar jag aromatiska örter brinnande och hör den resonanta brummen av kristallsångskålar. Ibland är jag medveten om Mama Medicine närvaro över och omkring mig - inte bara hennes milda sång och visselpipor utan en märkbar vårdande energi. Det är som den trevligaste och mest avkopplande Savasana som man kan tänka sig, och när vi så småningom blir inbjudna att sitta upp och gruppera om, är allt i mjukt fokus.
Under en läsceremoni för medicin ser Hanekamp bilder för varje person som inte är begränsat till en aura. För mig märkte hon en vårdnadshavare - en liten flicka med ljust hår. ("Det finns något med henne som väldigt påminde mig om dig, " berättar hon för mig senare. "Som om hon var familj på ett sätt, men hon var inte av denna rike. Hon var väldigt barnslig och en stark lärare för visdom och oskyldighet. ”) En annan kvinna brister i tårar efter att ha lärt sig sin vårdnadshavare är en äldre kvinna med mödrar. ”Jag blev uppvuxen av min mormor, ” förklarar hon tröst.
7583858400_0L9A1120 © Mama Medicine
När kvällen avslutas får vi våra läxor: vid någon tidpunkt under följande vecka ska vi förbereda ett bad som innehåller epson-salt, en kruka med nässlingte, en burk kokosmjölk, vintergrön gran och labradoritkvartskristallen från ceremonin. Denna ritual-inspirerad av en vattenfalldusch Hanekamp upplevde i Peru under ledning av sin lärare, som hon beskriver som ”det tydligaste läkemedlet som jag någonsin har haft” - kommer att försegla ceremoniens avsikter. Det hjälper också att lugna all energisk tumult som kan uppstå i kölvattnet av läkemedelsläsning.
"Förvänta mig bara det oväntade, i princip", säger Hanekamp. "Mycket konstiga grejer kan hända - du kan spendera hela nästa dag på att gråta. Det är en stark energiförskjutning och när vi går igenom en av dem upplever vi lite av en helande kris. ”
Som hon förutspådd känner en del av mig verkligen knäckt öppen efteråt. När jag deltog i läsceremonin för läkemedel, var min avsikt att hitta en del tydlighet och stängning i slutet av ett komplicerat år, och det är vad jag får eftersom vinterens första snö skapar en ren skiffer över New York.
Space by Mama Medicine, 73 Spring Street, Suite 501, New York, NY, USA, 10012, +1 (212) 226-1714
