Med sin debut Haute Couture-show 1947, uppnådde Christian Dior tvillingfeatsen med ensam omdefinierad kvinnostil efter år av krig och återhållsamhet och återupprätta Paris som centrum för moduniverset. Naturligtvis var han en sensation över en natt. Under de kommande tio åren klädde den portly fransmannen filmstjärnor och kungligheter och revolutionerade det sätt på vilket hans bransch gjorde affärer. Det här är hans livshistoria i fyra bittstora kapitel.
Dior före huset till Christian Dior
Dior föddes in i en förmögen familj från Normandiekusten i Frankrike 1905. Hans far, en framgångsrik gödningstillverkare, önskade att hans andra son skulle gå in i ett liv i diplomati. Den unga Dior kämpade mot sin kreativa lust och gick in i École des Sciences Politiques. Emellertid, efter hans examen 1928, var konstens dragning för stark. Hans far gick med och finansierade skapandet av ett litet galleri där han visade gilla Georges Braque, Pablo Picasso, Jean Cocteau och Max Jacob. Allt detta slutade 1931 när familjens förmögenhet föll på grund av det stora depressionen. För att få ändarna att möta sålde Dior sina modeskisser på gatorna i Paris och lyckligtvis 1938 erbjöds han ett jobb hos designern Robert Piguet. Hans karriär avbröts igen kort efter, denna gång av krigsutbrottet. Dior tjänade i södra Frankrike före nationens överlämnande 1940. Han återvände till huvudstaden och arbetade för Lucien Lelong tillsammans med Pierre Balmain och designade klänningar för hustrurna till nazister och franska kollaboratörer.
1947 - Det nya utseendet och ett nytt början
Slutet av andra världskriget var ett ögonblick av återfödelse för Dior. 1946 erbjöd Marcel Boussac, då den rikaste mannen i Frankrike på grund av sitt textilimperium, designern jobbet med att återuppliva modehuset Philippe et Gaston. Dior vägrade och insisterade på att han började designa under sitt eget namn. Boussac gick med och arbetet började på den legendariska samlingen 1947. Ursprungligen utformad som två rader med titeln Corolle (efter termen för en cirkel av blommablommor) och Huit (för den rundade formen av figuren åtta), gick den ner i modehistorien som helt enkelt den nya looken tack vare utropen av Harper's Bazaar's redaktör -chefen, Carmel Snow. Samlingen kännetecknades av avklippta midjor, fulla kjolar och en extravagant användning av tyg som kontrasterade skarpt med de sobera stilarna i rationstiden. Det var avsett som en firande av kvinnlighet och lyxens återkomst.
Berömmelse och 50-talet
Dior och hans affärspartner Jacques Rouet upprättade licensavtal inom modebranschen. Med erbjudanden om päls, strumpor och parfymer genererade paret enorma intäkter och designern blev ett hushållsnamn. Fröken Dior, varumärkets första och mest berömda doft, fick sitt namn efter Diors syster Catherine, en kämpe i motståndet och lanserades med omedelbar framgång 1947. I slutet av decenniet stod huset för tre fjärdedelar av Paris mode export och 5% av Frankrikes totala exportintäkter. Varje av Diors samlingar genom 1950-talet följde ett särskilt tema. Till exempel karakteriserades Tulip-linjen från 1953 av flytande, blommiga tryck, och två år senare visade A-Line-kollektionen en ny silhuett där kjolen breddades ut över höfter och ben för att likna en huvudstad A. Diors popularitet var oöverträffad över Europa och USA. Hans kända kunder inkluderade prinsessan Margaret och hertuginnan av Marlborough i Storbritannien och Hollywood-stjärnor som Ava Gardner och Marlene Dietrich.
