Hamnstaden Busan är en av de mest internationellt riktade regionerna i Korea tack vare sin långvariga handel med andra länder och regioner. Dess roll som handelsnav har format stadens utveckling och har spelat en viktig roll i Busans livliga kultur. Från järnålders rikedom till dagens fiskmarknader, här är en kort introduktion till Busans handelshistoria.
Arkeologiska bevis tyder på att människor hade bosatt sig i regionen runt dagens Busan i sen Palaeolithic Age. Stenar som skärpats till jaktverktyg och matrester som djurben har hittats på platser (inklusive fiskebyn Cheongsapo, bredvid Haeundae) och visar att människor jaktade och fiskade aktivt i detta område.
Under den neolitiska eraen drogs människor till kust- och flodstränder som Busan, vilket demonstreras av de stora mängderna skaldjur som härstammar från denna period. Det finns några bevis på kulturutbyte med Kina och Japan under de paläolitiska och neolitiska era, som kan antingen peka på utvecklingen av handeln eller migration av människor. Det var inte förrän i den tidiga järnåldern (på 400-talet fvt) som Busan började dyka upp som ett handelscentrum.
Det viktigaste för detta var Busans järnraffinaderi, beläget i Dongnae. Järn härifrån exporterades till Japan och andra områden i Korea via Suyeonggang-floden. Busan blev rikare och mer folkrika, vilket framgår av det betydligt större antalet gravar att överleva från denna tidsperiod. Anmärkningsvärda befintliga platser från denna tid inkluderar Bokcheondong-gravarna, där gravarna själva gnuggar med höga hyreshus, och reliker som hittas visas i det intilliggande museet. Järnhandeln var därför viktig för Busans tillväxt; Dongnae-gu är fortfarande en ganska central del av staden.
Tidiga järnåldersvapen © Kai Hendry / Flickr
När tiden gick in i den tidiga medeltiden blev handeln med Japan viktigare för Busan. Denna handel hjälpte till att introducera många tekniska innovationer och kulturella metoder från Korea till Japan (inklusive skeppsbyggnadstekniker), och japanska gravar har gett många koreanskgjorda föremål såsom järnpansel, jordbruksredskap och hästredskap. I Busan framkom japanska handlare som en närvaro; från 1500-talet utsågs Busan till en officiell handelshamn med Japan, och japanska köpmän fick bosätta sig i staden.
Japanska nybyggarnas status i Busan var inte alltid rensade och formaliserades genom ett fördrag 1876. Detta fördrag utsåg en tomt på 87 tunnland i det moderna området Nampo-dong för exklusiv användning av japanska medborgare. Eftersom många av dessa nybyggare (som till en början räknade cirka 300) var rika köpmän, hade de förmågan - och lutningen - att investera i stadens byggnader och infrastruktur. De var aktiva i landåtervinningsprogram som i Beomil-dong och Jungang-dong och investerade i nya stadsprojekt som Choryang och Toeseong. Den japanska bosättningen och handeln här hjälpte Nampo-dong att bli det livliga centrum som det är idag. Även om de flesta byggnader i Nampo-dong är relativt nya, visar vissa gamla byggnader fortfarande japanska funktioner, till exempel torkad fiskmarknad (ta avfart fyra eller fem från Nampo-stationen).
Ett annat område som påverkas av Busans handelsinsatser är stadens del kring Busan Station. 1884 etablerade Busan band med Shanghai och stadens Chinatown skapades här. En kinesisk skola byggdes och det kinesiska konsulatet kan hittas i detta område. Det markeras av ett antal kinesiska restauranger och butiker och betyder att denna del av staden har en mycket internationell smak. I början av 2000-talet växte ett expanderande ryska samhälle i detta område, och det finns ett antal uzbekiska och filippinska restauranger på gatorna runt.
En port i kinesisk stil står stolt vid ingången till Chinatown i Busan, Sydkorea © Henri Bergius / Flickr
En av Busans mest unika shoppinggator växte också som ett resultat av handeln. Under Koreakriget var Busan en av endast två städer som inte fångades av norr, och blev därmed ett nav för flyktingar. För att köpa mat och nödvändiga saker började några av dessa flyktingar sälja sina böcker intill den gamla Gukje-marknaden, och denna handel fortsatte efter krigens slut. Gatan blev Bosu-dong Book Alley, en populär destination för bokälskare och fyndjägare.
I modern tid är en av de mest varaktiga handeln i staden dess skaldjur. Busan-fiskkakor är värda över hela landet och Jagalchi Fish Market är fortfarande den största fiskmarknaden i Korea. Majoriteten av Busans hamnar är inte fyllda med yachter och kryssningsfartyg, men med aktiva fiskebåtar, som arbetar för att tillhandahålla den färska skaldjur som regionen exporterar över hela Korea. Handel är fortfarande en viktig del av staden, som den har varit från starten.
