När människor tänker på Washington, DC, kommer politiken att tänka på. Men distriktet har alltid haft en unik identitet separat från Capitol Hill. Och go-go - en undergenre av funkmusik med mer mässing och slagverk - var en gång avgörande för den identiteten. Det finns tangentbord, horn, strängar och mycket jazz. De funky melodierna blev en häftklammer i DC-svartkulturen på 70- och 80-talet och sammanföll med Civil Rights Movement; musiken var en generations röst.
På 1970-talet uppfann DC-infödda Chuck Brown go-go. Genren påverkades av blues, funk och soul, och ökade till berömmelse under jorden och inom lokala hjärtan. "Godfather of Go-Go" är nu en av de mest ikoniska och älskade historiska figurerna i DC.
Chuck Brown utför © Mary Taylor / WikiCommons
Genren fick sitt namn från go-gos, där tonåringar gick på fest och dans. Musiken tog över, och slagen upphörde aldrig - en viktig egenskap hos go-go. Mellan låtar fortsatte slaginstrumenten; det var ett non-stop musikaliskt maraton från början till slut. Förutgående sångpauser leder till oändlig grooving och tillåts go-go att tävla med vibber och drag av disco. Det nya ljudet tog fart, mer än Brown någonsin trodde att det skulle.
På 80-talet blev lokala go-go-band hårt konkurrenskraftiga i jakten på Washingtonians hjärtan. Ändlösa go-go artister dök upp, många spratt ut från gymnasiet marschband. Offentliga skolor i DC hade en gång en imponerande musikplan som lärde eleverna tillräckligt bra för att de skulle kunna pröva sina egna händer på resan. Scenen bestod av främst tonåringar.
Go-go kom till förkroppsligar ungdomar och hjärtat av DC. Gemenskapen och folkmassorna drev musiken; den nådde aldrig mycket uppmärksamhet utanför distriktet eftersom musiken är så nära sammanflätad med stadens identitet - den kunde inte trivas utanför dess gränser. Trots sin oförmåga att uppnå kommersiell framgång utmärkte musiken sig på den lokala kretsen och hade en betydande inverkan på distriktets ekonomi med platser som öppnade sina dörrar och tusentals kassettband som såldes. Go-go trivdes som en svart genre i Chocolate Citys glansdag - smeknamnet för DC för att återspegla dess höga afroamerikanska befolkning och mekka av svart musik och kultur.
Marion Barry, den ökända DC-borgmästaren som tjänade sex månader för sprickinnehav och omvaldes vid frisläppandet, var ett stort ansikte i rörelsen. En gång rappade han på ett spår med Brown (lyssna nedan). Den hemodlade musikscenen sammanföll med Barrys uppgång till makten; han var en av de första medborgerliga aktivisterna som valdes till politiskt embete. Det var svart stolthet i en era med oroligheter och kamp för medborgerliga friheter.
Under Barrys första mandatperiod som borgmästare inrättade han ett sommarjobbsprogram för ungdomar som gjorde det möjligt för ungdomar att skaffa arbetslivserfarenhet och inkomst; I programmet anställdes många unga musiker och blivande go-go artister. DC Parks-avdelningen organiserade gratis sommar-go-go-konserter för allmänheten, och de spirande musikerna fick stipendier.
Go-go kom precis när DC behövde det mest. Mitt i våldsamma rasupplopp efter mordet på MLK Jr behövde svarta ungdomar ett utlopp; de fick en med go-go. En gång sades DC att ha två populationer - de synliga och osynliga. De synliga var de vita turisterna och den politiska eliten; den osynliga var den lokala övervägande svarta befolkningen. Go-go gav de senare synlighet och fångade deras mångfald av upplevelser samtidigt som man samlade ett samhälle.
Men go-go har kämpat för att anpassa sig under 2000-talet. Om du söker på go-go på Google hittar du massor av artiklar som frågar: Döde go-go? Är gentrifiering slutet av go-go? Hur kan go-go gå vidare?
Den förändrade DC-demografin verkar ha lagt spiken i kistan, eftersom historiska svarta stadsdelar är utvecklade och vitkalkade och klassiska arenor stänger sina dörrar. Men någon från distriktet kommer att säga att go-go lever vidare, om du vet vart du ska titta. Staden Trouble Funk och Chuck Brown kan aldrig riktigt förlora sina go-go-skor.
Street Go-go Performer © Steve Snodgrass / Flickr
