Förarlösa bilar kommer och de kommer att ändra våra städer irreversibelt. En ny studie av konsultföretag Arcadis, HR & A Advisors och Sam Schwartz Consulting förutspår en förskjutning av 3, 6 miljoner bilar från traditionella till autonoma fordon i New York-metroområdet under de kommande 15-20 åren, men hur exakt kommer denna förändring att se ut och hur kan städerna förbereda sig?
Denna typ av drastisk förändring av transportmetoderna bör jämföras med införandet av järnvägar, masstransport eller den ursprungliga bilen. Var och en av dessa historiska framsteg förändrade sättet vi lever våra liv och miljön där vi lever dem. Autonoma fordon, speciellt när de används för åkare och delning av rider, har potential att göra detsamma.
Julia Wytrazek / © Culture Trip
Fördelarna med förarlösa bilar har dokumenterats väl. Det finns en chans att ta miljoner bilar från vägarna, minska utsläppen, öka effektiviteten och förbättra social jämlikhet. Faktum är att positiva effekter är nästan oändliga - om tekniken används väl. Förändringen kommer inte nödvändigtvis att vara helt positiv, varför experter har försökt att skapa en färdplan för städer för att lyckas integrera förarlösa bilar.
Framväxten av apper för åka resor - och Uber i synnerhet - gjorde att New York såg trög ut i sina försök att anpassa sig till ny teknik. Uber hade redan tagit tag i en gigantisk del av taximarknaden när de lokala gula taxibilarna hade sin egen rida-app. Detta har lett till oro för att om staden sover vid rattet under den autonoma fordonsrevolutionen, kan effekterna vara nästan helt negativa.
"Om städerna inte går före den här saken kommer de att falla precis under den, " säger Peter Glus, Arcadis City Executive, i en telefonintervju.
Glus konstaterade att om autonoma bilar lämnas oreglerade skulle deras ökande popularitet kunna öka överbelastningen, uppmuntra spridande befolkningsgrupper och öka ojämlikheten i städerna. Det finns också chansen att städer kommer att förlora på mycket pengar, eftersom intäkter från transitbiljetter och parkeringsavgifter kan sjunka drastiskt.
Julia Wytrazek / © Culture Trip
”I New York har vi många olika transportval. På många sätt konkurrerar alla dessa olika lägen mot varandra. En av de saker som har skiftat ganska nyligen är tillkomsten av privata delningstjänster för delning av resor, tjänster som använder e-haglar för att ta en flotta till dig och släppa dig vid din destination. De kan antingen delas eller vara enstaka, ”förklarar Glus.
Enligt Glus har städer två alternativ. Antingen kan de tävla mot privat transitering, eller så kan de försöka införliva det i offentlig politik för att få ut det bästa av båda. För New York kan det betyda att du arbetar med Uber och andra bilförsäljningstjänster för bil för att fylla luckorna i kollektivtrafiken, eller för att hjälpa att köra fler människor till områden som kämpar ekonomiskt.
Det är mycket troligt att vi först ser en "sista mil" förarlös lösning, där passagerare tar kollektivtrafik upp till en punkt och sedan tar förarlösa skidor till sina hem eller arbetsplatser. Och när Amerika omfattar att köra runt av förarlösa bilar, kan parkering bli föråldrad. Det kommer att göra en stor skillnad för hur våra städer ser ut. Enligt data i studien finns det just åtta parkeringsplatser per bil i USA - cirka 2 miljarder platser totalt. Om du sätter ihop alla dessa utrymmen skulle de ta upp mark motsvarande Vermont och Connecticut tillsammans. Totalt tar parkering 45-65 procent av platsen i en typisk amerikansk stad.
Julia Wytrazek / © Culture Trip
Glus rekommenderar städer att vidta en rad åtgärder för att se till att de inte förlorar när automatiserade fordon träffar massor på gatorna. Det ena är att använda smartkort, appar och öppna data för att se till att människor kan boka och betala för resor över olika transporttyper.
Studien rekommenderar också anpassningsbar parkering och modernisering av kollektivtrafiken. Den säger att dynamisk prissättning också skulle bidra till att minska trängsel och ojämlikhet, eftersom priserna kan förändras baserat på ryttarnas inkomst, ursprung och destination, antal passagerare och andra faktorer.
Om New York omfamnade förarlösa on-demand-bilar över natten, skulle staden ha en helt annan känsla på morgonen. Förändringen kommer, men huruvida staden omfattar och drar nytta av den återstår att se.
