Med planer på att expandera över London, bryter dockningsfria cykelföretag på dumpade cyklar i ett försök att hålla trottoaren rena.
Peking-baserade docklösa cykelstart Ofo, som har introducerat 1 250 cykler över London sedan förra sommaren, har meddelat planer på att introducera 150 000 cyklar till sin Londons flotta, medan konkurrenterna kinesiska företaget Mobike har lagt till tusentals cyklar till London bara i år. Utvidgningen följer invånarnas omfamning av de färgglada frittgående cyklarna, som kan hyras med en app och inte kräver dockning på fasta stationer.
Medan de dockningsfria systemen erbjuder en hälsosam, miljövänlig och flexibel transportlösning, har ett växande antal cykler kvar på trottoarer, knuffat i kanaler och drunknat i Themsen lämnat medborgare och transportmyndigheter undrar hur man ska hantera floden som antalet cykler är inställd på att svälla.
Mobike © shankar s./Flickr
Oroet härrör från resultaten från andra dockningsfria cykelprogram i andra globala städer; i Shanghai ökade antalet docklösa cyklar från 450 000 till 1, 5 miljoner mellan februari och augusti 2017. Då dussintals start-ups översvämmade staden, var stadsinfrastruktur och förordningar inte förberedda, vilket resulterade i högar av tusentals nedlagda och övergivna cyklar. I Paris, Rom, Milano och Turin tvingades det docklösa företaget Gobee.bike att ta bort sin flotta efter att 60% av dess cykler förstördes.
Medan London hittills har haft begränsade problem med förstörda eller olämpligt parkerade cyklar, tittar nystartade företag på förebyggande strategier för att hålla trottoaren rena och cyklar och medborgarna skyddas.
För att använda cyklarna laddar kunder ned startprogrammet gratis app, använder den inbyggda kartan för att hitta en cykel och låsa upp den genom att skanna en QR-kod på cykeln. När resan är klar parkerar och stänger användarna helt enkelt låset. Nu vänder Mobike sig till 'geofences' som inte tillåter resor att avsluta eller lämna en persons konto om inte cyklar parkeras i godkända områden (dvs. bort från kanaler eller genom gångvägar för fotgängare).
Trasiga cyklar i Shanghai, Kina © Elizaveta Kirina / Shutterstock
Under tiden har Ofo, som använder GPS-spårare för att länka sina cyklar till sina servrar, distribuerat ett roamingteam av marshaler med anpassade smarttelefonappar för att leta efter övergivna, skadade eller olämpligt parkerade cykler. Vid förstörelse av en cykel kan kunderna betala en serviceavgift.
Även om de docklösa systemen hittills varit populära i London, är förebyggande strategier för att hålla trottoaren rena ett steg mot att säkerställa deras potential som ett livskraftigt transportalternativ. Som Uber, världens största namn inom stadstrafikstörningar, lärt sig i London tidigare i år, spelar efter stadens regler och säkerställer inköp från lokala regeringar och medborgare är nyckeln till en nystart för långsiktig framgång.
Läs vår artikel "What the Uber Ban Says About Londons Tech Culture" för mer om förhållandet mellan London och störande tekniska nystartade företag.
