Kambodjanska tjänstemän har blivit upprörda av planerna att skapa en kopia av denna UNESCO-listade plats vid floden Ganges i Bihar, Indien för att underlätta tillträde för indiska hinduer utan resor till den ursprungliga Angkor Wat.
Angkor Wat är ett tempelkomplex i Kambodja och världens största religiösa monument © OlegVer / Shutterstock
Angkor Wat är en av de viktigaste arkeologiska platserna i världen, en inblick i vad som återstår av de olika huvudstäderna i Khmer Empire från 900- till 1500-talet. Den magnifika platsen är otydligt bunden till Kambodjas nationella identitet och är fortfarande landets främsta turistattraktion, med över tre miljoner besökare per år. Dess rykte som en unik plats har utmanats med den potentiella konstruktionen av en Angkor Wat-kopia, att sitta på stranden av floden Ganges i delstaten Bihar, Indien.
Detta nya tempel kommer att kallas Virat Angkor Wat Ram och ska ligga på en 40 hektar stor plats i Vaishali-distriktet i norra Bihar. Medan den ursprungliga Angkor Wat är ett tempel för den hinduiska guden Vishnu, förutses att den indiska repliken kommer att hysa andra hinduiska gudar, inklusive Radha-Krishna, Shiv-parvati, Ganesh, Surya och tio inkarnationer av Vishnu.
Projektet kommer delvis att finansieras av Mahavir Mandir Trust, en organisation som har bidragit med tre sjukhus i Patna och återställt 12 historiska tempel i Bihar, men detta är utan tvekan det största projektet hittills. Konstruktionen kommer att kosta uppskattningsvis 13 miljoner pund att slutföra, en indikation på dess storlek och ambition.
Målet är att skapa '
världens största hinduiska tempel
större i storlek, form och höjd än Angkor Wat i Kambodja, "har förtroendets sekreterare, Acharya Kishore Kunal sagt och hoppas att monumentet blir" stoltheten för hinduiska tempel i världen "och att det kommer att vara till nytta för Indiska hinduer som inte har råd att resa till Kambodja.
Reflektionen av Angor Wat's skugga på bassängen, forntida arkitektur i Kambodja © P_Phi_Phi / Shutterstock
Den kambodjanska regeringen har svarat genom att beskriva handlingen som "skamfull", med andra förnekare som beskriver rörelsen som fantasilös och till och med konfronterande. Det finns också rädsla för att detta drag kan påverka den kambodjanska turistnäringen, för vilken Angkor Wat utgör en betydande inkomstkälla. Det är emellertid mycket tveksamt att förekomsten av Angkor Wat-repliken inte kommer att förringa besökarna från originalet i Kambodja, eftersom originalets historiska och kulturella betydelse inte på något sätt kan replikeras.
Även om debatten fortfarande omger detta kontroversiella ämne, finns det ännu inga planer på att stoppa framstegen med dess konstruktion, med projektet som ska slutföras om ungefär tio år.
