En växande ekonomi och en förnyad känsla av inhemsk stolthet har lett till uppkomsten av en ny arkitekturstil som har lagt lite färg i den annars tråkiga staden El Alto. Extravaganta och färgstarka Nuevo Andino (New Andean) -stil byggnader dyker upp överallt i denna i stort sett inhemska Aymara-stad som sprider sig över höglandsslätten ovanför sin mer berömda granne, La Paz. Spjutspetsad av Freddy Mamani, en kreativ Aymara-arkitekt och lokal legende, inleder hans Nuevo Andino-mästerverk ett nytt kapitel av inhemsk kulturell identitet.
El Alto har sett en kontinuerlig befolkningsboom under de senaste 20 åren, då fattiga bönder migrerar i hopskott från landet för att hitta ett bättre liv i staden. Denna kalla, oattraktiva och slumpmässiga stad kämpar för att hålla jämna steg med efterfrågan, och försummar estetik till förmån för att rymma en urbant spridning av halvfärdiga lägenheter med nakna, målade tegelväggar. Men saker börjar långsamt förändras tack vare en växande ekonomi och kreativiteten hos Mamani som, precis som Gaudí och andra berömda arkitekter före honom, har möjlighet att omdefiniera stilen i en hel stad.
Freddy Mamani på jobbet © Freddy Mamani / Facebook
Mamani lärde sig först att bygga av sin murare far och inspirerades av sin mor och andra Aymara-vävare vars traditionella geometriska mönster och färgglada djurformer återspeglas i hans arbete. Efter att ha flyttat till El Alto som ung man studerade han ingenjör vid La Paz största universitet med begränsad framgång. Hans lärare var inte förtjust i hans extravaganta, färgglada mönster, och uppmanade honom att anpassa sig till mer styva europeiska tekniker istället. Men med uppmuntran från andra i sitt samhälle såg han att det fanns en marknad för sin vision och fokuserade på att göra hans konst perfekt.
Cholet © Grullab / Wikicommons
Mamanis byggnader är kända som ”koleter”, en lekfull blandning mellan stuga och Cholo (personer som är inhemska i Latinamerika). Genom dem har han på egen hand pionjärer i den nya andinska stilen som har blivit alltmer populär de senaste åren. Mycket av hans inspiration har hämtats från den gamla andinska stilen, som hänvisar till byggnader som byggdes av inkaerna och andra antika inhemska civilisationer. Men hans nya stil är definitivt mer färgglad, festlig och modern. Detracters märker det klibbigt eller kitsch, men det finns fortfarande gott om efterfrågan från den rika Aymara som älskar hans design. För de välmående invånarna i El Alto är det faktiskt den ultimata statussymbolen att äga en Mamani-byggnad. De flesta av hans kunder är framgångsrika eliter som har gjort en förmögenhet de senaste åren genom storskalig import av vardagsvaror.
Eventhall of a cholet © Juan Karita / AP / REX / Shutterstock (6735362a)
Alla hans mönster utformas för hand med liten beroende av datorstödd teknik, kanske som en indikation på de dåliga utbildningsstandarderna i detta fattiga land. Hans byggnader är stora och imponerande - åtminstone enligt lokala standarder - som vanligtvis består av fem eller sex våningar. Bottenvåningarna är tillägnad handel på gatunivå så att butiker och restauranger kan få intäkter från förbipasserande. Den andra våningen är vanligtvis en evenemangshall, komplett med extravagant snidade djurskulpturer, färgade väggar och topplistor. De kommande våningarna är oberoende lägenheter för att antingen ge ytterligare en inkomstström eller bostad för ägarens familj. Slutligen, på översta våningen ligger takvåningssvit, där den rika innehavaren bor i lyx med fantastisk utsikt över Illimani och staden nedan. En medelstor kolet går för 500 000 US-dollar medan den största i staden kostar över en miljon dollar - en enorm summa pengar för en stad med så lite.
Cholet tak © Freddy Mamani / Facebook
Cirka ett dussin koletter är under uppbyggnad när som helst, med cirka 200 arbetare som utför Mamanis vision. Hälften av dessa är avsedda att arbeta med grundläggande konstruktion, medan den andra halvan fokuserar på de finare detaljerna, vilket perfekt gör interiören perfekt med gipsformar och oljebaserade färger. Han har slutfört över 60 koleter hittills, och på bara 42 års ålder kommer Mamani sannolikt att slutföra många fler och ändra ansiktet på El Alto för alltid.
