Har du någonsin hört talas om den serbiska staden Žitište? Om så är fallet, är chansen stor att den ovanliga statyn i centrum av byn först fick sitt namn till öronen. Denna underutvecklade jordbruksby behövde en hjälte, så de vände sig till en ikonisk figur som alla kunde identifiera sig med: Rocky Balboa.
Lite historia
Žitištes historia går tillbaka till 1300-talet, då det var en liten ungerska bosättning med det något obetänkliga namnet Zenthgyurgh. Den var bebodd av serber, men svårigheter och sjukdomar innebar att den helt övergavs i början av 1700-talet. Nya serbiska nybyggare kom in, och byn som vi känner och älskar började ta form. Namnet 'Žitište' skulle dock inte användas förrän 1947. Mindre än 3000 människor bor här idag.
HPIM1131.jpg
Sökandet efter en hjälte
Och det var verkligen så långt som Žitište gick, men en grupp lokala ungdomar beslutade att ändra det. De leddes av Bojan Marceta, som kom på idén att bygga en staty till ett universellt ideal i centrum av staden. Bojan ville ha något som skulle symbolisera uthållighet, hopp, hårt arbete och hjärta. Det fanns många alternativ, men ett namn stod fram: Rocky Balboa.
Trots valets okonventionella karaktär låg majoriteten av lokalsamhället väl och verkligen bakom idén. Små otäcker av missnöje kom från den serbiska ortodoxa kyrkan, men till och med detta var inte helt allvarligt. Borgmästaren godkände idén, och den största verksamheten i staden (Agroživ, då en av de största kycklingförädlingsanläggningarna i Europa) lovade ekonomiskt stöd.
Den stora mannen själv, eller åtminstone ryggen © Alatele fr / Flickr
Skulpturen av ikonen
Staden behövde en konstnär för att sätta ihop denna paragon av integritet, så vem är bättre än mannen som snitit originalet? A. Thomas Schomberg var konstnären som var ansvarig för den berömda Rocky-statyn i Philadelphia, och han utbytte snart e-postmeddelanden med Marceta. Schomberg erbjöd till och med att avstå från sin egen avgift för att göra statyn, vilket innebär att kostnaden för projektet bara skulle vara 1, 5 miljoner dollar. Användningen av ordet "bara" där är något liberal.
Žitište hade inte den typen av pengar att kasta på en staty, så ett alternativ hittades närmare hemmet i form av den lokala konstnären Boris Staparac. Den kroatiska skulptören erbjöd också att avstå från sin avgift, vilket innebär att byggandet av statyn skulle kosta ett allt mer rimligt 5 000 euro (cirka 6 000 dollar).
Det hårda arbetet började på allvar, eftersom hela staden smittades av stenig feber. Monumentet samlade människor innan det till och med hade uppförts, eftersom hela samhället samlades bakom detta minnesmärke till kraften att tro på dig själv. Den stora avtäckningen sattes den 18 augusti 2007, där den skulle fungera som huvudevenemanget för årets kycklingfest. Ja, Chicken Fest.
Stenig staty © InSapphoWeTrust / Flickr
