Makedonien (FYROM) har utsetts till Europas mest förorenade land. Balkan nationen - som gränsar till Grekland, Bulgarien, Serbien, Kosovo och Albanien - är hem för två av kontinentens tre mest förorenade städer.
Luftkvaliteten i huvudstaden Skopje är så dålig, många invånare tvingas stanna inomhus, medan den norra staden Tetovo låg över säkra nivåer av luftburna föroreningar för alla utom 15 dagar 2016. Det makedonska institutet för folkhälsa (IPH) höjdes larmet tidigare i år efter att det konstaterades att föroreningar i hela landet blev värre.
Med låg BNP och lite offentliga resurser tvingas många att använda föråldrad transport och förlita sig på vedeldade spisar och billiga bränslen som kol för att värma sina hem. Detta i kombination med dess bergiga topografi gör det svårt för luftburna föroreningar att sprida sig.
Smog över New Delhi, Indien © Hung Chung Chih / Shutterstock
Andningsproblem orsakade av ultrafina partiklar på mindre än 2, 5 mikron (PM2, 5s) var enligt IPH beräknade för uppskattningsvis 1 300 dödsfall per år. ”Medan alla regioner i världen påverkas är befolkningar i städer med låg inkomst” de mest påverkade, ”säger Världshälsoorganisationen (WHO) i sin databas för global miljö för luftföroreningar.
En Skopje-invånare har kommit fram till ett sätt att hantera det dagliga livet i en så förorenad stad. MyAir-appen visar luftkvalitet i realtid med hjälp av öppen källkodsdata - och hjälper andra veta när det är säkert att vara ute. Fortfarande gör Tetovo och Skopje inte ens WHO: s 20 mest förorenade städer världen över, en lista som domineras av Mellanöstern och Asien - särskilt Indien, Saudiarabien och Kina.
Kalifornien är den överlägset mest förorenade staten i Amerika, med fem av de tio mest förorenade städerna, medan Coyhaique i Chile säger topplista i en lista över förorenade städer i Nord- och Sydamerika. Stigande föroreningsnivåer i London innebär också att luftmasker är den här säsongens nödvändiga tillbehör.
