Temperaturen sjunker, den en gång gröna bladen trumlar vittigt till betongen nedan och en kuslig känsla slår sig som en svart, snäckig slöja när löfte om Halloween närmar sig. "Det är säsongen för förödelse och mystik, en tid på året där vi hänger med våra mörkare intressen och låter oss bli fascinerade av förflutna spöken. I Galapagos - en skärgård utanför Ecuadors kust - finns ett olöst mysterium från 1930-talet fortfarande ön Floreana.
Redan på 30-talet var Galapagos till stor del obebodda och långt ifrån turistattraktionen som den har förändrats i dag. För Berlin-läkaren Friedrich Ritter och hans älskare och tidigare patient, Dore Strauch, var löfte om ensamhet för mycket att motstå. Paret inledde en fyra veckors resa från Berlin till Sydamerika, där de väntade en månad i Guayaquil innan de seglade till ön Floreana.
Dore Strauch och Friedrich Ritter (1932) © Filmmaker Magazine
Bildad av vulkanisk aktivitet består Galapagos skärgård av 13 stora öar med sju mindre öar. När Ritter och Strauch landade på Floreana, den vulkaniska ön visade sig oförlåtande och hård, föremål för torka och blåsande hetta, lyckades paret att snida ett hem för sig själva bland elementen.
"Dore och Friedrich levde på många sätt ut sin egen förkroppsligande av Adam och Eva och de kallades Adam och Eva av Galapagos, " sade Dayna Goldfine, vars dokumentär Galapagos-affären krönar de tidigaste invånarna på öarna. ”Trots att de gick för att hitta fullständig ensamhet upptäcktes de av tabloiderna, mest för att brev de skrev hem till vänner och familj publicerades. Vänner och familj skickade dem till papper. ”
Medan rubriker spekulerade, undrade och förlöjligade Ritter och Strauch, tyckte en tysk familj - The Wittmers - parets berättelse inspirerande, och gick snart in på Floreana själva. Wittmers var en "salt av jorden" -familj vars hemodlade personas krossade kraftigt med den Nietzsche-baserade filosofin och intellektualismen hos Ritter och hans älskare.
Baronesse von Wagner med sina två älskare (1932) © Public Radio International
Grannarna undgick till stor del varandra och bodde ungefär en timmes promenad från varandras hem, fram till ankomsten av Eloise Wehrborn de Wagner-Bosquet, en självutnämnd baroness som hade kommit till Floreana med två manliga kamrater, Robert Philippson och Rudolf Lorenz. Baronessen var en modern kvinna med grandiosa berättelser om sitt liv tillbaka i Europa. Betraktas som envis, sexig och vild, landade hon på Floreana med samma pomp och omständighet som engelsmännen landade i Virginia. I hennes ögon var ön omedelbart hennes.
Baronessen parade runt ön i skumma kläder och var inte blyg över sina manliga älskare och sades hälsa förbipasserande fartyg i rena kläder och en pistol på höften. Enligt dokumentären, A Galapagos Affair, var baronessen avsedd att bygga ett hotell på ön och förklarade sig själv kejsarinnan i Floreana. Hennes skrymmande attityd och överlägsna luft överlägsnade sina grannars fjädrar, då små konflikter uppstod ofta. Samtidigt hade baronessen börjat gynna Philippson framför Lorenz, som sägs ha misshandlats och ofta misshandlats av den föredragna älskaren och sökte tillflykt hos Wittmers.
Den 27 mars 1934 var ön Floreana kuslig och tyst, en känsla av förbud - enligt Strauchs skrifter - hade bosat sig över paradiset. Ett långdraget skrik sägs ha genomträtt tystnaden samma dag och då
ingenting. Baronessen och hennes älskare, Philippson, försvann. Här är mordet och mysteriet på Galapagos första invånare växande sensationellt, som skriftliga berättelser av Wittmers och Strauch kolliderar.
Wittmers och Lorenz hävdar att baronessen och Philippson hade börjat på en båt till Tahiti och bad familjen att titta på deras hem och tillhörigheter om de skulle återvända. Strauch påminner däremot i sina skrifter om att baronessens mest uppskattade ägodel berättigade hade lämnats kvar i hennes hus, medan ingen syn på ett närmande fartyg hade fångat henne eller Ritters uppmärksamhet.
Baronessen och Philippson hördes aldrig igen; hennes större än livets personlighet och elektriska närvaro för alltid förlorade till ön Floreana. Misstänksamt blev Lorenz ivriga att åka tillbaka till Tyskland efter försvinnandet och skyndade sig snabbt till ön San Cristobal, där hans båt försvann på väg bara för att upptäckas månader senare med hans mumifierade rester på Marchena Island.
Galapagosöarna, Ecuador © pen_ash / Pixabay
Ritter dog månader senare av sur kyckling som många misstänker Strauch hade förgiftat. Wittmers påstod att ha ätit så mycket av den ruttna fågeln som hennes partner, påpekade Wittmers konstigheten av Strauch som väntar tills Ritter var bortom att spara innan han ropade på hjälp. Medan Strauch återberättar Ritter död med kärleksfull detalj, hävdar Wittmers att hans döende ord skulle förbanna Dore själva existens.
Kanske hade Lorenz och Wittmers mördat Baronessen och Philippson. Kanske var Ritter och Strauch lika involverade i morden. Det är möjligt att Strauch dödade Ritter trots sin kalla och oärvliga uppförande. Som med de flesta stora mysterier försvinner tiden för alltid. När det gäller familjen Wittmer överträffade deras vistelse på Floreana sina oroliga grannar när de fortsatte att leva och dö på Galapagos, till och med öppna ett hotell på Floreana som är öppet idag.
I The Galapagos Affair sägs det att en gammal legende omger de berömda sköldpaddorna, som skärgården är uppkallad efter; att dessa historiska varelser kan se avsikterna för dem som besöker Galapagos och om de bestämt är beväpnade med dåliga avsikter kan de försegla en persons öde med en förbannelse. Oavsett om det tragiska ödet för Galapagos första bosättare var mänsklig natur eller de mystiska verkningarna av Galapagos sköldpadda, kommer man aldrig att veta ödet för kejsarinnan Floreana, hennes älskare eller den dåliga dr. Ritter.
