Parlamentets palats i Rumänien, eller "folkpalatset" som det hänvisades till under Ceauceșcus styre, är ett nick mot det inte så långa förflutna i Rumäniens historia och belyser hur snabbt landet har förändrats under de senaste åren. Melissa Pearce utforskar förflutna och nuet på denna ikoniska plats och ifrågasätter dess framtid som antingen ett nedlagt historiskt landmärke eller en enorm turistattraktion.
Efter en av de mest våldsamma revolutionerna som Europa någonsin har bevittnat tvingades Nicolae Ceauceșcu fly från landet med helikopter och dömdes så småningom till döden på juldagen 1989. Han lämnade i sin kölvattning en nedgång i Rumäniens ekonomi och ett svårt försörjning för dess människor, förutom ett ofullständigt palats. En gång som en symbol för hans utilitaristiska styre är byggnaden idag ett bevis på den rumänska historien och deras återhämtning från Ceauceșcus styre. Parlamentets slott är av de flesta känt som "Ceauceșcus palats": ett intyg om den skandalösa lyxen inom vilken politiker skulle ha bott, om han inte hade kastats i ett statskupp. Beläget i Bukarest, började byggandet av palatset med avsikten att vara hem för den kommunistiska regeringen i Rumänien och bostaden för familjen Ceauce residencecu, när det slutfördes. Men sedan kommunismens fall i Rumänien för över 20 år sedan har palatset främst fungerat som en turistattraktion, med bara en procentandel av rummen som används för parlamentets högkvarter.
WikiCommons
Nicolae Ceauceșcu var ansiktet av kommunistpartiet i Rumänien och var landets sista socialistledare. Hans "personlighetskult" -regimet fodrade gatorna med affischer i hans ansikte och lämnade många irreversibla märken i landets landskap. Extremiteterna till vilka han gick för att stelna sitt styre och hålla allmänheten i kontroll inkluderade kvävande av yttrandefrihet och media och förstärkning av strikta lagar som infördes med hjälp av hans hemliga polis, Securitate. Palatset är utan tvekan ett stort avtryck på landskapet i Bukarest och en symbol för Rumäniens historia.
Det lyxiga palatset av marmor, stål och de finaste rumänska materialen är världens näst största byggnad; Det har en häpnadsväckande 1100 rum, 12 våningar och kan ses från rymden. Byggandet tog 13 år att slutföra, och det finns delar av palatset som fortfarande är under uppbyggnad idag. När byggandet började i början av 1990-talet var Rumänien genom extrem fattigdom. I ett område där strömavbrott var en daglig händelse och rationalisering av grundvaror var vanligt, förstörde eller flyttade Ceauceșcu hundratals byggnader både bostäder och religiösa för att ge plats för hans kommunistiska fäste. Detta tvingade tusentals människor att plötsligt utrota sina familjer och flytta till ofta mindre bostadsområden.
I dag tar medlemmarna av det rumänska parlamentet och konstitutionella domstolen en mycket liten andel av palatset. Med tanke på detta har det funnits planer för att förbättra palatsets position som sightseeingdestination, och dessa planer kommer avsiktligt att betona Rumäniens relativt nya position som demokratisk nation. Palatset visar redan potentialen för tillväxt, som för närvarande husar Nationalmuseet för samtidskonst i Rumänien förutom parken för totalitarism och socialistisk realism, som båda öppnades 2004. Det stora utrymmet inom vilket dessa finns ger en otrolig potential för enorma utställningar och evenemang, och kommer oundvikligen att locka uppmärksamhet från andra europeiska och utländska utvecklare och arrangörer som försöker föra ytterligare kulturaktiviteter till Rumänien.
Planerna är särskilt ryktade om att använda palatset som köpcentrum och nöjeskomplex. Även om man kunde se att det är lite grovt att skapa ett av de största köpcentra i Europa, kommer förändringen att ge lite efterfrågade pengar för landets ekonomi och utnyttja det för närvarande desuetude utrymmet till god användning. Det finns dock några som motsätter sig idén och anser att byggnaden bör lämnas tom, som ett märke av respekt, för många som fortfarande ser det som ett historiskt landmärke.
Oavsett vilken åsikt du är, omvandlingen av ett palats som var tänkt att användas som säte för en kommunistisk regering (och finns som ett hus för en kommunistledare), till ett köpcentrum så stort att det kan ses från rymden, är inte utan en nypa ironi. Endast tiden kommer att berätta vad som kommer att bli av den gargantuanska byggnaden, men för tillfället fortsätter det åtminstone att vara en hotspot för turister, kändisuppträdanden och evenemang, och den står som ett internationellt skådespel för vad som har övervinnts.
