Vi har alla varit personen vars enda misstag på ett trångt torg på ett oförklarligt sätt utlöser en explosion av fjädrar, damm och flappande händer. När den bokstavliga definitionen av fågelbrunt beslut fattas i ansiktet kan det tyckas som det måste finnas en miljard duvor i Paris. Det finns faktiskt bara 80 000 - ungefär en för varje 25 mänskliga parisare - men till och med detta antal kan förödas. Men hur kom de till och med hit?
Parisduvens härlighetsdagar
Till skillnad från människor, om duvor luras från sina sängar, fylls i en bur, körs ut i mitten av ingenstans och överges av vägen, kan de utan stora svårigheter och noll teknik hitta vägen hem. Denna medfödda färdighet gör dem till ideala kandidater för ett jobb i posttjänsten.
En närbild av en parisisk duva c © cedric Martinez / Flickr
För Paris kom duvans lysande ögonblick under det fransk-Preussiska kriget 1870 till 1871. Den 2 september, bara sex veckor från fientligheter, övergav kejsaren Napoleon III sig till Sedan. På en gång välter det andra imperiet och dess huvudstad omgavs av preussiska styrkor.
Under beläggningens fyra och en halv månad stängdes alla normala kommunikationskanaler av. Under de första veckorna lyckades några ytterst modiga postböcker glida genom fiendens linjer. Många fler fångades och dödades. I oktober hade alla försök upphört. Från den punkten var det enda sättet att få ett meddelande till Paris med en bärduva.
En gravyr av bärduvor från Harper's New Monthly Magazine, nr 275, april 1873 3 © Okänd författare / WikiCommons
Fåglarna eskorterades först från Paris i en varmluftsballong av någon som var villig att lämna för gott. När ballongen landade släpptes en enda fågel. Dess återkomst till stadens dovecote, tillkännagen av en ringklocka, skulle signalera att resten hade lyckats levande.
Duvorna transporterades sedan i hemlighet till en av två baser i Tours och Poitiers. Där vilade de, klädde och fyllde på säd i beredskapen för hemresan. Eftersom städerna ligger 200 km respektive 300 km bort, togs fåglarna med tåg så nära Paris som man trodde säkert. I det sista ögonblicket laddades de med sina sändningar och släpptes. Det första meddelandet, daterat den 27 september, nådde Paris den 1 oktober.
Men Preussen var inte dumma. Med tyg till parisernas kreativa posttjänst beordrades soldaterna att skjuta mot alla duvor som de såg över huvudet och falkeförare dras in i armén.
Lyckligtvis hade parisierna några fler knep i ärmarna. Samma meddelande kopplades till så många som 35 fåglar och dessa släpptes i grupper på olika dagar, vilket ökade sannolikheten för att en fågel och dess last gör det förbi angreppet av kulor och rovfåglar.
En duva med ryggen till parisiska hustak │ © Luc Potage / Flickr
När René Dagron, en begåvad fotograf, fick reda på hur man kondenserar hundratals dokument på en liten rulle mikrofilm, expanderade duvpostens potential nästan exponentiellt.
När belägringen var över och tjänsten avslutades den 1 februari 1871 hade mer än en miljon meddelanden lyckats. Duvorna auktionerades sedan som statens egendom och hämtade ett genomsnittspris på en franc och 50 centimes.
Uppdragets framgång noterades av makter i hela Europa och snart hade varje armé på kontinenten sin egen duvsektion.
De skitliga dagarna i Parisduvan
Många av duvorna i Paris idag, de som jagas av barn och sparkas av medelvuxna vuxna, är de avlägsna ättlingarna till dessa heroiska 19-talhundra fåglar, eller åtminstone av dem som var tillräckligt för att fly från fångenskapen.
En flicka som leker bland duvorna │ © Geoffrey Etwein / Flickr
Medan de inte skjuts på av preussiska soldater eller jagas ned av supersnabba peregrina falkar (ännu), visas de inte exakt kärleken av franska myndigheter. Enligt fransk lag är det olagligt att foder duvor i Paris. Om du gör det kan landa dig med en böter på 450 € (481 $).
Understred har en subkultur av fågelmatare nattetid framkommit under de senaste åren. Av alla saker som du kan komma ihåg att göra av polisen i en park efter mörker måste strö brödsmulor under ett träd fullt av duvor vara det mest bisarra. Fortfarande, var och en till sin egen!
Det finns flera berättigade orsaker till att människor blir irriterade av dessa näringsmän (och förmodligen nourrisseuses). Utfodring leder till överbelopp som i sin tur orsakar ökad konkurrens, aggression och sjukdom. Dessa midnattfestar kommer också att röra med fåglarnas biologiska klockor.
Olaglig dufodring i Paris │ © Raban_Holzner / Flickr
Fler duvor betyder också mer duva-poo.
Denna fråga av fekal betydelse har nyligen påverkat en underavdelning av Parispolisen. En sammanslutning av STJA (service du traitation judiciaire des olyckor), som hanterar dödsolyckor eller allvarliga olyckor på Paris vägar, har officiellt klagat till Préfecture de Police om de skador duvorna gör för sina skåpbilar.
Uppenbarligen har de bosatt sig i träden som anordnar tjänstens parkeringsplats och på en nattlig basis släpper en het röra på vindrutorna. Det har rapporterats om allmänheten som pekade, skrattade och tagit fotografier av tjänstemän som skurade dem rena.
Förståeligt nog är män och kvinnor i STJA oroliga för att bli rumpan för varje skämt.
