En kritisk hotad bergsgorilla är nu den enda stora apen i världen som växer i antal tack vare framgångsrika bevarandeinsatser, visar en ny undersökning.
WWF har rapporterat att antalet berggorillaer i naturen nu överstiger 1 000. I Virunga-massivet, en region som omfattar delar av Rwanda, Uganda och Kongo, har befolkningen ökat från 480 2010 till 604, inklusive 41 sociala grupper och 14 ensamma män. Det finns ytterligare 400 gorillor i Ugandas Bwindi Impenetrable National Park, vilket ger det totala antalet upp till 1 004. Detta motsvarar en ökning med 26 procent sedan 2012, vilket är en ökning med 3, 8 procent per år.
Berggorillaer i Rwanda © Carine06 / WikiCommons
Denna spännande nya siffra har två faktorer: den faktiska tillväxten av varelsens befolkning och de förbättrade metoderna som använts i den senaste folkräkningen. Och enligt ugandiska tjänstemän förväntas antalet stiga ytterligare när resultaten från en ny undersökning från Bwindi Impenetrable National Park släpps.
Efter att ha hört nyheten sa djurlivsexperten Sir David Attenborough: ”När jag besökte bergsgorillaerna 1979 var situationen allvarlig. Antalet av dessa märkliga djur var fruktansvärt litet. Det är därför oerhört uppmuntrande att se hur ansträngningarna från så många olika grupper - samhällen, regeringar, icke-statliga organisationer - har lönat sig. ” Attenborough är WWF Storbritanniens ambassadör.
Virunga National Park © Guy Debonnet / WikiCommons
Virunga Park är en av de viktigaste bevarandeplatserna i världen. Det är hem till bergsgorillaer, östra låglandsgorillaer, schimpanser, okapis, lejon, elefanter och flodhästar på 7 800 kvadratkilometer. För att genomföra folkräkningen täckte fältlag mer än 2 000 kilometer av parken och letade efter stigar och boplatser kvar av gorillorna. Fekala prover samlades in och analyserades genetiskt under 18 månader, vilket hjälpte till att bestämma att det fanns minst 186 "obebodda" gorillaer (gorillaer som inte var i regelbunden kontakt med människor) i området. De övriga 418 gorillorna på plats är bebyggda för forsknings- och turismändamål.
Förresten, kampen för gorillaerna är inte över. "Hoten mot bergsgorillaerna har förstås inte helt försvunnit, " sade Attenborough. "Så nu måste utmaningen vara att se till att dessa prestationer upprätthålls långt in i framtiden."
