”Två saker gör fru Sen lycklig - ett brev från hennes familj och fisk från havet. När ett brev anländer ringer fru Sen till sin man och läser innehållet ord för ord. ”
Detta citat är hämtat från "Lost in the Nothingness of the World", en av de nio berättelserna från Jhumpa Lahiris Pulitzer Prize-författareInterpreter of Maladies.
Nilanjana Sudheshna Lahiri föddes i London 1967. Hällande från Calcutta flyttade hennes föräldrar till England och så småningom till Rhode Island, USA, där hon växte upp. I en av hennes många dumma och ödmjuka intervjuer berättar Lahiri hur hennes skollärare tyckte att det var tråkigt att uttala sitt namn och valde att adressera henne med sitt husdjurnamn Jhumpa - ett mycket bengali livsstil, som hon uttrycker det, att ha en dak naam och en bhaalo-namn (det formella namnet). Hennes liv i USA och årliga besök tillbaka till sina föräldrar hem i Calcutta kristalliserade de två länderna som de olika inställningarna i hennes skrifter.
Jhumpa Lahiri | WikiCommons
En form av uttryck bär inom sig kulturella markörer - samtida musik, filmer, konst; och det är också att skriva - i detta fall fördubblar det binära med lokala och globala identiteter, migration och rörelse. Hennes oeuvre hittills har fått mycket uppskattning som en fantastisk berättelse om kulturell förflyttning.
Lahiris debut, en novellsamling, vann henne Pulitzer. Namngen följde 2003, som sedan gjordes till en film av Mira Nair 2006. När han återvände till noveller med Unaccustomed Earth 2008 nådde Lahiri nr 1 på The New York Times bästsäljare. Hennes senaste The Lowland, är en finalist i National Book Award i Amerika och kortlistan till Man Booker Prize. Ett flerårigt tema är en känsla av förskjutning. De levande verkligheten för de flesta karaktärer är de nationer de har migrerat till, men deras arv ger dem ett medvetande om vad de har kvar. Det kvarstår inte om den geografiska förflyttningen utan utforskningen av den sociokulturella känslan av förskjutning.
Jhumpa Lahiri tilldelades National Humanities Medal av president Obama 2014 | National Endowment for Humanities
Lahiris stil är rena med adjektiv, osentimental men ändå beskrivande, och sätter i luften på vad man pratar om, var hennes karaktärer är. Hennes historier är om män och kvinnor, män och hustrur, föräldrar och barn och syskon. De andas in den vardagliga smärtan och ensamheten, och förlorade och förvärvade kärlek och förhållanden som tar sin trögt långsamma kurs. Hennes karaktärer är vanligtvis utan beskrivning och deras inställningar så, vilket gör hennes berättelser så verkliga.
Den 198-sidiga tolkar av maladier är ett hjul av känslor; berättelserna nitande och efter smak kvarvarande. Hon berättar berättelser om amerikaner eller de som emigrerar från Indien till väst. Det börjar med "Ett tillfälligt ämne" ett äktenskap som letar efter det sista halmen. Unga Shukumar och Shobha bor som främlingar i sitt hus tills ett elavbrott samlar dem. Det som börjar som ett otroligt spel med att avslöja en hemlighet varje dag, ett hopp om att återuppliva förlorad kärlek, det kulminerar med melankoli. Kärleken hade redan lämnat dem.
Den andra historien är det förlåtna livet av fru Sen. Gift och flyttade till Amerika, hennes livliga liv har nu ett vakuum. Och allt som finns kvar är ett minne om hemmet. Även om hon fortfarande konsumeras i nostalgi, babysits hon en 11 år gammal Eliot. Det är en gripande återgivning av nöd medan man assimilerar sig i ett avlägset främmande land. Med pojken ensam som sin följeslagare talar hon till honom om en värld som hon fortfarande lever i sina tankar. Hon berättade för honom om en grönsakshackare och berättar om hur varje hushåll i Indien har en och hur under en fest eller ett bröllop skulle alla kvinnor samla och hugga 50 kilo grönsaker under en natt som pratade och skvallra. "Det är omöjligt att somna de kvällarna och lyssna på deras skrav, " säger hon och pausar och klagar, "Här på denna plats har Mr. Sen förde mig att jag inte ibland kan sova i så mycket tystnad."
Tolk av sjukdomar | Harper Collins förlag
Den "tredje och sista kontinenten" är den sista historien och denouementen, med rätt titel, utforskar passager av känslor och konflikter. Det är en personlig berättelse om ens rörelse från Calcutta till England och sedan till USA. Den välfungerade berättelsen har få scener som beskrivs i detalj och årens gång i några rader som berättar hur tiden går i mallen. Linjerna dissekerar långsamt hur rörelse får en sammanflytning av kulturer, mat, mode och vanor. Huvudpersonen och hans fru Mala, som på många sätt modellerade på Lahiris föräldrar berättar om hans gradvisa intimitet med den nya världen runt. Han gör mjölk och cornflakes till en häftklammer och pratar om nötkött som han ännu inte ska konsumera. Men när han har vågat utesluter det inte någon möjlighet att smaka på det, men att han är indisk och växt upp i ett Indien som han talade om är nötkött blasfemiskt.
Det skapar en bild av Indien, eller saker indiska i det undermedvetna. Mala, den nya brudens sträng av talanger, skriver Lahiri kunde inte kompensera för hennes brist på "rättvis hud"; eller när hennes föräldrar oroade sig och gick med på att gifta sig med henne till den andra hälften av världen för de ville ”rädda henne från spinderskap”. Vår nyligen invandrade bengaliska pojke "tycker fortfarande" att det är konstigt att ha skor i huset. ”Jag omfamnade henne inte eller kysste henne eller tog hennes hand”. En sekvens av bilder som annars för få andra regioner (USA som i sammanhang) normalt skulle vara scenen där en man tar emot sin fru på en flygplats. Malas brev som inte adresserar sin man med sitt namn, eller hennes tveksamma nick när hon frågas på flygplatsen om hon är hungrig eller när hon "justerade" sin förlorade ände av sari som gled från hennes huvud "på en gång" framställer den indiska kvinnan - blyg, foglig, eller oerfaren och inte utsatt för världen tillsammans med en tvångsmässig respekt som krävs av henne av männen, deras män och samhället kanske (mer framträdande i den tid då berättelsen är klar). Berättelsen avslutas med att Lahiri talar genom sin namngivna karaktär att åren har gått och han har ”förblivit” här i en utländsk ”ny värld”.
Det andra mycket feterade verket The Namamesake, som ofta känns igen av Irrfan Khan Tabu-affischen är återigen en produkt av hennes utnyttjande av hennes minne - identitetskonflikten som hon växte upp med, hennes egen kamp med hennes namn i en amerikansk barndom. Mira Nair som gjorde boken till en fin film säger. ”Gogols berättelse eller Ashok Ashimas berättelse är helt en universell berättelse. Så många miljoner av oss som har lämnat ett hem för ett annat eller som bär två hem i vårt hjärta ”.
Namesake filmaffischter baserad på Jhumpa Lahiris roman med samma namn | Mira Nair, Mirabai Films
Jhumpa Lahiri är foglig och mild i sin uppträdande och har ofta ifrågasatts om idén om invandrarfiktion, en term som hon säger att hon inte vet vad man ska göra av. Hon avfärdar idén om diasporaskrivningen och säger att författare skriver om världarna de kommer från.
"Jag kände inte amerikan, och jag fick höra att inte vara det, " hon talar om sina föräldrar som var skeptiska till det amerikanska livsstilen när hon växte upp. "Du ärver den idén om var du är ifrån", sa hon till New York Times i en intervju. Detta skapade tussel av identiteter för henne - även om hon tvekade att kalla sig en amerikan, relaterade hon inte heller till idén att vara indisk. "Jag har helt enkelt inte krav på något av länderna."
Hem för henne, säger hon är var hennes man och hennes två barn är, där hon för närvarande är bosatt i Rom.
