Född i Bangladesh 1955, är Shahidul Alam en världsberömd fotograf, författare, kurator och aktivist. Alam, en före detta president i Bangladesh Photographic Society, inrättade den prisbelönta Drik-byrån, Bangladesh Photographic Institute och Pathshala, South Asian Institute of Photography, som anses vara en av de finaste skolorna för fotografi i världen. Vi får veta mer om denna innovativa fotograf.
En doktorsexamen i kemi från London University, Shahidul Alam undervisade också vid London University, med full cirkel. Han återvände till sin hemstad Dhaka, Bangladesh 1984, mitt i en pågående kamp i nationen för att ta bort general Ershad. Han fotograferade nationens demokratiska kamp, som han senare publicerade i ett verk som heter A Struggle for Democracy. 1989 inrättade han Drik bildbibliotek i Dhaka i syfte att tillhandahålla avancerade medieprodukter. Det gav utbildning till regionens ljusaste unga fotojournalister genom Pathshala, dess utbildningsvinge. Han startade också Chobi Mela, en festival för fotografering för att marknadsföra icke-västra fotografer. Han är grundareordförande för Majority World, ett globalt samhällsintresseinitiativ som bildats för att skapa en plattform för inhemska fotografer, fotografiska byråer och bildsamlingar från majoritetsvärlden för att få tillgång till globala bildmarknader.
Alam är bättre känd för sina verk som 'Brahmaputra mejeri', Crossfire, 'Nature's Fury', 'Portrait of Commitment' och My Journey as a Witness. Det underliggande temat för hans arbete är att dra fram de sociala och konstnärliga kamparna i ett land som till stor del är känt för fattigdom och katastrofer. Han påverkas djupt av ojämlikhet i sitt land och befrielsekriget, och fortsätter ett liv i fotografering för att utmana förtryck och imperialism i alla dess former. Hans internationellt hyllade verk Crossfire är en samling fotografier som skildrar RAB (Rapid Action Battalion) utom domstol i Bangladesh. Mänskliga rättighetsorganisationer rapporterade att RAB hade dödat mer än 1 000 medborgare. Hans fotoutställning möttes med protest från polisstyrkor. I sitt arbete 'Nature's Fury' skildrade han efterdyningarna av en jordbävning som träffade i Kashmir-regionen.
Alams arbete visar ett djupt engagemang för att fortsätta orsaken till mänskliga rättigheter, att bekämpa den globala ojämlikheten och att framföra miljöhänsyn i allmänhetens område. Rosa Maria Falvo, den berömda kuratoren och även redaktören för sin bok My Journey as a Witness, som beskriver sin arbetsetos, sa "hans stil är ibland konfronterande, ofta firande och insisterar på lika fot mellan fotograf och ämne, bland fotograferna, fotograf och globala medier, och ämne och publik - tillhandahålla speglar, ta upp debatter och kronikera en hemvuxen social rörelse där fotografering är inbäddad. '
Shahidul Alam har hyllad sig som en av de bästa sydasiatiska fotograferna och var den första asiatiska mottagaren av det prestigefyllda Mother Jones Award for Documentary Photography. Hans många andra utmärkelser inkluderar Andrea Frank Foundation Award och Howard Chapnick Award. Han har också tilldelats hedersstipendierna i Bangladesh Photographic Society och senare Royal Photographic Society år 2001. Han sitter i rådgivningsnämnden för National Geographic Society och är gästprofessor vid Sunderland University i Storbritannien och Regents lektor vid UCLA i USA. Han är också en hyllad allmän talare och har föreläsat vid Harvard och Stanford universitet i USA, i Oxford och Cambridge universitet i Storbritannien och i många prestigefyllda akademiska institutioner i Afrika, Asien, Australien och Latinamerika.
Alams arbete har ställts ut i gallerier som MOMA i New York, Centre Georges Pompidou i Paris, Royal Albert Hall i London och Museum of Contemporary Arts i Teheran. Som gästkurator för National Art Gallery i Malaysia och Brysselbiennalen, har han varit jurynmedlem i prestigefyllda internationella tävlingar, inklusive World Press Photo, som han ordförande.
Av Vatsal Bajpai
